时间犹如永不停歇的溪流，在不知不觉间悄然流逝。
黑发少女跨坐在马背上肆意奔驰，忽然发现前方草丛中窜出一只灰尾狐狸。
她迅速抬起手中的猎枪，瞄准、射击，动作一气呵成。
狐狸应声而倒。一阵欢快的掌声从少女身后传来。
“天呐！海西，你实在是太棒了！”
乔治安娜毫不吝啬地称赞道，“这简直是我见过最漂亮的射击！”
“确实令人惊叹，”
达西微微颔首，眼中闪烁着赞赏的光芒，“无论是姿势的优雅还是时机的把握都无可挑剔。”
德文郡公爵也赞不绝口：
\"精准如鹰隼，迅捷似闪电。海西，你的枪法足以让伦敦最好的猎手自惭形秽。\"
海西毫不谦虚地接受了众人的夸赞。
她今年已经十七岁，还有几个月就要年满十八。
距离实施逃亡计划的日期越来越近，她已不打算再刻意掩饰真实的性格。
自从答应德文郡公爵的约定后，每逢乔治安娜的两次长假，她都会前往彭伯利庄园度假一个多月。
两年多的书信往来和见面交谈，让海西愈加坚定了逃亡的决心——
她清楚地意识到，威廉绝不会如约，在她二十岁时还她自由。
海西不介意和他谈情说爱，甚至男欢女爱，毕竟对方无论是外表，学识和权势都无可挑剔。
但是她绝不允许任何人，包括她自己，成为西里斯哥哥仕途上的瑕疵。
丰盛的晚餐过后，德文郡公爵起身告辞。
海西自然而然地承担起送别的任务——除了乔治安娜，达西先生也对公爵的心思心知肚明。
尽管并不赞同这段关系，但面对权势滔天的公爵，他除了暗中同情海西、尽可能维护她的名誉外，别无他法。
“海西，亲爱的。”
威廉轻轻捏了捏她的手，目光殷切，
“明天我会派管家来接你，这次在庄园多住几天，之后我再送你回牛津，好吗？”
平心而论，这两年多的相处，远非他最初预想的那场“有趣的爱情游戏”。
他意识到自己早已深陷其中——眼前的少女不再是猎物，而仿佛是他余生共度的伴侣。
然而，他仍在犹豫是否真要让她成为自己的未婚妻。
权力、地位与利益的权衡令他矛盾重重，却也让他盲目自信——她终究逃不出他的掌心，因此他并不着急。
可正是这份傲慢，终将令他坠入痛苦的深渊，险些万劫不复。
海西低头思索片刻，轻轻回握他的手，柔声婉拒：
“不如后天吧？我想多陪陪乔治安娜。何况，你明天不是还有公务要处理？”
她从不提出越界或令他为难的要求，这让他既舒心又隐隐不安——
像这样微不足道的请求，他向来不会拒绝。
望着威廉策马远去的背影，海西轻叹一声。
六个月后，世上将再无“海西.班纳特”，而这次，或许就是她与挚友乔治安娜的最后一次相聚了。
华灯初上，在海西的卧室内，乔治安娜已经换好了睡衣，等待好友的归来。
每年海西到彭伯里庄园度假，乔治安娜都坚持要和海西住在同一个房间。
这份固执的亲近，让海西隐约察觉到——
或许好友早已看穿一切，只是无力改变，又怕伤及她的自尊，才用这样笨拙却温柔的方式，默默守护着她。
“海西，你终于回来了。”
乔治安娜轻柔地拥住好友，纤长的睫毛微微颤动，像是终于放下心来。
海西回以温柔的拥抱，随后牵着乔治安娜的手来到梳妆台前。
她打开精致的珠宝盒，从丝绒衬里的底层取出一张泛着淡淡香气的信笺。
“乔治安娜，我要送你一个秘密礼物。”
海西竖起食指轻抵唇瓣，故作神秘地窃窃私语。
乔治安娜配合地眨了眨碧蓝的大眼睛，像只好奇的小鹿般乖巧点头。
她小心翼翼地接过信笺，指尖因期待而微微发颤。
乔治安娜借着烛光仔细端详手中的纸张，第一张纸上工整地写着两个联络方式：
“托马斯.格雷厄姆先生，牛津大学学院图书馆”
“埃德蒙.卡特律师，林肯律师学院”
第二张纸则是一份地契，上面清晰地标注着伦敦梅菲尔区的一处精致公寓。
海西握住乔治安娜的手，声音轻而坚定：
“听着，亲爱的，如果未来某天......威克汉姆再次出现，或者有人试图伤害你，就给这位格雷厄姆先生写封信。
只说你听从我的建议，想请他协助选购一些有关土地法律方面的新出版书籍。”
她停顿了一下，指尖轻轻点了点那个名字，“他会明白的。到时候，不会再有人能威胁到你。”
乔治安娜的呼吸微微一滞，她隐约明白了什么，却不敢深想。
“至于卡特律师，”海西继续道，语气柔和了些，
“这处公寓已经登记在你名下。
你可以随时去伦敦居住，或是出租它——租金会直接存入你的私人账户，连达西先生都不会知晓。”
她微微一笑，“就当是......我送给你的一份小小保障。你放心，这些钱都是我自己投资所得，和别人没有关系。”
乔治安娜的手指紧紧攥住那两张纸，指节微微发白。
她没有去看地契，而是猛地抬头，湛蓝的眼眸里盈满不安。
“海西......”她的声音有些发颤，“为什么突然给我这些？”
她抓住好友的手腕，力道大得惊人，“你像是在——像是在交代后事。”
海西神色未变，只是轻轻抚上乔治安娜的脸颊，拇指擦过她不知何时滑落的泪水。
“嘘......”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“我不会有事的。”
“可你——”
“乔治安娜，”海西打断她，眼神温柔而深邃，“你相信我吗？”
乔治安娜咬着唇点头，睫毛上还挂着泪珠。
“那就记住，不要把这两件事告诉任何人。”
海西将她的手握紧，“无论发生什么，都保护好自己。不要问，不要说，只要相信——我有能力处理好一切。”
她顿了顿，忽然露出一个狡黠的微笑，“毕竟，我可是能在五十码外一枪击中狐狸眼睛的人，不是吗？”