“促狭鬼！”西里斯服了海西的伶牙俐齿，“威廉说你总是对他爱搭不理，所以但凡有人靠近你说话，他就不高兴。”
“他就喜欢破坏我的形象。”海西瞥了一眼舞池中与卡莱尔伯爵夫人共舞的威廉，偏头打趣哥哥：“西里斯，哥哥，说真的，你到底喜欢哪种类型？嗯...意大利？法国？还是英格兰...”
西里斯给了一记海西警告的瞪视，抬手拂过衣襟上的绿宝石珍珠胸针，低声宣告：“哪种类型都无所谓...23岁之前，我不考虑婚约...”
他对于小姐们的梦幻爱情没有丝毫兴趣，班纳特男爵府属于新贵，即使在海西的婚约帮衬下，勉强出现在顶级权贵圈子，也距离真正进入视线还有不少的距离。
婚约是最佳的筹码，可以帮助他获得许许多多政治资源，因此谨慎选择尤为重要。
“这帮一脑子利益权势的‘臭男人’！‘臭哥哥’！”海西心里默默吐槽。不需要西里斯明言，从这家伙的举动眼神，海西就猜到了他一脑子算计。
“嗯？心里在骂我？想挨揍了？嗯......”西里斯眯起眼睛，点了点海西脖颈上的珍珠项链，故意恐吓。
“好了，晚宴觉得无聊了？你哥哥岁数还是太小，不如看看托马斯的乐事，”西里斯毫无心理负担地转移妹妹八卦的目光，“瞧瞧贵族太太们看‘金龟婿’的眼神，还有淑女小姐们渴望的目光。”
海西赶紧用折扇半掩唇角，侧过身体，让西里斯的身影挡住她因笑意颤抖的身体。
“年富力强，手握实权，继子也去了伊顿上学，一年回来没有4个月，托马斯确实是鳏夫里面最佳人选。”
“呵呵，原来我在海西小姐眼中，竟然有如此多的优点。”托马斯低沉的声音打破了二人欢快的八卦氛围。
“哈哈...哈哈...”海西心底一紧，这个幕后大boss可是她最忌惮的家伙。她还没来得及找到借口来圆场，就被托马斯这家伙的‘可恶’举动给打个措手不及。
托马斯瞧着一曲结束，正往这边走来的威廉，故意挑衅地笑了笑。
“海西小姐，我们还没在晚宴上共舞过，如今机会难得，不如我们共舞一曲。”
这家伙嘴巴上是疑问句，动作上是双重肯定句。他压根不搭理海西想要张口的委婉拒绝，顺手拉起她的手放入臂弯，就走进舞池。
威廉走到半路，就见到托马斯引领海西走进舞池，只留给他一个旋转的背影。
他走到西里斯身边，沉了脸色，觉得自己最近是不是脾气太好了些，让霍华德兄弟接二连三挑衅？
西里斯无奈地瞥了眼身边的威廉，从仆人手中取过两杯香槟，“别沉着脸色，回头舞会结束，我陪你找他算账。”
“这家伙就是故意的，”威廉重重哼了一声，一口喝下半杯香槟，缓了一口气，“我和他们关系要是好，摄政王该睡不着了...”
西里斯捏着酒杯的手指顿了顿，目光扫过舞池边暗中观察的几位勋爵，压低声音：“你倒还没昏头，没忘了摄政王盯着你们俩。”
舞池中二人面目温和，嘴角含笑，旋转间轻声细语交谈，一幅俊男美女的如诗如画的美好场景。现实情况就有点一言难尽......
“认识这么久，我还不知道托马斯你还是制造绯闻，转移视线的高手。”海西努力克制住抽动嘴角的冲动，浅笑开口。
托马斯稳稳地扶住海西腰身，绅士派头十足，“出众的淑女拥有多位爱慕者，不是理所当然的事情？”
“呵呵，我每天早上起床都会照镜子，”海西差点忍不住回他一个白眼，只好趁旋转的瞬间微微眯眼掩饰过去。“我哪只眼睛都没发现‘出众’两个字可以放在哪个五官上。”
托马斯趁二人接近的瞬间，故意侧身在海西耳边低语：“海西小姐太过自谦了，我可是伦敦社交圈众所周知的追求失败者...”
“托马斯，还记得上一个胆敢制造我绯闻流言的幕后黑手吗？”海西笑得温婉，眼中却寒光乍现，“啊，对了，我们从伦敦出发前，刚刚参加过她的葬礼。”
托马斯放在海西腰身的手掌不松，反而更加用力，嘴角的弧度加深了几分，“我是应该荣幸，你在我面前总是如此真实吗？爱德华见过你这么狠毒的一面吗？”
“嗤......女扮男装、赌钱、逗酒、调戏交际花，”海西笑得愈加温柔，就是话语越来越不客气，“哦，对了，还有建议他可以考虑直接噶掉意大利的贝尔蒂子爵...你觉得够狠毒吗？”
（前情提要：第46章－第60章）
“好吧，所以爱德华通过的几次继承者考验，都少不了你的功劳。怪不得...”托马斯放松了手掌，眼中闪过了然。怪不得爱德华那个傻小子，遇到什么事都盲目站在海西一边。“我这是为了大家好...不过是想...”
“不过是想要转移摄政王的注意力，用桃色绯闻，绅士们无聊的雄性争斗，掩盖你们可能的合作？”海西懒得听他讲大道理，替他把那些修饰的无聊词语去除。
托马斯的虚假的笑容消融，露出了真诚的意味，“好吧，是我犯蠢了。为了表示歉意和感谢，约克郡有一处山谷的荒地，年初我申请下来，已经开荒完毕，送你种些薰衣草好了。”
海西与托马斯交错的手掌蓦然收缩了一下，秀气的眉头微蹙，“那不合适。”
“噗嗤……”托马斯忍不住轻笑出声，抬起手臂引领她旋转几周后带回身前，“不过是一件小小的礼物，何必如此如临大敌？爱慕者赠送珠宝、香水和土地，都是再正常不过的事情。”
海西浅笑抬眼，眼里没有一丝因金钱而生的波动，“为了减轻摄政王的疑心，适当的绯闻，我可以接受，但是托马斯不要越界！至于金钱和土地的补偿，西里斯和威廉会替我同你商讨。”
“西里斯作为一个疼爱你的兄长，自然值得信任，”托马斯不失时机地进了一句谗言，“威廉？你不怕他将来看上哪个比你更有价值的联姻对象吗？女人多留一些金钱和土地傍身，总是好的。”
“我的未婚妻，用不着你来操心！”威廉的声音突兀地在二人身旁响起，一个滑步把海西从托马斯手中抢走，带着海西连续两个旋转远离了托马斯的位置。
周围的人群配合地响起一阵掌声，为威廉公爵漂亮的舞步欢呼鼓掌。托马斯站在原地，绅士地随众人抬手鼓掌，嘴角的笑意复杂难辨。
海西握紧威廉的手掌，因他扶住腰身的力度蹙起了眉头，不高兴地抬头，“轻点，不然我踩你哦。”