澹台凰微微颔首。
她对灵石的数量，其实并不像魏征那般在意。
在她看来，只要能快速提升大乾的整体实力，区区灵石又算得了什么？
更何况，有林凡在此，似乎连突破本身，都不再需要依赖传统的灵气积累。
但魏征的顾虑，也确实是老成谋国之言。
“此事，你看着办即可。”
她淡淡地吩咐道，将权力下放。
“是！是！陛下圣明！”
魏征如蒙大赦，连忙躬身应下，心中一块大石落了地。
有了女帝这句明确的指示，其他大臣们哪里还敢有半分迟疑或异议？
他们来时，或忧心忡忡，或带着质疑，甚至隐隐有些兴师问罪的意味。
此刻离开，却是一个个面色苍白，噤若寒蝉，脚步匆忙凌乱。
仿佛身后有什么恐怖的存在正在追赶。
人群如同退潮般，带着满腹无法言说的震撼与恐惧，迅速而狼狈地退出了御花园。
转眼之间。
先前还喧闹拥挤的御花园，再次恢复了宁静。
只剩下林凡与澹台凰二人，并肩而立。
空气中，似乎还残留着先前那惊天异象的道韵余波。
以及那股让化神修士都为之颤栗的无上威压。
澹台凰缓缓转过身。
她看向身旁的林凡。
那双深邃如星空的凤眸中，光芒流转。
带着一丝探究。
一丝难以掩饰的感激。
还有一丝，连她自己都未曾察觉的，极为复杂的依赖与好奇。
林凡的神色依旧平静。
仿佛之前那弹指间造就一位化神后期强者的惊世之举，不过是随手拂去了衣角的微尘。
他还是那副云淡风轻，宠辱不惊的模样。
两人默默相视片刻。
澹台凰绝美的容颜上，嘴角不易察觉地微微上扬，勾勒出一抹浅淡而动人的弧度。
“我们继续走走吧。”
她轻声说道。
林凡微微点头。
两人并肩，继续沿着御花园的小径，悠然漫步。
仿佛刚才那一番足以震动整个大乾王朝，甚至可能改变大陆格局的风波。
真的，只是他们散步途中一段微不足道的小插曲。
……
翌日清晨。
熹微的晨光穿透琉璃瓦，在幽深寂静的宫殿回廊洒下斑驳的光影。
林凡与澹台凰并肩自女帝寝宫走出。
空气中弥漫着若有若无的清冽香气。
澹台凰走在前方引路，裙裾曳地，步履无声，并未多言。
两人脚步声轻轻回荡，是这寂静中唯一的韵律。
绕过几重宫阙，一座恢弘的大殿矗立在眼前。
殿门敞开，内里光线稍显幽暗，透着一股肃穆庄严的气息。
这与昨日御花园的勃勃生机，形成了鲜明的对比。
澹台凰停下脚步，侧身，对着林凡做了一个请的手势。
林凡神色平静，随她踏入殿中。
大殿内部空间极为开阔。
穹顶高悬，雕梁画栋，无声地诉说着皇家的厚重与威仪。
殿内并非空无一人。
户部尚书魏征，以及萧天宇，正垂手立于一侧。
两人神情恭谨，带着难以掩饰的敬畏。
除了他们，大殿中央还静立着四道身影。
两男，两女。
这四人，气息皆是化神初期。
但与萧天宇的锐气截然不同。
他们身上弥漫着一种浓郁的、几乎化不开的腐朽感。
面容苍老，皮肤褶皱堆叠，眼神浑浊不堪。
仿佛风中残烛，生命之火随时可能熄灭。
显然，他们都已寿元将近。
若无法在最后关头寻求到那一线突破的生机，等待他们的，只有化为历史的尘埃。
此刻，这四位风烛残年的老者，看向林凡的目光，充满了毫不掩饰的渴望。
那渴望中，甚至带着一丝近乎绝望的祈求。
那是对生命延续的最后希冀，是溺水者抓住的最后一根稻草。
澹台凰清冷的目光扫过那四人，眸光微凝。
随后，她转向林凡。
声音平静，却带着一丝不易察觉的郑重。
“我大乾王朝疆域辽阔，远胜东域。”
“高阶修士的数量，自然也非东域可比。”
“未来一段时间，恐怕要辛苦你了。”
她的语气中，既有作为帝王的深思熟虑，也有对林凡那神鬼莫测能力的绝对信任。
林凡唇角微扬，露出一抹淡然的笑容。
仿佛只是答应了一件微不足道的小事。
“无妨。”
对他而言，这并非辛苦。
这更像是一场互利共赢的交易。
只要灵石供应充足，他自然乐意出手。
这些本就修为高深的修士，一旦突破，反馈给他的修为之力，将是极为可观的。
积少成多，聚沙成塔。
这对提升他自身境界，大有裨益。
澹台凰眼波微动，视线落在了旁边的魏征身上。
魏征心领神会，几乎是小跑着上前。
老尚书动作带着几分急切，却又强行按捺着，不敢失了半分礼数，显得有些小心翼翼。
他双手微微颤抖着，将一枚古朴的戒指，恭敬地奉到了林凡面前。
储物戒指。
此物在修真界虽非绝迹，但相较于储物袋，无疑更为珍贵稀有。
其内部空间远非寻常储物袋可比。
能够容纳的物品数量与体积，都呈几何倍数增长。
林凡伸手，将那枚戒指拈在指间。
触手微凉。
随后，一缕神识悄然探入其中。
嗡。
仿佛瞬间进入了一个独立的小世界。
戒指内部的空间，远超他的预期。
堆积如山的灵石，几乎要溢出来。
光芒璀璨的上品灵石占据了绝大部分空间，如同无数星辰般闪耀，灵气逼人。
旁边还分门别类堆放着数量同样惊人的中品灵石。
甚至还有不少下品灵石作为补充。
各种品阶的灵石交相辉映，散发出的灵气浓郁得几乎化为实质性的雾气。
林林总总加在一起，其价值，恐怕真的达到了三十亿灵石之巨。
这位掌管大乾钱袋子的财政大臣，果然是下了血本。
几乎搬空了国库的一部分核心底蕴。
有了这笔巨额灵石，再加上之前澹台凰私下给予的部分。
林凡心中估算着。
足以将他的系统空间，从现在的基础上，再次进行一次大规模扩张。
扩展到一个小型城市的面积，应当不成问题。
届时，系统的诸多功能，也能得到进一步的解锁与提升。
心念电转间，林凡收回神识。
脸上依旧是那副波澜不惊的神情，仿佛刚才看到的只是寻常瓦砾。
他抬眼，目光平静地扫过殿内那几位气息衰败的老者。
“你们，谁先来？”
他的声音不大，却清晰地传入殿中每个人的耳中。
如同天籁之音。
话音刚落。
“前辈！我先来！请前辈成全！”
一道急切无比的声音响起。
萧天宇几乎是抢步上前，脸上堆满了近乎谄媚的笑容，姿态放得极低，与之前的桀骜判若两人。
昨日那个为了女帝，敢于怒斩林凡的侯爷，彻底消失不见。
此刻的萧天宇，眼神中燃烧着的全是对更高力量的狂热渴望。
突破到化神中期带来的巨大好处，以及亲眼目睹林凡那神鬼莫测、点石成金般的手段后，他心中最后那点不切实际的念头，早已烟消云散。
女帝？
那是前辈的女人。
他现在只想死死抱住前辈这条粗壮到无法想象的大腿，获取更强的实力。
什么尊严，什么矜持，在长生久视、执掌伟力的无上诱惑面前，都显得那么微不足道，一文不值。
他现在只想抓住这个千载难逢的机会！