坤宁宫
紫禁城的夜，深沉而寂静，浓稠如墨的黑暗仿佛要将一切都吞噬。
十二阿哥所居的宫殿内，烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡不定，宛如他此刻飘摇的心境。
他独自躺在床上，锦被凌乱地堆在一旁，平日里温润的面庞此刻写满了憔悴。
他双眼深陷，布满血丝，显然已多日未曾好好休憩。
自腿摔伤以来，宫人们皆以为他是受创疼痛，才会寝食难安。
他们进进出出，端着精心熬制的药汤，低声下气地劝慰。
可十二阿哥心中的苦涩，又岂是一碗药汤能化解的。
他强忍着腿部的不适，一次次在深夜辗转反侧，额头上布满细密的汗珠，却并非全因伤痛，而是内心油煎般的煎熬。
每当夜深人静，万籁俱寂之时。
十二阿哥总会瞪大双眼，凝视着头顶的帷幔，思绪如脱缰野马般狂奔。
他的脑海中反复浮现出，乾隆临行前的身影，那般高大威严。
那是他自幼仰望的巍峨高山。
如今，这座高山，却仿佛置身于未知的风雨之中，让他满心忧惧。
“皇额娘，您为何如此执迷不悟？”他在心中无声地呐喊，嘴唇微微颤抖，眼眶也不自觉地泛红。
在他的记忆里，皇额娘也曾温柔似水，对他关怀备至。
可近些时日，那眼中的疯狂与偏执却让他陌生至极。
“那个位置，当真就值得您抛弃一切，不择手段去谋取吗？”
他喃喃自语，声音中满是无奈与悲哀。
对十二阿哥而言，皇宫中的生活本就步步惊心。
他从未奢望过站在权力的巅峰，只愿守着一方宁静天地，安稳度日。
他又想起五阿哥，那个才华横溢、文武双全的兄长。
五阿哥能文善诗，出口成章，武功场上亦是英姿飒爽，骑射俱佳。
皇阿玛对五哥的赏识众人皆知，如今更是让他跟随张廷玉大人学习，那是多少人梦寐以求的机会。
十二阿哥苦笑着摇摇头，心中满是酸涩，“我拿什么去争，又何须去争？”
他深知自己的斤两，在一众兄弟中，他虽也算勤勉努力。
可相较于五哥，实在是逊色不少。
然而，最让他心如刀绞的，是皇额娘那疯狂的念头。
“您怎能……
怎能对皇阿玛动了杀心？”
一想到此处，十二阿哥只觉一股寒意从脊背升起，直冲脑门。
他的双手紧紧揪住被褥，指节泛白，仿佛这样就能抓住那即将消散的理智。
“皇阿玛待我们不薄，他是天下之主，更是我的亲阿玛！”
泪水终于夺眶而出，顺着他消瘦的脸颊滑落，浸湿了枕头。
在这孤寂的深夜，十二阿哥感到前所未有的彷徨。
他害怕，害怕皇阿玛遭遇不测，害怕大清的江山陷入动荡；
他无奈，无奈于自己无力阻止这一切，身为皇子，却在权力的旋涡中如此渺小；
他纠结，纠结于对皇额娘的亲情与对正义的坚守，不知该如何抉择；
他痛苦，痛苦自己的命运，为何如此多舛，要承受这般撕裂心肺的折磨。
“但愿上天庇佑，皇阿玛平安无事。”他在心底虔诚地祈祷，声音微弱却饱含深情。
窗外，夜色依旧深沉，十二阿哥的痛苦却在这无尽的黑暗中蔓延、发酵，不知何时才是尽头。
乾隆一行人乘坐的游船在河面上悠悠前行。
船身划过水面，泛起层层涟漪，破碎了倒映在水中的月影与星芒。
用过晚膳后，众人皆带着一天的疲惫，各自回到船舱，寻求一方静谧。
萧云迈着慵懒的步伐回到自己舱室。
白日里在济宁府集市的闲逛，让她身心俱疲，此刻满心想着的便是泡个热水澡，舒缓一下筋骨。
刚踏入舱内，氤氲的水汽便扑面而来。
浴桶中早已注满热水，水面上还漂浮着几片新鲜的花瓣，馥郁的香气在温热的空气中弥漫开来，撩拨着人的感官。
萧云轻轻走到浴桶旁，素手刚搭在衣衫的系带之上。
正欲解开，突然，一双有力的臂膀从身后悄然环抱住她。
紧接着，一个温热的额头轻轻搭在了她的肩头，下巴也随之落下，亲昵地蹭着她的脖颈。
萧云脱衣服的手顿了那么一瞬，嘴角不自觉上扬，不用猜也知道来人是谁。
她佯装嗔怒，轻声道：“我要沐浴，你跟来做什么？”
身后，乾隆的声音带着几分慵懒与暧昧，仿若春日里最轻柔的风，撩拨着她的心弦，“朕也想沐浴，云儿，咱们两个一起呗。”
萧云回首，美眸流转，似笑非笑地看着他，“只是沐浴，不做别的。”
乾隆嘴角勾起一抹意味深长的笑，眼中满是促狭，“果然云儿最懂朕。
鸳鸯交颈，朕自然是想的。”
话音未落，他便微微倾身，霸道地吻了下来。
起初，这吻带着几分急切，乾隆的舌尖轻挑，撬开萧云的牙关，肆意掠夺着她口中的甜蜜。
萧云的心跳陡然加快，脸颊瞬间滚烫。
她下意识地伸手，想要推开，却被乾隆紧紧禁锢在怀中，动弹不得。
渐渐地，她放弃了抵抗，柔顺地回应着，双手不自觉地攀上乾隆的脖颈。
与此同时，乾隆的手也不安分起来，在萧云的身上缓缓游走，所到之处，衣衫滑落。
不一会儿，萧云身上的衣物便已凌乱地散落在地。
乾隆顺势将她打横抱起，大步迈向浴桶。
兴许是太过急切，他身上的常服，竟还未褪去。
他一脚迈进浴桶，瞬间，衣料吸饱了水，沉甸甸地贴在身上。
萧云见状，忍不住“扑哧”一声笑了出来，抬手轻轻捶了下乾隆的胸膛。
她调侃道：“怎么就那么急？连衣服都不脱你就进来。”
乾隆却满不在乎，眼中的炽热愈发浓烈。
他低头在萧云耳边低语，“那云儿为朕脱。”
萧云脸颊绯红，嗔怪地瞥了他一眼，却还是依言伸出手，手指轻轻解开乾隆常服上的盘扣，湿漉漉的衣袍落地，发出沉闷的声响。
此刻，浴桶内水花四溅，热气腾腾。