“父皇，还是让儿臣来为您布菜吧，这可是儿臣第一次为您布菜。”祁念瑶轻声说道，然后缓缓起身，缓缓地从叶玄手中接过公筷。
景佑帝见状，嘴角微扬，似笑非笑地瞥了一眼门口那个正蹲着的身影，调侃道：“哦？你这是为了门口那个臭小子来讨好朕？”
祁念瑶闻言，但她并没有立刻转头去看季之礼，而是继续专注地用公筷为景佑帝夹菜，同时柔声回答道：“父皇，儿臣可没有这个意思。儿臣只是觉得您整日操劳国事，太过辛苦，而儿臣又没有什么大事能够帮您分担，所以只能在这种小事上尽一份孝心。”
说这话时，祁念瑶的脸上始终挂着温和的笑容，景佑帝听了女儿的这番话，心中的那一丝醋意瞬间消散，他满意地点点头，说道：“嗯，这样还差不多。”
但心里很清楚，自家女儿这么做就是为了门口的那个臭小子，但他心里还是很受用，心情也变得愉悦起来。
又尝了尝自己女儿夹给他的菜，那菜的味道似乎比以往任何时候都要好吃，脸上不禁露出了难得的笑容。
“行了，你也坐下吧，”他温和地对祁念瑶说道，“你应该很久没有回宫里了，待会让小礼子带着你去宫里转转，宫里的变化还是不小的。”
“好的，父皇。”祁念瑶乖巧地应道，然后缓缓地坐了下来。然而，就在她坐下的瞬间，她的目光还是看了一眼。蹲在外面的季之礼，心中涌起一股难以言喻的感觉，她轻声呢喃道：“傻子。”
而此时的季之礼，其实已经有些累了。他索性直接一屁股坐在地上，然后瞥见地上一长串的蚂蚁。
从旁边找了一根超级细的东西，也不知道是什么，便开始用它逗弄起蚂蚁来。站在一旁的小夏子看到这一幕，也不禁被吸引住了。
他忍不住低下头，好奇地看着季之礼逗蚂蚁，心中暗自感叹：这季世子还真是个心大的人！要是换作其他人被圣上这么赶出来，恐怕早就吓得战战兢兢，哪还会像季世子这样，如此悠然地在这里逗蚂蚁？
不过季世子确实是个有福气之人，历经了那么多少事情还能活着，而更让人意想不到的是，还获得了四公主的垂青，最重要的是皇上也默认了这一切。
“小礼子！”
正当季之礼沉浸在自己的世界里，自娱自乐时，突然听到一声轻柔的呼唤。他像触电般立刻站起身来，迅速转过身去，脸上露出一个灿烂无比、仿佛不要钱似的笑容，目光直直地落在了出现在他面前的祁念瑶身上。
“父皇吩咐让你领着本宫在宫里四处逛逛，本宫想去长秋殿看看。”
“好嘞，奴才这就领着您去。”季之礼连忙应道。
不一会儿，他们便来到了长秋殿。沉香深知自家公主有许多话要与季之礼单独说，于是主动提议道：“公主，我在殿外替您和小礼子守着。
“好”等到沉香出去之后，祁念瑶主动握住了季之礼的手，季之礼有些愕然，看了看那握住她的小手，软软的也回握回去，两人相视而笑。
长秋殿被打扫得一尘不染，仿佛时间在这里停滞了一般。所有的物品都摆放得整整齐齐，没有丝毫的变动，就好像母妃从未离开过，一切都还是原来的样子。
她缓缓地伸出另一只手，轻柔地抚摸着长秋殿里的每一件东西——那张熟悉的桌子、那把舒适的椅子，还有那副依旧摆在原处、尚未下完的棋局。
“这棋，是母妃教我的。”她的声音略微颤抖，带着一丝难以言喻的悲伤，“小时候，我总是下不过母妃，输了棋就会忍不住哭。母妃见我哭了，就会立刻放下手中的棋子，过来抱住我，轻声哄我。”
回忆如潮水般涌上心头，她的眼眶渐渐泛红，泪水慢慢地在眼眶中积聚，然后顺着那白嫩细腻的脸颊滑落下来。
就在这时，一个温暖的身影突然从背后抱住了她。季之礼的怀抱很温暖，让她感到无比的安心。季之礼似乎不知道该怎么安慰她，只是默默地伸出双手，紧紧地抱着她。
静静地靠在季之礼的怀里，感受着他对她的心疼。这种被人关心、被人在意的感觉，让她心里难过的情绪稍稍缓解了一些。她能感觉到季之礼的呼吸，还有他的心跳，这一切都让她感到无比的真实。
季之礼将脸轻轻地贴在她的脸颊上，温柔地说道：“我在，一直都在，会陪着你。”
见她一直沉默不语，季之礼的头也越垂越低，心中愈发不忍，他缓缓俯下身去，轻柔地亲吻着她的脸颊。
这一吻，轻柔而温暖。然而，对于祁念瑶来说，这一吻却像是打开了她心中那扇紧闭的门扉，所有被压抑的情绪如决堤的洪水般喷涌而出。
她的脸深深地埋进了季之礼的怀里，泪水像断了线的珍珠般滚落下来，浸湿了他的衣衫。那哭声起初还是闷闷的，像是被什么东西堵住了一般，可渐渐地，声音越来越大，仿佛要将这些日子以来所有的委屈和思念都哭出来。
季之礼静静地站着，一动也不敢动，生怕自己的任何一个动作都会让她更加伤心难过。他紧闭双眼，感受着怀中那微微颤抖的身躯，心如刀绞。
他无法想象，在他离开的这段日子里，她是如何独自一人承受着这一切的。那每一滴眼泪，都像是落在他心上的一根针，让他的胸膛隐隐作痛，几乎令他无法喘息。