“我们只需要把安妮的棺椁送回英国本土就够了。”
海西垂下眼眸，心中一滞，有了一个可怕的猜测：难道有什么贵重的物品藏在棺椁中？或者就是在……
这让她胃里一阵翻涌，几乎止不住的恶心之感，让她的脸色不由自主的变得苍白。
托马斯勋爵将海西的反应尽收眼底。
他慢条斯理地整理了一下袖口，正打算趁胜追击。
“叩，叩叩…”
敲门声突兀的响起，打破了书房内几乎要凝固的空气。
门缝里探出一簇乱蓬蓬的金发。小卡尔抱着鹅绒枕站在光影交界处，
“海西，”他小声的唤道，脚尖有些不安的来回移动。“我没有在房间里找到你。”
他紧张的扣紧怀中的枕头，仿佛害怕遭到拒绝，低头看向自己的拖鞋。
“我能和你睡吗？就像在牛津那样。我很想你。”
房间内剑拔弩张的气氛骤然凝固。
海西将手中的裁纸刀插回底座，脱下外套包裹住小卡尔。
“我也很想你宝贝。”海西温柔地亲了亲小卡尔的脸颊，一把将他抱起。
一大一小有说有笑的走了，完全没有人理会，阴着脸站在书房内的托马斯勋爵。
小卡尔突然故意大声说道：“海西，你也是我的宝贝。你是我法国的博斯小叔叔。”
托马斯勋爵听到自己儿子隐晦的提示，忍不住嗤笑一声。“这个小叛徒。”
昏黄灯光下，小卡尔紧紧依偎在海西怀中，两条小腿不安分地扭来扭去。
他的眼神满是困惑与不安，嗫嚅道：“海西，妈妈走了，可我心里没啥感觉，我是不是坏孩子呀？”
海西轻轻抚摸他的头，柔声道：“宝贝，这可不是你坏。平日里，你和妈妈相处的机会不多，感情自然不像朝夕相伴那般深厚。
而且呀，你年纪还小呢，对于死亡的含义，可能还不太能体会。这都是再正常不过的事。”
小卡尔皱着眉，小嘴一撇，委屈地把脸埋进海西怀里，声音带着哭腔：“有人说我是坏孩子，说妈妈不在我都不伤心。”
“你才不是坏孩子，他们不了解情，擅自下结论，才是愚蠢。”
海西将他搂得更紧，温柔地拍拍他的背安慰道：“不过，这世上自以为是的蠢人居多。为了避免麻烦，别人提妈妈时，你就低头、眼眶泛红。”
小卡尔仰起头，湿漉漉的眼睛望着海西，双手环住海西的脖子，撒娇似的晃着：“这样真有用吗？”
“有用的，宝贝。”海西微笑着肯定，轻轻捏了捏他的小鼻子，“稍微表示下，别人就不会误解你，大家都会喜爱你，怜惜你。”
“我不要他们，我只要你爱我。”小卡尔带着十足的依赖，用脸蛋轻轻磨蹭海西的脸颊，“我虽然小，但不傻。我知道你爱我。”
“真是个嘴巴甜蜜的小天使。”海西轻轻拍着小卡尔的后背，“别怕，我会保护好你，陪你渡过难关。”
小卡尔的眼睛渐渐合上，低声嘀咕道：“我也要保护你，不让坏蛋抓走你。”
因为小卡尔的存在，托马斯勋爵与海西之间达成了某种微妙的平衡，形成了暂时的利益同盟。
这种脆弱的默契，在三日后亨利·布特抵达雅典时迎来了考验。
正如海西所料，当这位安妮的兄长踏入霍华德别馆时，敷衍的点了点头，甚至也懒得用正眼打量她这位所谓的\"博斯家远亲\"。
四位各怀鬼胎的“绅士”像完成某种特定的仪式一般，虚伪的寒暄。
进入书房，几乎同时撕下了客套的面具——水晶吊灯下，刀光剑影的较量正式开始。
亨利·布特摘下黑手套，随手丢在桃花心木写字台上。
他环视书房内的三人，嘴角挂着讥诮的弧度——目光扫过\"病弱\"的托马斯勋爵时未作停留，在路易·博斯身上顿了顿，最后完全无视了站在窗边的海西。
书房内的空气仿佛凝固，壁炉里的火焰在亨利·布特冷厉的质问下都显得微弱了几分。
“托马斯勋爵，”他嗓音低沉，指节重重叩在安妮的桃木书桌上。
“我妹妹死前最后一封信里，写的是对你的恐惧——而你，连保护自己的妻子都做不到？”
托马斯勋爵靠在扶手椅中，苍白的面容被烛光映得近乎透明。
他掩唇轻咳两声，铅粉下的唇角却缓缓勾起一抹讥诮的弧度。
“真是感人至深的兄妹情。”他虚弱地摇头，声音却如淬了毒的细针，“可惜，布特家族的生活窘迫到……需要靠继承人爱德华勾结雅典黑市，甚至拉上亲妹妹参与走私的地步？”
他抬起眼睫，淡蓝瞳孔寒光乍现，“安妮死前，从雅典转移的大批珠宝到了谁的口袋？”
亨利的脸色骤然阴沉。他猛地俯身，双手撑在托马斯椅臂两侧：
“你以为装病就能洗脱嫌疑？”他冷笑，“还是说——”
手指突然扯开托马斯一丝不苟的衣领，露出其下隐约的健康肤色，“这副‘虚弱’的皮囊，能证明你不是个杀妻的‘蓝胡子’？”
纯正直的路易见状上前一步，浅色眼眸里盛满不加掩饰的担忧：“布特先生，请您冷静——”
海西眼疾手快地扣住他的手腕，指尖在掌心轻轻一按，给予暗示。
“不如让这两位姻亲先把事情说清楚。”她声音清朗，眼神示意路易按兵不动，“毕竟...有些家务事，外人插手反倒不美。”
（这傻孩子，两条毒蛇互相撕咬的时候，小白兔凑上去是等着被当点心吗？）
托马斯勋爵看到海西如此狡猾的表现，嗤笑一声，“海西说的对，确实应该说清楚。毕竟大家都是亲戚，要是威廉在这里也一定会保持中立。”
海西的呼吸微不可察地滞了滞。托马斯这个大混蛋，他竟敢威胁自己！
海西的指尖轻轻摩挲口袋中的怀表。托马斯勋爵的威胁不言而喻——若她不介入，威廉公爵明日便会知晓\"博斯远房小少爷\"的真实身份。
“或许，”她突然开口，故意压低的声音有些暗哑，“诸位回到英伦后再详谈更为妥当。”
亨利·布特连眼神都未施舍一个，马鞭不耐烦地敲击着膝头：“这里轮不到——”
“当然，”海西从容打断，指尖轻叩茶几上摊开的《大英帝国贵族简史》，“若让公爵夫人知晓，自己的二儿子对托马斯勋爵意图不利...“她故意顿了顿，“尤其这位姐夫，还始终支持着布特公爵府的合法继承人爱德华勋爵...”
墙面上奢华的意大利银镜，映出亨利骤然收缩的瞳孔。
“——届时，旁人难免误会，”海西端起茶杯，升腾的热气模糊了眉眼，“亨利勋爵是否对继承顺位...有些过于热切的期待？”
托马斯勋爵突然闷咳一声，铅粉下的唇角几不可察地上扬。