“皇上，到底发生了什么，臣不知，臣只是觉得之礼这小子突然回来，尤其是臣无意间得知兄长竟是连夜将之礼送离松州的。臣心里就顿时涌起一股不祥的预感。本来，那天天臣就打算直接入宫，当面向圣上说明臣的疑虑。被谢大人拦住了，臣便先派人手直奔松州查探情况，眼下还没传回消息。”
此时的景佑帝面色阴沉如水，只见他微微抬手，指向桌案上摆放着的一封信函，沉声道：“季之里回来之前呈递给朕的最后一道奏折，里面的内容更像是交代后事。于是，朕当即遣人赶赴松州调查此事。方才已有消息传回。”
听闻此言，季明栋赶忙趋步向前，伸手轻轻拿起那封信件。不知为何，此刻他的手竟然微微颤抖起来，似乎对信中的内容充满了恐惧与不安。尽管如此，他最终还是鼓足勇气缓缓地将信封拆开，并展开信纸仔细阅读起来。
待读完信件后，季明栋的脸色瞬间变得煞白如纸，双眼之中更是流露出满满的焦急与关切之色，口中喃喃自语道：“怎么会这样？兄长和嫂嫂竟然双双失踪了？”
恰在此刻，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着便听到有人高声禀报：“启禀皇上，宁亲王到了。”
景佑帝微微颔首，应道：“嗯，快传他进来。”
季之礼刚踏出殿门，冷不防地被守候在外的祁念欢一把拉住，不由惊呼道：“五公主，此举于理不合！您能否松开手？”
祁念欢却仿若未闻，拉着他就往前走：“你现在倒是知道什么叫于理不合啦？想当初第一次你跟我见面的时候，你还拉我的手”
就这样，季之礼身不由己地被一路拉扯至百花园。祁念欢方才止住步伐，转过身来，美眸紧盯着季之礼，然后扭头吩咐身旁的紫苏：“紫苏，你去替本公主守着。”
紫苏面露难色，迟疑地劝说道：“公主，这样恐怕不妥。季世子本来就是外男，而这宫中又向来是人多嘴杂、藏不住事儿的地方。万一被旁人瞧见了......”
没等紫苏把话说完，季之礼赶忙附和道：“紫苏姑娘所言极是，五公主，臣尚有要事在身，就此先行告退了。”言罢，他转身就要往后离去。
然而，只听一声怒喝传来：“季之礼，你给本公主站住！”
祁念瑶因为近日发生的一些事情让她心里有些沉闷，就想出来走走。
正当她缓缓前行时，忽然间，一声清脆而熟悉的呼喊传入了她的耳中：“季之礼！”祁念瑶心头微微一颤，不由自主地停下了脚步，循声望去。
左侧一排排高大的异木棉树整齐地排列着。每棵异木棉之间，还错落有致地栽种着各种色彩斑斓的花朵，这些花儿在月色的映照下显得格外娇艳动人。正是这片繁茂的花丛，恰到好处地将祁念瑶遮挡在了后面。
透过花丛的缝隙，祁念瑶能够清晰地看到祁念欢和季之礼站在那里。此时的季之礼，被祁念欢突如其来的喊声吓了一跳，他神色慌张地急忙环顾四周，压低声音说道：“五公主，您这是怎么了？这么大声的叫嚷，您是生怕我们在这没被人看见？五公主，求求您放过我吧，我跟您真的不合适！”
祁念欢听闻此言，她那原本明亮的眼眸此刻已变得通红。她紧紧咬着嘴唇，不让自己哭出声来。
“你站住！我只是想关心关心你身上的伤”
季之礼透过那轻薄的帷帽，隐约瞧见祁念欢那双水汪汪的大眼睛里闪烁着泪光。他的心不禁微微一动，下意识地想要迈步向前去安慰她一番。然而，就在脚即将抬起的瞬间，脑海中突然闪过一个念头，硬生生地止住了他的动作。
\"不行，如果我现在上去，五公主岂不是会误以为我对她有情意？可我明明不喜欢她，又怎能给她这样错误的希望？\" 季之礼暗自思忖着，紧紧握住了自己的手，努力克制住内心的冲动。
深吸一口气后，他缓缓开口说道：\"五公主，臣告辞了。\"声音虽轻，却清晰地传入了在场每个人的耳中。
听到这话，祁念欢瞪大了眼睛，难以置信地望着季之礼，气得浑身发抖，双颊涨得通红。她一边跺着脚，一边指着季之礼，嘴里结结巴巴地喊道：\"你......你......季之礼！\"
而站在右侧目睹这一切的祁念瑶，则是心中暗暗吃惊：\"没想到五妹竟然喜欢季之礼！看她这般模样，应该是动了真情。\"
“公主，这季世子倒是还挺让奴婢震惊的！”沉香一边目不转睛地盯着不远处的季世子，一边忍不住开口评价道：“平常跟个花孔雀一样的打扮，奴婢一直都觉着这季世子不过就是个整日游手好闲、不学无术的纨绔子弟罢了。可今日这么一见，却发现他对五公主倒是颇有分寸！不喜欢五公主同时也明确的拒绝不给五公主留一点希望。”
说罢，沉香又飞快地瞥了一眼自家公主，心中暗自思忖着：“哪像李家公子，口口声声说着喜欢五公主，但是对于自家公主所赠之物却是来者不拒。”
“沉香，时辰也不早了，我们还是早些回去吧。”
“奕国公向来声誉极佳，更是一心为国为民，深受百姓爱戴。并且自请离都城去了松州，自此再无任何实权在手。到底是因为什么理由直接对奕国公夫妇下手？更让人震惊的是，整个奕国公府上下共计二百三十二口人居然全部下落不明！如此众多的人突然间消失得无影无踪，且至今为止竟未传回半点消息至都城。仿佛有人刻意隐瞒着一切，将这个秘密捂得严严实实，密不透风。”
“若不是奕国公事先察觉到了些许端倪，并当机立断地将季之礼送出松州，恐怕时至今日，我们仍被蒙在鼓里，对松州所发生之事一无所知！”祁承瑾眉头紧蹙，双目之中满是肃穆之色。