此次虽是边打边谈，可谈的人也需要出发了。申大人连元宵节都还没过，就冒着寒风出了京城，这次他是和谈的主官。
天地虽一片枯黄，可越往北不仅天气越冷，甚至还下起了小雪。
申大人坐在马车里，透过车窗望着那纷纷扬扬的雪花，心中不禁有些担心京城，此次他也没预料到，陛下会派他和谈。
申大人的家乡在南边，之前一直未曾踏足西边之地。与京城的繁华不同，随着马车渐渐驶进西州后，他看到的是一片广袤无垠的荒凉。西北的大地仿佛被岁月刻下了深深的沟壑，山峦峻峭，幸而有雪，否则风一吹，满嘴的黄土。
这里没有京城那热闹的街市、精致的楼阁，取而代之的是简陋的土坯房，是在寒风中瑟瑟发抖的百姓。
路边偶尔能见到几株枯瘦的胡杨，倔强地挺立在那里，像是这片土地不屈的守护者。远处的烽火台在风雪中显得格外孤寂，仿佛在诉说着曾经的战火与沧桑。
而护送申大人一行人的就是原来的青州军，领头的正是卓文。
卓文看见申大人掀开马车上的帘正看着外面，见状说道：“申大人是第一次来西州吧？”
也不等对方回答，继续道：“西州之前虽然有前朝晋阳王驻守，可毕竟地处边陲，安怀国的人时常再此地劫掠，西州收复后，还是太子殿下带着我们，不仅将图谋不轨的安怀贼人打退，还抢回来一些地方。也是从那时候起，西州百姓才好过一点。”
一行人终于到了西州城，早就有人在城门口处等着了。
卓文也看见了，大老远就挥手大喊道：“哎，封大哥！”然后快马加鞭朝城门口而去。
到了城门，卓文立即下马朝封七藏跑去，“封大哥！好久不见！”
封七藏摇头笑道：“你呀你，不跟着其他一起过来，怎的自己先到。”
卓文指着不远处，渐渐驶来的车队，道：“没事，就只是这么一点距离，怕什么！”
封七藏上下打量了一番后，才说道：“到底是京城的水土养人，我怎么瞧着你还变白了呢？”
听了这话，卓文有些不好意思起来，嘿嘿笑着，“这不是我娘托媒人要给我说亲，她担心我太黑不好说亲，让我少在外头晒太阳。”
“行啊，你！”封七藏有些羡慕，他比卓文还大呢，因为一直在打仗，都耽搁了。
这时，申大人的马车也缓缓停在了城门口。
卓文赶紧上前，介绍道：“申大人，这位是封七藏封将军。”
申大人整了整衣衫，对着封七藏拱手道：“封将军，久仰大名，此次将军相助。”
封七藏连忙回礼，“申大人客气了，保家卫国，是我等职责所在。”说罢，封七藏便带着众人进城。
进入西州城，申大人发现这里虽没有京城的繁华，却有着别样的热闹。
街道两旁摆满了各种小摊，有卖皮毛的、卖草药的，还有卖特色小吃的。百姓们穿着朴素但干净的衣服，脸上带着朴实的笑容，在寒风中忙碌着。孩子们在人群中嬉笑玩耍，时不时发出清脆的笑声。
城中心的广场上，一群艺人正在表演杂耍，引得周围的百姓阵阵喝彩。
申大人发现这些百姓里头，明显有人穿着不同的服饰，“这里瞧着有不少的柔荑人。”
封七藏笑着对申大人说：“申大人，自从安怀国灭了柔荑之后，很多柔荑人就逃到这里生活。不仅如此，咱们大晟之所以能打的安怀国抬不起头，也多亏了柔荑人的帮忙，否则茫茫草原，上哪里去找。”
一旁的卓文看着此景象，也是感叹不已，“这里比我上次来的时候繁荣多了。”
封七藏眼神中带着得意，“这还是多亏了太子殿下，否则西州城不可能有现在的繁华。”
一行人到了西州官署，说实话，这一路上的所见所闻都让申大人感叹不已，他方才也听封将军提到，西州有专门针对外族的律历。
凡是在西州生活的外族都必须在官府登记，除了遵守律法以外，也可以投军立功，这样就可以彻底留下来。
…………
西州城内，安怀国使臣住处。
这里住的大晟的使臣，是安怀国二皇子派来的人，另外还有四皇子派来的使者。他们一南一北住在宅院的最两端，因为双方矛盾很深，互不相让，所以不仅时有争吵，而且有时候甚至会动起武来。
就在申大人在西州官署安顿下来之时，安怀国二皇子的使者，正满脸怒气地在房间里踱步，“这四皇子的人也来掺和一脚，这还怎么谈！”
旁边的人道：“大皇子和四皇子势力不小，二皇子急需晟国的支持，无论如何，四皇子的人不能出现在谈判桌上。”
二皇子使者冷哼一声：“总不能在这杀了吧，到时候晟国人找借口怎么办？今非昔比，这个新立的晟国可不是之前的乾朝，他们态度很强硬。”
与此同时，大晟这边，申大人与封七藏、卓文等人正在商议和谈之事。
就在此时，门外有巡边的斥候进来禀报，“禀将军，咱们的人发现了安怀国大皇子的人，他们一行人乔装打扮，被咱们的人给抓了，经审问得知，安怀国大皇子想绕过其他人，与咱们私下里和谈。”
封七藏笑道：“如此更好，先安排在隐蔽之处。”
申大人摸着下巴思索道：“安怀国内部势力争斗如此激烈，对咱们更有利。”
一位随行官员有些兴奋地说：“咱们正好可以利用他们之间的矛盾，为大晟谋取最大的利益。”
“不错，先稳住安怀国大皇子的人，看看他们开出什么条件，咱们也不是非要和谈，如果条件达不到那就开打！”
申大人点头道：“如此，咱们具体商议一下，在这基础上再增加几个谈判条件。”
众人正商议间，突然有士兵来报，安怀国四皇子的使者不知为何与二皇子的使者打了起来，场面一片混乱，已经有人受伤了。
一位大人皱起眉头，“这安怀国使者内斗，成何体统。”
封七藏当机立断，“诸位大人，毕竟是在西州地界，要是闹出人命也不好，我且先去瞧瞧。”