马车即将驶出诺森伯兰郡的地界，经过卡莱尔时，大西洋海岸线最壮丽的一段渐渐展现在众人眼前。
海面上的雾气尚未完全散尽，马车尚在高地的道路时，还能看到阳光照射而下的碎金在海面闪耀。
随着马车渐渐接近，碧蓝的波浪拍打礁石，卷起雪白的浪沫，咸湿的海风也透过车窗飘了进来。
简和玛丽忍不住掀开车帘，深吸一口充满海洋味道的空气，伸出的手指仿佛想要触摸远处的海水。
一向温顺沉静的艾莉亚眼睛里也迸发了光亮，拉着乔治的衣袖让他指远处的海鸟。
就连早已看惯海洋各处风景的海西，也倚靠在西里斯肩膀，对着波澜壮阔的大海露出向往的神色。
绅士们本想专注赶路，可看着淑女们流连的模样，也只好吩咐车夫将马车停靠在海边道路的稳妥处，扶各位小姐近距离接触大海的魅力。
淑女们换上更加便利的草鞋，放肆地微微提起长裙，在沙滩上留下一串串快乐地脚印，收集了一大袋各色漂亮的贝壳和海螺。
即使是登车后，她们也意犹未尽地要求放缓车速，任马车沿着海岸慢悠悠地走，与这壮丽的景色依依惜别。
这一耽搁，等终于望见爱丁堡城市的影子时，天边早已挂满了星子，已是午夜时分。
乔治探出车窗望了半天，脸上的期待渐渐淡了下去，忍不住撇了撇嘴：“还以为能看看城堡灯火壮丽的景色，没想到这时候连个样子都看不清。”
确实，夜色里的爱丁堡没有多少光亮，只能借着星光隐约看到城市起伏的轮廓。
高耸的爱丁堡城堡盘踞在山巅，石制的房屋层层叠叠地铺展开，像一头安静蛰伏的巨兽，只等着晨光唤醒它。
‘可真是个不食人间烟火，喜好奢华的贵族小公子。’这次同坐一车的海西忍不住心里吐槽。
艾莉亚看到乔治失望的眼神，忍不住看了看窗外，一副若有所思的神色。
海西捏了捏威廉的手掌，忍不住多管闲事地打趣：“如果有人为了博人一笑，就把整座城市的灯火点亮，就可是‘昏君’才能做出的招摇行为呢！”
艾莉亚一下子涨红了脸颊，没想到海西猜到了她打算‘众人离开爱丁堡时，派人在爱丁堡主要位置点亮城堡，满足乔治的小小愿望。’
威廉意外地看了一眼打趣道海西，和被说中心事的艾莉亚，没想到自己的乔治表弟还有当‘妖妃’的潜质。
“只有发生战事等紧急情况，或是王室庆典，才能这样做，否则就有逾越王权的意思！”
乔治完全没有get到他们说的事情和自己有关，还认真地点点头：“表哥，原来是这样啊。没关系我和艾莉亚就是有点好奇，看不看无所谓。”
艾莉亚本被威廉的告诫言语弄得不好意思极了，尴尬地低头，如今又被乔治意想不到的‘告白’甜蜜了心田。
凌晨一点，马车终于在贵族驿站的庭院里停稳，等候多时的仆人们没有耽搁一秒，快步迎了上来。
有人殷勤地掀开马车车门，有人捧着叠得整齐的温热毛巾递到众人手边，还有人端着盛着热饮的银盘，氤氲的热气混着肉桂的香气，瞬间驱散了午夜的寒气。
简接过毛巾擦了擦手，忍不住轻声赞叹：“还是提前打理好的驿站舒服，总算能歇口气了。”玛丽也点点头，捧着热饮小口喝着，脸上露出放松的神色。
就在众人稍作整理时，一个穿着体面的陌生侍从从廊下走了过来，他一直静静站在一旁等候，此刻才上前一步，恭敬地行了个礼：
“各位大人、小姐，晚上好。我是阿利斯泰尔子爵的贴身侍从皮特，奉子爵大人与维多利亚子爵夫人之命，前来向各位问好，确认大家平安到达。子爵夫妇吩咐，明日中午会亲自过来拜访，为大家接风洗尘。”
乔治刚喝了口热饮，听到“维多利亚”的名字，动作顿了顿，抬眼扫了侍从一眼，没说话；爱德华则皱了皱眉，点点头，眼底闪过一丝不易察觉的无奈。
众人经历一天的游玩和赶路，早已疲惫不已，草草吃了些炖菜和面包，就各自回房。
爱德华换好睡袍，就急不可待地跑到托马斯的房间，等他收拾妥当，就把仆人们都赶了出去。
“明天维多利亚过来，你可得帮我盯着点，别让她扯到威廉和海西身上，更别让她口不择言提起之前那些事……”
托马斯点点头，将睡袍的衣带系好，沉吟道：“放心，我会适时岔开话题，你也别太紧绷，她大约就是为了能重回伦敦的社交圈......这事儿我们还要和她丈夫私下沟通一番，才好答复。”
“确实如此。如果菲利普也打算趁弟弟立功的机会重返伦敦，那我们就不好让维多利亚和他分居两地。”
爱德华有些懊恼地理了理额发，想到维多利亚偶尔犯蠢的行为，若是她长居伦敦，与他未来的妻子露伊莎发生冲突，可就更没有安静日子里。
海西也早已梳洗完毕，挥退了仆人，正准备睡下，就见到门口不请自来的威廉。为了不被其他人看到他长时间驻足门口，只好把他领进门来。
她刚转身打算坐到壁炉前，威廉就从身后抱住她，下巴抵在她肩上，轻声说：
“阿利斯泰尔子爵跟军方走得近，明天见面时，或许能从他嘴里探探莱比锡战役的最新消息——比我们之前收到的战报应该更准些。”
海西转过身，摸了摸他睡袍领子上的刺绣，挑眉笑道：“你是想趁机了解战局，还是怕维多利亚乱说话，想找个由头转移注意力？”
威廉捏了捏她的脸，笑着承认：“都有，她要是和丈夫闹僵，咱们的行程怕是又要被耽搁，爱德华的婚期就真的要被耽搁了。我这么善良的人，自然希望他赶紧脱离单身汉的行列。”
海西被他逗笑，伸手推了推他的胸口：“知道了，快回去睡吧，明天还要见客人呢。”威廉却没动，反而俯身蹭了蹭她的脸颊，死缠烂打要了个甜蜜的晚安吻，才恋恋不舍地转身离开。
刚走到走廊拐角，就撞见西里斯倚在廊柱上吸烟，火星在夜色里明灭，地上还有几个已经熄灭的烟头，他显然等了一会儿。
看到威廉，西里斯没说话，只狠狠瞪了他一眼，用眼神示意“早点睡”，随后掐灭烟头，转身回了自己房间，关门时“砰”的一声，带着点没说出口的“不满”。
威廉摸了摸鼻子，无奈地笑了笑——这位小舅子的“监督”，怕是要到婚礼后才能歇了。