夏洛特公主端坐金丝暗纹丝绒的沙发上，纤细的手指漫不经心地划过袖口的珍珠刺绣。
西里斯男爵逆光走进来，墨色的长发梳得一丝不苟，发尾垂在黑色礼服的衣领处，衬得脖颈线条像用大理石雕刻出的般流畅；
尤其是那双冰蓝色的眼眸，在暖光下泛着冷调的光泽，偏偏眉骨高挺、鼻梁英挺，连下颌线都锋利得恰到好处，活脱脱一尊会动的精美雕塑。
她无意识地攥紧了珍珠搭扣，之前听人说“珍珠男爵是伦敦数一数二的美男子”，她还觉得是夸张，如今见了才知道，传言竟半点没掺假。
连他脱帽鞠躬时，手臂抬起的弧度都好看，袖口露出的银质袖扣，在光下闪了闪，都像是为这“美貌”添的注脚。
“西里斯男爵，请坐。海西，亲爱的 ，你也坐。”夏洛特公主放低放软了几分，连之前因“联姻”生出的烦躁，都淡了几分。
“我听父王说你主持珍珠养殖的事务，海上的日子是不是很有趣？”她刻意把话题往“轻松”上引，甚至还悄悄调整了坐姿，展示自己优美的身姿。
可惜那点“美貌带来的心动”，很快就断崖式往下跌！
西里斯坐得笔直，背脊像被尺子量过般端正，双手交叠放在膝上，摆放的位置比公主的礼仪老师还要准确。
让夏洛特有一种回到了宫廷礼仪课堂的错觉。
西里斯的声音带着青年的清朗，却被老绅士式的毫无波澜的音调完全破坏。
“回殿下，海上多是风浪，谈不上有趣。我会安排手下每日记录三次水温，检查牡蛎的饵料配比......”
琐碎的禀报，犹如精准详细的‘论文’答辩，让公主听得满头雾水，昏昏欲睡。
西里斯却仿佛找到了最爱的小说篇章，侃侃而谈：“回殿下，我们尝试了‘恒温培育法’，但目前成功率仅三成。”
他不等公主接话，就自顾自往下说，“关键难点在水温控制——南海表层水温昼夜差能到5度，我们得用铜制恒温箱，每两小时测一次温度，偏差超过0.3度就得调整，否则牡蛎容易拒食。”
公主脸上的笑容僵了一瞬，手指无意识地捏住了沙发扶手——她想听的是“海上冒险”“异域趣事”，不是“恒温箱”“测温度”。
她转头看向站在西里斯身后的海西，眼神里带着点“求助”的意味，像是在说“他怎么这么无趣”。
海西第一时间接收到信号，悄悄冲她眨了眨眼，嘴角抿成一个憋笑的弧度，眼底藏着“你看，我早说过他是块大理石”的促狭！
那模样，活像在跟闺蜜分享“我哥又犯轴了”的小秘密。
夏洛特被她逗得没忍住，轻轻咳了一声，用折扇挡在脸前。
海西‘善解人意’地试图把话题往“轻松”上拉：“哥哥，就没遇到点有意思的事情？比如……看到彩色的珊瑚，或者会唱歌的海鸟？”
她特意放软语气，连坐姿都微微前倾，露出点少女的娇憨。
可西里斯像是没听出她的“暗示”，依旧一本正经：“珊瑚多生长在浅海区域，为避免破坏养殖环境，我们禁止随意靠近；海鸟确实有，但它们常偷食牡蛎苗，我们还特意雇了人驱赶。”
他甚至还补了句，“这些事情，是你这样的淑女不懂得的事情。有时间不如安静地多读一读书。”
“多读一读书”一出口，公主彻底没了继续聊的兴致！她算是看明白了，眼前这人眼里，只有“正事”，半分“趣味”都没有。
她瞥了眼海西，见海西正用折扇挡着，不悦地闭上嘴巴，脸颊微微鼓起，明显对哥哥西里斯刚刚的‘教训’颇不服气，又不敢反驳。
夏洛特公主心里那点因“好感落空”的失落，倒也淡了不少。
“看来养殖珍珠，确实是件费心的事。”夏洛特公主站起身，微微抬起下巴，语气疏离，“我原本还想多听点，不过下一场赛马上要开始了，不如……”
西里斯恭敬地起身，动作标准地深深鞠躬行礼：“是我打扰了殿下的时间，请允许我和妹妹告退。”
夏洛特公主连忙摆手：“男爵先退下吧，海西小姐陪我过去就好。”
她说着，率先往门口走，经过西里斯身边时，连多余的眼神都没给。
那点曾让她心动的“俊美挺拔”，此刻在“无趣”的衬托下，竟也显得没那么吸引人了。
而隔壁房间里，摄政王正悠闲地靠在软椅上，手里端着没喝的香槟。刚才西里斯聊“水温计”“多读书”的话，他全听见了！？
原本还担心这“颜值出众的男爵”会勾了夏洛特心思，影响和奥兰治亲王的联姻，没想到竟是个“古板沉闷、不懂风情”的木头疙瘩。
“这西里斯男爵，倒真是个‘实心眼’。”摄政王笑着对身边的菲兹赫伯特夫人说，“比那些油嘴滑舌的贵族子弟强多了。”摄政王将手中香槟一饮而尽，满意地夸赞。
珍珠男爵是真的沉闷也好，是为了不惹麻烦也罢！他的言行恰好满足了他的需求，没有因为“未来王位继承人”的‘青睐’而昏了头。
他不介意给他一些甜头和机会，奖赏他的识时务。
“夏洛特一定失了兴趣，怕是连半点兴趣都提不起来。” 他放下香槟，眼底的顾虑彻底消散。
“告诉威廉王储，以后不用盯着西里斯，多找机会投夏洛特所好，才是正途。”
菲兹赫伯特夫人也笑了，帮他整理了下领结：“殿下说得是，这种‘不解风情’，才是最让人放心的。”
刚走出休息室，夏洛特就忍不住叹气：“西里斯男爵聊珍珠，比大主教讲拉丁语还枯燥。”
“您别见怪，他跟我同岁，心思全在‘古板绅士的事’上。”海西故作无奈，凑近低声道，“不过这样也省心，我母亲总说，他这样‘油盐不进’的，至少不会被爱耍手段的贵妇人骗走。”
公主被逗笑了，正想接话，贴身女官伊丽莎白忽然小声惊呼：“殿下，您看！”
几人顺着她的目光望去：
左下方走道上，穿酒红色缎面礼服的贵妇人正拦住西里斯。那是约克公爵夫人的远亲，以爱搭讪年轻贵族闻名。
她手里捏着朵白玫瑰，指尖轻轻蹭过西里斯的袖口，声音软得像浸了蜜：
“男爵先生，刚才赛马太热闹，我的发簪掉了，你能帮我找找吗？就在那边的草坪上，阳光太晃眼，我看不清呢。”
说着，她还故意歪了歪头，故意露出雪白的脖颈和丰满的胸部，眼角眉梢都带着刻意的勾缠。
夏洛特下意识挺直背脊，眼底闪过“看热闹”的好奇。她倒要看看，这美貌男爵面对主动示好，会不会软下来。
可西里斯的反应，让她彻底笑出了声。他先是往后退了半步，避开妇人的触碰，双手交叠放在身前，行了个标准到无可挑剔的礼，疏离开口：
“夫人，我还有事。您若需要帮忙，可让侍女去请马会的工作人员，他们更熟悉场地，找起来也快。”
他话说得客气，却没半分犹豫，说完微微颔首，绕开妇人径直往前走。
那贵妇人捏着白玫瑰的手僵在半空，脸色一阵红一阵白，看着他挺拔的背影，连追上去的勇气都没了！
她搭讪过的贵族不少，却从没见过这样“礼貌到冷漠”的人，仿佛她的示好，只是件“需要按礼仪回应”的琐事。
“天哪，他居然真的……”夏洛特捂着嘴笑，最后一点“不甘心”也散了，“连约克家的那位都不动心，看来他是真的‘油盐不进’。”
海西配合着轻笑，心里却松了口气——这场“实景验证”，总算让公主对西里斯彻底断了念。
远处赛道传来发令枪的响声，新一场赛马开始了，夏洛特的注意力立刻被吸引过去，再也没提过“珍珠男爵”的名字。