公主府一片愁云惨雾。
文嘉坐在炕沿上，强撑着虚弱的身子，不肯躺下，嘴唇被咬出了血印子，也浑然不觉痛。
薛绥和陆佑安坐在一侧，安静守着，空气凝滞得仿佛能听见雪落下的细微声响。
不断有家将进来禀报，又匆匆领命而去。
“报将军。西城一带民宅已搜查过半，未见踪迹……”
“报！有人称两个时辰前，看到几个形迹可疑的人带着孩子往昌乐坊去了……”
陆佑安道：“加派人手，重点搜查昌乐、永平两坊的废弃房屋、仓库、地窖……”
他望了文嘉一眼，声音缓了缓，又补充。
“尤其是平乐女人坊附近……”
“是！”家将领命，匆匆掀帘而去。
当初平乐为笼络人心，暗中经营女人坊，常以雅集为幌子拉拢官员家眷，大肆敛财。
在她权势滔天时，名下不仅置办了众多产业，也暗中豢养了不少打手，又有崇昭帝纵容，即使后来被贬朔州，手上也不会缺钱，京中也留有不少隐秘的落脚点。
陆佑安有些后悔，当年情分淡薄，对她的事总是睁一只眼闭一只眼，疏于关心，也就失去了掌控先机的机会。
“她不敢大张旗鼓地活动，带着年幼的孩子，出不了京城……”
文嘉抬起红肿的双眼，和薛绥对视一眼，几乎不敢看陆佑安的眼睛。
“怪我……都怪我……原以为她这次是冲我来的，没曾想，她竟狠心对孩子下手……陆将军，我对不住你……”
陆佑安伸手，拍了拍她颤抖的肩膀。
他刚从京营赶回，铠甲未卸，眉宇满是寒霜，声音却竭力保持着平静温和。
“不怪你。她有心算计，防不胜防。”
文嘉的眼泪掉得更凶，肩膀抖得厉害。
就在这时，门外传来一阵轻缓的脚步声。
帘子掀开，一个小小的身影，带着些许寒气钻了进来。
“父亲……”
观辰脸色苍白，额上缠着白纱，脚步虚浮，却仍努力挺直脊背，对着陆佑安行了一礼，“让我去。我去找那个坏女人，把妹妹换回来。”
“胡闹！”陆佑安脸色一沉，蹲下身与他平视，双手握住他单薄的肩膀。
“回去躺着。你伤还没好，不可出来吹冷风，受了凉如何了得？”
“我能行！”观辰倔强地抬头，眼圈红了，却忍着不哭，“我是哥哥，我能保护妹妹。她……那个坏女人毕竟是我母亲，她不会伤害我……”
这话说得他自己都没底气，声音越来越小。
陆佑安看着他额角的伤，心中剧痛。
“傻孩子。”他将儿子紧紧搂进怀里，声音沉哑：“你和童童一样重要，谁也不换谁。爹会把童童平安带回来，信我。”
观辰的眼泪终于滑下来，看得薛绥心下涩然。
文嘉更是不忍，别过脸去，肩头微微发抖。
那日薛绥提醒她平乐或将生事，并定好了引蛇出洞的计谋，她配合地装作松懈，每日在院子里如常活动，却没有料到平乐会直接对年幼的孩子下手，也没有料到事发后，自己会那样自责和害怕……
若是童童真有万一，她这辈子都无法原谅自己。
薛绥平静地看她一眼，仿佛看穿了她的心思，“不用过分担心。平乐再疯，也不会当真伤害童童。她要的是你，是我，是陆将军的心痛，不是孩子的命……”
就在这时，门外传来急促脚步声，管家刘伯的声音隔着帘子响起：“公主，将军……门房来报，有人塞了纸条进来。”
薛绥抬眼看向陆佑安和文嘉：“来了。”
陆佑安松开观辰，沉声道：“拿进来。”
刘伯捧着一封信躬身而入。
信封上没有写字，边角上被风雪打湿。
文嘉猛地站起身，呼吸急促。
陆佑安迅速拆开。
短短一行字，潦草狂乱。
正是平乐的手笔。
“三日后，午时正，城东通化门外。让文嘉在城楼上等我。敢不赴约或耍花样，便等着收尸。”
三日后，正是腊月二十，是钦天监说今冬最冷的一天。
午时，也是萧嵩凌迟示众的时辰。
薛绥冷笑一声，“她倒是会挑地方。”
文嘉的手抖得厉害，“我去，我去把童童换回来。”
“不行！”陆佑安断然否决，语气是从未有过的严厉，“她如今就是个疯子，你去无异于送死……”
“她要的人是我，只有我去，她才会放了童童……”文嘉泪如雨下。
陆佑安安抚地拍了拍她，转而看向薛绥，眉头微微一拧。
“六姑娘似乎早有预料？”
薛绥颔首，并不否认。
“我是料到她会狗急跳墙，打文嘉和孩子的主意。但没有想到，她会选这个日子，这个地方。”
陆佑安拧了拧眉头：“她行事向来偏激，选在萧嵩行刑之日，是要将事情闹大，让我们也尝尝痛彻心扉的滋味。”
“或许不止……”薛绥目光微冷，“她要所有人看着她最后的风光，看着她如何报复，如何毁灭……”
当然，她自己也一样。
在那个地方，看平乐落幕，看萧嵩伏诛，看仇人血债血偿，妻离子散，家破人亡，也是她多年来心心念念的夙愿……
薛绥顿了顿，看向陆佑安，“陆将军，通化门靠近漕运码头，视野开阔，底下就是刑场……那天，看热闹的百姓必然极多，鱼龙混杂，容易制造混乱，要谨防有人煽动百姓闹事……”
陆佑安神色凝重，“城楼上，空间相对狭小，重兵难以隐蔽接近……而且童童在她手上，难免投鼠忌器……”
薛绥点头，缓缓站起身，走到窗边，望着庭院里积满厚雪的老树，声音平静带笑。
“三日后，我替公主去。”
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石板巷深处的小院，在这雪天里，格外的阴冷潮湿。榻前的炭炉烧得极旺，却驱不散渗骨的寒气。
童童缩在炕角，小脸上满是泪痕，时不时地抽噎一下，看着那个穿着艳丽宫装，背对着她对镜梳妆的女人。
“娘亲……我想要爹爹……要姨母……”她嗓子哭哑了，声音更为细弱。
平乐梳头的手猛地一顿，镜子里那张用厚重脂粉也压不住的失颜面孔，瞬间扭曲。
“闭嘴！不许再提那个贱人……她不是你姨母，是抢人夫君的贱人……”
她尖利地呵斥着，猛地掉头。
童童被她吓得噎了噎，眼泪流得更凶。
“姨母不是坏人……姨母对童童和哥哥很好……”
“她不是坏人，那我是坏人？”平乐猛地起身，几步冲到炕前，一把捏住童童的肩膀，将孩子拉到面前，力道大得让孩子痛呼出声。
“我生你养你，十月怀胎受尽苦楚，你不想着娘，却口口声声说她是好人？那个贱人到底给你们兄妹灌了什么迷魂汤？”
她脸上疯狂而痛苦，心如刀绞。
可惜，年幼的孩子感受不到母亲的情绪和绝望。她感受到的只有恐惧，吃痛之下便放声大哭起来……
“公主，您轻些，吓着孩子了。”一个低沉的声音从门口传来。