艾书本以为父亲对自己变动的事会很高兴，想不到父亲却冷冷的。他说：“官场是一个勾心斗角，尔虞我诈的地方。”艾书了解父亲的脾气：在他说话的时候，必须坐下来静听，你如果分神他会发脾气的。
艾父继续说：“我家祖先以来，只是看重功名，不重视做官，所以连保长以上都没当过。”
艾书刚讲完叔太祖考起武举，又考起文举的故事。
堂兄艾树、艾超先后进来，艾父微微招手，示意欢迎二人。见伯父在摆龙门阵，知道老人的脾气，不敢惊动，轻轻坐下。
艾父又继续摆了文武举辞官的故事。
艾树艾超说：“现在比过去好多了。”
艾父说：“是好多了，不过冤假错案也是有的。”
艾书说：“秘书不是官。”
艾父：“过去的掌印司爷，不是官的官，权利也大得很。印把子也会杀人！害人之心不可有，防人之心不可无。”
艾父又说：“为人处世，宁愿人家对不住我，我要对得住人。人吃亏人长在。”
艾书说：“记住了，这叫‘宁愿人负我，不可我负人’。”
艾父又说：“一生之计在于勤。当官当老百姓，最重要的都是‘勤’，懒惰不行。还有就是不害人、不吃人、不欺人，能帮忙的要尽力帮忙。”
艾书回答：“您说的这些，我都全记住的。”
艾母问艾书：“以后没有星期天了，那就没有回家的时间了吗？”
艾书说：“只是说没有放星期这个规矩了，但有事时安排好办公室守电话的人，还是可以回家的。”
艾母说：“只要能经常回家就好。”
于一对丈夫工作调动的事象没听到一般，吃过晚饭洗完碗筷，就带着女儿睡觉去了。
兄长艾利进门听到父亲在讲叔太祖的故事，觉得不知听了好多遍。静静地进屋，静静地听了一会，又静静地出去了。
伯侄、叔侄、弟兄天南地北地聊，不觉听到鸡叫，艾书一看手表：“凌晨三点过了”。两堂兄告辞回家。
艾书起床，舀水洗漱，水缸已是满满的，于一抢在出工前，到自留地里割猪草去了。
艾母的心气胃痛病。自艾书送她到临川城里医治，又最重要的是顺她的意思结婚以后，六年来没有大的发作，特别是没有休克过。但有人使她不高兴时，还是有小复发，一发就是胃泛酸难过，吐清口水一摊一摊的。按照李老中医的诊断：这是重气不食，造成的幽门梗阻，西医叫十二指肠球部溃疡，如果是单纯性的，西医作一个手术就解决了，但这个重气，不止伤了胃，还伤了心、伤了肝、伤了脾、伤了肺、伤了肾，体质太弱，接受不了手术，只有保守治疗。治疗就是精神、药物两条。精神上顺意特别重要，药物就“白乌”合剂。这个白乌合剂，就是中药乌贼骨和白芨等量磨粉，用上好蜂蜜和匀，捏成指头尖大小颗粒，稍微晾干，装瓶备用。稍有不适，即可温开水服用。几年来，艾书为母亲备的这个药是不断的。艾母除了自用外，有时还分一些周剂他人。
艾书这次准备较多，共1000多克，报纸包的几大包。他上午用砂锅把这些药用小火烘干。下午冷脆后上石磨推磨，磨细后用百目箩筛过筛，磨——筛——再磨——再筛——如此多次反复，要一直到全部过筛，再和捏成坨————这是艾书回家的必修课。什么活不干，就只做这个。
艾父在大门口休息喝茶吸叶子烟。艾母背着两个刚满周岁正在学站，但还不会走路的孙女儿串寨。其中一个是艾书兄长的。艾书在堂屋里聚精会神地给母亲制药，突然听到一个熟悉的、气喘吁吁的声音：“大伯，艾书老师呢？我有急事特地来喊他！”
艾书心里一惊，又不知出什么大事了，急忙开门出来：“卯义老师，你好，什么事这么急？”
卯义：“太好，太好，碰到你在家就好了。是这样的：听到你调区工作，明天就要到任，大家老师们要欢送你，每人出两块钱的份子，称肉打酒买菜，就是今天晚餐。马上就走！”
艾书说：“我在给母亲制药，再有半个小时就搞好了。你先走一步，我随后就来。”
卯义：“不行，要一道走，大家老师都有事做，像你经常搞的责任到人。我的责任就是把你请到。你做事，我来帮忙。”