鎏金铜兽首衔着的宫灯在大殿穹顶下泛着暖光，照亮了阶下分列的官员——他们身着新制的藏青常服，衣摆上暗纹绣着象征各司职权的纹样，或为象征治安的盾形纹，或为代表财政的谷穗纹，唯独御座之上的赵国强，仍穿着那身缀着鎏金肩章的统帅制服，肩头的星徽在灯光下愈发醒目。
“接下来谁有要紧事禀报？”
赵国强的声音不高，却带着穿透人心的沉稳。
这场朝会筹备了近半月，参会者来自警察部、商务部、财政部等十余个部门。
话音刚落，阶下左侧的警察部长王彩儿便上前一步，双手捧着折叠整齐的公文，躬身道
：“启禀最高统帅大人，我部在京东地区召集的两万余名警察，历经一个月封闭式训练，现已全部结业。
自京都收复至今已逾一月，城中虽每日有巡警沿街值守，却始终未开展过一次彻底的全城检查与人口登记。
臣恳请，在这批警察下放各辖区任职前，先用其对京都进行一次大规模清查——一来可全面掌握城中人口与住户情况，助华夏军彻底摸清京都底数；二来可收缴民间散落的刀枪剑戟等兵器，避免隐患潜伏。”
王彩儿说话时语气恳切，目光扫过殿中众人。这番提议并非临时起意，而是他翻阅了数十本外国政法书籍后得出的结论——书中记载的“社会肃清”案例，无一不证明彻底的清查对维护治安的重要性。
京都作为华夏国的政治中心，表面平静之下或许藏着未被察觉的暗流，唯有将每一处细节都纳入掌控，才能真正守住这座城。
赵国强听完，指尖轻轻敲击着御座扶手，并未立刻表态，而是抬眼望向阶下：
“警察部长的提议，诸位怎么看？”他向来习惯先听众人意见，再做决断——若凡事皆由自己一言而决，这些部门长官便失了存在的意义，新政推行也难有实效。
殿中一时安静下来，众人或低头沉思，或相互交换眼神。
坐在文官首位的李三，始终微阖着眼，仿佛未曾听见方才的讨论，指尖漫不经心地摩挲着腰间的玉带，既不赞同也不反对，全然一副置身事外的模样。
他身旁的李小伟却按捺不住了。作为李三的侄子，李小伟虽年轻，却在地方治理上颇有想法，此前他曾在县城任职，深知“不了解人口，便难控城池”的道理。见无人率先开口，他当即上前一步，朗声道
：“启禀高统帅阁下，臣认为王部长所言极是！我军虽已占领京都，街面之上看似安稳有序，但城中究竟藏着多少前朝旧部、多少不明身份之人，谁也无法说清。
若能开展全面的人口普查与登记，将每一户的人口构成、职业身份都记录在案，不仅能让我们彻底掌控京都的人口底数，日后城中若发生案件，也能凭此快速排查线索，于治安管理大有裨益。”
他的话音刚落，右侧的商务部部长李发便缓缓起身，语气中带着几分审慎：
“最高统帅，臣以为人口普查确有必要，民政部门也早有此计划。但京都人口基数庞大，常住人口逾百万，加上往来的商贩、流民等流动人口，总数更是难以估算。如此大规模的普查，不仅需要投入大量人力——单是登记员便需数千人，还需耗费巨额钱粮，从纸张笔墨到参与人员的食宿补贴，皆是不小的开支。如今我朝初立，财政本就紧张，若贸然启动普查，恐难支撑。”
他的话戳中了众人心中的顾虑——新政推行以来，各地建设需用钱粮，军队供养也需耗费，国库虽有储备，却经不起铺张。殿中不少人暗暗点头，显然认同李发的担忧。
就在此时，财政部长田立才站了出来，他手中握着一本摊开的账簿，上面密密麻麻记着各项开支明细。
“高统帅，臣有不同看法。普查工作固然重要，但不必急于一时，更不必单独抽调人力物力。臣建议，将人口普查纳入警察部门的日常工作范畴——首先，我们需将警察力量普及到每一座城市、每一个小镇，甚至相邻的村落之间，都应设立小型警察所。平日里，警察负责处理地方治安事件，一旦有案件发生，能第一时间赶到现场；
闲暇之时，便可挨家挨户开展人口登记与信息核实。如此一来，既省去了单独组织普查的开销，又能让警察尽快熟悉辖区情况，一举两得。”
他的话条理清晰，既回应了李发对财政的担忧，又完善了L的提议，将“清查”与“警察部署”结合起来，形成了一套更具可行性的方案。
御座上的赵国强尚未开口，一直沉默的李三却忽然睁开眼，目光转向田立才，缓缓点了点头——虽未说话，却已表明了自己的态度。赵国强将这一幕看在眼里，心中暗暗赞许
：田立才的提议，不仅拓宽了警察部门的职能范围，更细化了基层部署，恰好解决了前朝“衙门远在县城，百姓办事难”的弊病。清朝时，县级以下几乎无正式政府机构，百姓若要告状或办理手续，需翻山越岭赶往县城，耗时费力不说，还容易滋生地方豪强欺压百姓的问题。
如今将警察所设立到乡镇级别，既能让百姓遇事有处可寻，也能让政府的管控力真正渗透到基层，实乃长远之计。
可李发却依旧坚持己见，他对着赵国强躬身道：
“最高统帅，臣并非反对设立警察所，只是反对将其铺设到乡镇级别。若每一个乡镇都设警察所，需新建房屋作为办公场所，需为警察配备制服、器械，还需按月发放俸禄——这笔开销累积起来，堪称天文数字。如今我朝尚未建立完善的财政体系，国库储备有限，根本无力支撑如此庞大的支出。”
“李部长此言差矣！”
田立才当即反驳，语气中带着几分急切，
“要想让百姓真正认同新政，就得拉近与他们的距离——若我们的官员始终待在县城、待在京都，如何能听到百姓的真实声音？如何能知晓他们的难处？难道要重蹈满清‘闭关锁国、夜郎自大’的覆辙，对基层情况一无所知吗？将警察所设到乡镇，看似花钱，实则是在为新政扎根——百姓见遇事有人管、诉求有人听，自然会拥护我们，这难道不是最珍贵的‘财富’？”
两人一个着眼于当下财政现实，一个看重长远治理根基，各有各的道理，一时争执不下。殿中众人或偏向李发，或认同田立才，讨论声渐渐大了起来，却无一人敢在赵国强面前失态。
赵国强坐在御座上，听着两人的争辩，嘴角反而勾起一抹笑意。他最乐见的，便是这样的场面——若众人皆唯唯诺诺，不敢发表不同意见，新政推行只会陷入“一言堂”的僵局；唯有这般各抒己见，才能在争论中找到最贴合实际的方案。待殿中的讨论声稍歇，他才缓缓开口：
“李部长所言，是顾虑当下财政；田部长所言，是着眼长远治理，二者皆有道理，无需再争。”
他顿了顿，目光扫过阶下众人，语气坚定
：“检验一个制度好不好，最好的办法便是实践。我决定，先在北河省试点——将乡镇级别的警务部门全部铺设开来，试运行一年。
若试点期间，基层治安明显改善，百姓满意度提升，证明此制度可行，便在全国推广；若发现弊端过多，财政压力超出承受范围，便及时调整甚至取消。如此一来，即便出错，也在可控范围之内，不至于影响全国大局。”
这番话既兼顾了财政现实，又为长远治理留下了空间，可谓两全其美。李发当即躬身道
：“最高统帅阁下英明！此方案既稳妥又周全，臣心服口服。”他这话虽带了几分奉承，却也是由衷的认同——试点模式确实能规避大规模推行的风险，省去不少弯路。
田立才也上前一步，语气中满是赞同：
“高统帅此举甚妙！试点先行，既能验证制度的可行性，又能在实践中不断完善细节，比贸然全国推广稳妥得多。臣这就去草拟北河省警务试点的财政预算，确保方案能顺利落地。”
赵国强微微颔首，又抬眼望向殿中众人：“还有人对这个方案有意见吗？”
阶下众人相互对视一眼，随即齐齐躬身，声音整齐划一
：“最高统帅大人英明！”
洪亮的声音在大殿中回荡，带着几分振奋——他们能感受到，这位统帅并非刚愎自用之人，而是真正愿意倾听意见、为国家长远谋划的领导者，跟着这样的人，华夏国定能走出一条全新的道路。
朝会继续推进，后续又讨论了粮税改革、警察整编等事宜，直至暮色渐浓，宫灯被重新点亮，赵国强才宣布散会。官员们陆续走出大殿，或低声交谈着方才的议题，或匆匆赶往各自的部门，准备落实新政安排，整个皇宫都沉浸在一种忙碌而有序的氛围中。
无人注意到，大殿西侧的走廊尽头，一个身着灰布太监服的身影正鬼鬼祟祟地贴着墙根移动。
这小太监约莫十五六岁，面色苍白，双手紧紧攥着衣角，眼神里满是紧张，连呼吸都刻意放轻了。走廊拐角处的动员兵，显然认识他——这是负责打理御花园的小太监，平日里常来大殿附近送花，因此并未上前阻拦，只是随意扫了他一眼，便继续守在岗位上。
小太监见状，心脏怦怦直跳，脚步却不敢有丝毫停顿，沿着走廊快步走向大殿后方。他知道，殿外的动员兵虽多，却大多集中在正门与侧门附近，大殿后方的柴房区域因堆放着柴火、杂物，平日里鲜少有人往来，看守相对松散——这是他此前偷偷观察了半个月才摸清的规律。
穿过两道月亮门，柴房终于出现在眼前。小太监左右张望了一番，确认四周无人，才快步冲过去，双手抓住柴房墙角处一根隐藏在杂草中的麻绳。
这麻绳一端固定在地下的石桩上，另一端则连接着一根放倒在柴堆后的竹竿——竹竿足有碗口粗，长度逾二十米，顶端系着一块巴掌大的红布，布面上还用墨汁画着一个简单的圆圈。
他深吸一口气，双手用力拉动麻绳。随着麻绳收紧，竹竿缓缓从柴堆后立起，先是顶端的红布露出，接着是一节节粗糙的竹身，直至整根竹竿笔直地竖在柴房旁，红布在暮色中随风飘动，格外显眼。做完这一切，小太监不敢多留，迅速松开麻绳，转身钻进旁边的灌木丛，沿着小路匆匆逃离，只留下那根立在暮色中的竹竿，像一个无声的信号，朝着皇宫外的某个方向传递着信息。
皇宫之外，距离皇城约莫三里地的地方，有一栋四层小楼。这小楼原本是前朝一个富商的宅院，如今却被改造成了一处隐秘的观察点——四楼的窗户大开着，两个身着短衫的男子正趴在窗沿上，手中举着黄铜制成的望远镜，死死盯着皇宫的方向。
这两人一个留着山羊胡，眼神阴鸷，另一个则满脸横肉，手上戴着一枚硕大的金戒指，扶桑人——他们潜伏在京都，一直伺机而动，想要颠覆华夏国的新政，摧毁华夏军最高统帅。此前，他们早已与皇宫内的小太监联系好，约定以“竖红布竹竿”作为信号，一旦看到信号，便立刻按计划行动。
“大人，有情况！”满脸横肉的男子突然低喝一声。