萧云虽平日里从不多言时政，但身为乾隆的枕边人。
她心思通透，隐隐猜到了，乾隆此番用心。
她莲步轻移，缓缓走到正说得兴起的父子二人面前。
她嘴角噙着一抹似有若无的浅笑，轻声嗔怪道：“弘历，你今日给小十五讲的已经够多了，他这小脑袋记得住吗？”
乾隆微微一怔，旋即回过神来，看着萧云那张温婉动人的脸，笑了起来，笑声爽朗，“是朕的不是，小十五，记得住吗？”
他转头望向永琰，目光里满是期许。
永琰眼珠子滴溜溜地转了几圈，像个机灵的小松鼠，脆生生地回道：“阿玛，我记住了，只是有些东西有些深奥，我可能还需要慢慢消化一下。”
那小模样，既透着孩童的纯真，又有几分超出年龄的懂事。
乾隆闻言，龙颜大悦，伸手轻轻摸了摸永琰的头，毫不吝啬夸赞：“小十五就是聪慧。”
说罢，他弯腰将永琰轻轻放下，温言说道：“行了，去玩吧。”
永琰得了令，迈着欢快的小短腿，像只脱缰的小鹿，径直往摆放玩具的方向跑去，不多时，那边就传来他摆弄玩具的“叮叮当当”声。
萧云仍站在乾隆身侧，美目流转，轻声问道：“弘历，你曾经不是最看好永琪吗？现在怎么又想起来教导小十五了？”
乾隆神色微微一黯，旋即伸手，一把将萧云拽入怀中，动作带着几分亲昵与霸道。
他微微仰头，望向头顶那雕花的房梁，似是在回忆往昔。
良久，才缓缓开口，“那不一样，朕是有心想教小十五，但他能不能成才，还要看他自己。
永琪……”
提及这个儿子，乾隆的声音不自觉地低沉下去，“朕曾经对他寄予厚望，他才华出众、心地善良，骑射俱佳，是个难得的好孩子。
可惜，他有个拎不清的额娘，屡屡犯错，还不知悔改，生生将永琪的前程给耽误了。”
说到此处，乾隆的眼中闪过一丝痛心与惋惜。
萧云静静地靠在乾隆怀中，没有言语，她知晓乾隆心中的痛。
许久，乾隆又轻声呢喃，仿若说给自己听，“至于以后的事情谁说得准呢。”
其实，乾隆心底有一句话未曾说出口，他本满心期许，想将皇位留给他跟云儿的孩子。
可命运弄人，他们今生注定不会有子嗣了。
无奈之下，乾隆才将目光聚焦到永琰的身上。
县衙大堂
气氛凝重得仿若能凝出水来。
月光艰难地透过高悬的窗户，照亮了堂内高悬的“明镜高悬”匾额，也映照出众人各异的神情。
衙役们身着皂衣，步伐整齐而有力，押解着夏启文和苏瑶匆匆步入公堂。
夏启文一袭青衫，虽略显凌乱，却仍竭力维持着读书人的那份儒雅与矜持。
他身形消瘦，脊背却挺得笔直，头颅微微扬起，目光中透着一丝紧张与不安。
因有功名在身，他并未屈膝下跪，只是对着堂上正襟危坐的胡德琳，恭恭敬敬地微微颔首。
他口中沉稳说道：“学生见过大人。”
声音虽不高亢，却在空旷的大堂内清晰回荡。
再看苏瑶，此刻全然没了平日里的精明与算计，活脱脱一副狼狈模样。
她发髻松散，几缕发丝肆意垂落在涨红的脸颊旁，衣衫褶皱不堪，像是刚经历了一场激烈的挣扎。
一张脸红得如同熟透的虾子，双眼迷离，目光呆滞。
她脚步虚浮得如同踩在棉花上，嘴里还不时嘟囔着含混不清的醉话。
刚一踏入公堂，那嘈杂的环境似乎瞬间点燃了她的肝火。
她猛地甩开衙役搀扶的手，摇摇晃晃地站定，扯着嗓子叫嚷起来，“好吵！闭嘴！”
胡德琳端坐在公案之后，一袭威严的官袍衬得他气势不凡。
见此情景，他浓眉紧皱，眼神中闪过一丝愠怒，手中的惊堂木高高扬起，而后重重拍下，“啪”的一声巨响，仿若一道惊雷在公堂炸开，震得人耳鼓生疼。
他怒目圆睁，呵斥道：“堂下所站何人，如此放肆！”
夏启文见状，心中暗叫不好，赶忙上前一步，向着胡德琳作揖行礼，神色间满是惶恐与歉意，急切地解释道：“大人，内子喝醉了，还请大人见谅。
她今日心情烦闷，多饮了几杯，实在是有失体统，学生定会严加管教。”
胡德琳目光如炬，审视着夏启文，又瞧了瞧苏瑶那站都站不稳的狼狈模样，心中已知夏启文所言不虚。
他微微叹了口气，神色稍缓，心想这案子还没开始审，便先闹出这般幺蛾子，着实令人头疼。
不过，他也不愿在这等小事上过多纠缠。
于是摆了摆手，目光如刀般扫向夏启文，厉声问道：“现在有人状告你们夫妇二人，纵容女儿刁奸旁人，可有此事？”
夏启文听闻此言，仿若遭了一记晴天霹雳，整个人瞬间呆住了。
他只知道苏瑶一门心思地念叨着要让女儿飞上枝头变凤凰，平日里虽觉得妻子行事有些不妥，但万万没想到竟牵扯到这般丑事。
此刻，他吓得浑身直发抖，双腿一软，差点瘫倒在地。
他瞪大了眼睛，满脸惊恐与冤屈，声音颤抖得如同秋风中的落叶，“大人冤枉啊！
学生实在不知此事，内子虽有时行事急切。
可学生一直恪守本分，断不会纵容女儿做出这等伤风败俗之事啊！求大人明察！”
说着，他“扑通”一声跪倒在地，连连磕头，额头与地面碰撞发出沉闷的声响，不一会儿，额头上便红肿起来。
公堂之上，一时陷入了寂静。
唯有夏启文那颤抖的哀求声和苏瑶偶尔的嘟囔声，交织在一起，一场关乎清白与罪责的审判，才刚刚拉开帷幕。
胡德琳身着官袍，端坐在公案之后，目光冷峻如鹰，紧紧盯着堂下的夏启文和苏瑶。
夏启文面色苍白，额头上豆大的汗珠滚落。
他嘴唇颤抖，一个劲儿地推脱自己对所控之事全然不知。
而一旁的苏瑶，瘫坐在地，双眼紧闭，酒气熏天，显然仍沉醉在昨夜的酣梦之中，这般情景，让审案陷入僵局。