程文昊踏上吏部台阶时，眼角余光便瞥见一道身影抱着厚厚一摞卷宗，正急匆匆地从旁边的小径拐出来。
谢家次子脚下一个不稳，眼看就要摔个四仰八叉。
程文昊眼疾手快，折扇一挑接住几张飞散的纸页，单手扶住踉跄的世家公子，“谢兄小心脚下。”
谢公子被他扶稳身形，这才后知后觉地揉着酸痛的后颈，口中还在嘟嘟囔囔地抱怨着：“多谢，这卷宗也忒重了些，新来的主事大人倒是舒坦，一来就坐享其成。”
再抬眼时却猝不及防撞进程文昊似笑非笑的眼波里。
绯色官袍衬着他那双含笑的桃花眼，越发显得风流倜傥。
“程文昊？”谢公子一怔，认出眼前之人，慌忙退后半步。
“圣上抬举，让我来这考功司，陪诸位大人喝喝茶，聊聊天。也好沾沾各位大人身上的清贵之气。”
他这话说得客气，但落在旁人耳中，却怎么听都带着几分嘲讽的意味。
十二道目光自卷牍后抬起，又齐齐垂下，翻动名册的声音里，夹杂着细碎的私语，如夏日午后嗡鸣的蚊蚋，令人心烦意乱。
程文昊浑不在意，折扇点了点对方腰间玉扣，明明是个男子，却笑得如同这六月芙蕖，清润中透着几分明艳，“谢兄这腰牌挂得忒松，改日得闲，我送你个金镶玉的，保准牢靠。”
“行贿？”谢公子眉宇间蹙起愠色，语气亦带了几分不悦。
程文昊挑了挑眉，合拢折扇敲在掌心：“我听着令兄上月考评就得了个乙等？”
谢公子整着玉带的手顿了顿，脸色瞬间涨得通红。
世家子弟素来矜傲，谢公子尤甚，鄙夷商贾的铜臭气，轻贱新贵的暴发户嘴脸。
他往日就看不惯程文昊那副浪荡公子的做派，更以为他今日能一步登天，坐上这吏部考功司主事的位置，不过是他仰仗权势买来的，心中轻视鄙夷之意，更甚往昔。
拂袖一挥，竟是直接将方才被程文昊接住、尚未完全落地的几页卷宗，再度如雪花般挥洒开来，纸页凌乱地飘落，散了一地。
谢公子怒声道：“考功之事，岂容你这等商贾之辈置喙？简直是污了这吏部的清净之地！”
程文昊神色未变，亦不恼怒，只笑道：“暮春时节，我还在卷珠帘里翻看那些姑娘们的花名册，如今倒好，竟要替诸位大人掌管这功过簿了。”
他边说边蹲下身子将散落在地上的卷宗一张张捡了起来。
细细地翻看着手中的卷宗，口中还啧啧有声：“哟，工部刘侍郎，上月告假五日……嗯？告假缘由，竟是‘家中有事’？这考功司的记录，未免也太过笼统了些，‘家中有事’，究竟是何事呢？”
“程文昊！”
一道声音自紫檀屏风后传出，绛紫色的官袍一角率先映入眼帘。
文尚书走出来，面色沉肃，先瞥了一眼面色尴尬的谢公子，又将目光落在程文昊身上，“刑部需调阅景和三十年考功记录，程主事，随我走一趟。”
程文昊站起身，拂了拂衣袍上并不存在的灰尘，唇边笑意盈盈：“谢兄方才说什么来着？商贾不得置喙？”
二人擦肩而过，笑容落在谢公子眼中，比吞了苍蝇还难受。
程文昊跟着文尚书转过朱漆长廊，青砖缝隙里钻出的几株狗尾草正蹭着他绯色官袍下摆，廊外紫藤花架投下斑驳光影，映得文尚书绛紫官袍上的仙鹤补子忽明忽暗。
“主事大人请。”
小吏推开乌木门，霉味混着陈墨气息扑面而来。成捆卷宗从黄花梨木架顶堆到青砖地面，缝隙间结着蛛网。
文尚书挥退了其余吏员，偌大的屋子里只剩下他们二人。
程文昊看着他的背影，敛了眉梢眼角那副玩世不恭的笑意，想了半天，开口道：“顾二他……”
顾长忆对文茵的心思，京城里已是无人不知。
文尚书点着卷宗的手一顿，抽出一册卷宗。
斑驳日光透过雕花窗棂落在他斑白的鬓角，将额角细汗照得晶莹，“……靖王殿下同都尉大人，已去养心殿面圣了。”
窗外蝉鸣突然在耳中变得尖锐起来。
程文昊嗤笑出声，这老东西连谎都懒得圆，刑部何须调阅七年前的考功？
养心殿内的龙涎香愈发浓得呛人，暑气倒是被冰鉴驱散了几分。
惠帝高坐龙椅之上，明显消瘦许多的手指正抵在太阳穴处。
闻怀璋、闻怀卿并江瑾安分坐于惠帝下首。
“禁足月余，朕问你，可知何为‘静思己过’？”
闻怀卿起身跪伏于地，“儿臣知错。”
惠帝冷哼一声，将手中的茶盏摔在闻怀卿膝前，茶水四溅，碎片飞舞，在金砖上划出一道道刺目的痕迹。
李德禄吓得手中拂尘都抖了抖。
自惠帝咳血过后，这脾气愈发阴晴不定。
“知错？”惠帝的声音陡然拔高，“知错还逼得文家那丫头要削发明志了！堂堂皇子，竟如此逼迫良家女子，皇家颜面何存？朕的颜面何存？！”
闻怀璋执盏的手腕微滞，抬眼瞥向江瑾安——那人正垂眸抚弄腰间令牌的穗子。
“父皇明鉴。”闻怀卿前额贴上冰凉的金砖，“文姑娘自请出家乃是……”
“当啷”一声，惠帝又将玛瑙佛珠串砸碎在咫尺之距，赤红珠粒滚过金砖缝隙，在太子皂靴边堪堪停住。
闻怀璋的皂靴下意识后撤半寸，又生生钉在原地。
江瑾安突然摇着头叹息出声：“顾二公子在臣府中自戕三次，夫人连日守在善缘寺山门。若圣上再不开恩，臣怕是要向都尉司借副镣铐防着家宅不宁。”
冰鉴融化的水珠砸在金砖上，闻怀卿广袖下指节已然掐得青白，面上却仍恭顺如常：“都尉定是误会了，本王与文姑娘不过数面之缘，倒是顾二公子……”
惠帝掌心猛地拍在案上，难以抑制地咳嗽起来。
闻怀璋适时递上温好的药盏：“近日太医院新制的枇杷膏，儿臣尝着倒比旧方清润些。”
李德禄正要上前接过，却见惠帝突然扶案而起。
江瑾安终于抬眸，目光掠过了满地的佛珠，落在惠帝剧烈起伏的肩背上。