路培强的妻子是名少数民族美女，白色头巾下一张喜庆的银盘脸，大眼睛圆嘟嘟的像两颗黑葡萄，皮肤又白又滑。贺兰抓着人家媳妇白嫩的小手摸个不停，活像个揩油的混混。
互相了解后得知美女比她还要小一岁，却已经是一个五岁孩子的母亲，肚子里又怀了一个，贺兰略一反应便狠骂路培强一句：“禽兽！”
“我们这里的习惯就是这样的，男女结婚都早。”路培强指着端来鸡蛋醪糟待客的自己妹妹，说道：“我小妹妹今年二十岁还没有找人家，爸妈都快急死了。”
路小妹没有戴头巾，扫过自己哥哥的眼风凌厉非常，“结婚早就一定好吗？我才不要像母牛一样困在家里一胎接一胎地生。”
路培强：“肚子是你的生不生还不是你说的算？你看看你嫂子，她说不想生我们不是隔了五年才要第二个。”
路小妹：“有几个男人能像你一样？要不然你娶了我吧，我刚好不想生。”
大逆不道的话把路培强气得作势去撕路小妹的嘴，贺兰连忙从中作梗，这种大环境下还能长出这么有主意的女孩子可不容易，别人不在乎她可珍惜着呢。
“小妹说话深得我心，明天没事的话也跟我们一起去吧。”话毕她拉住人家姑娘的小手，笑道：“你哥跟你说过吧？我要去采购辣椒，你去过甘谷县吗？给我当导游怎么样？”
路小妹喜滋滋点头，道：“我们老家就是那里的，从小在那里长大，当导游绝对没问题。”
九月底十月初，甘肃地区的昼夜温差有些大，早晨出门时贺兰要在风衣里面套一件路小妹的薄毛衣来取暖，中午走出天水火车站时她只穿一件风衣仍觉得燥热难当。
路培强的堂哥借了一辆面包车来车站接人，一见到路小妹就埋怨她：“这么大的姑娘不留在家里找婆家，四处跑什么？也不怕给别人添麻烦。”
路小妹跟这个堂哥的关系好像一般，无缘无故被说教一通扭头就当没听见，一句话都懒得说。
贺兰端着公式化的微笑接话道：“我请她给我当导游来的，不可以吗？”
堂哥唯唯诺诺回复说没有，请三个人上了车。
路上这个堂哥三不五时就要规训路小妹几句，听得贺兰耳朵长茧，不耐烦道：“要不我们自己开车去吧，你忙你的，反正小妹认识路。”
堂哥听出贺兰的不快，终于闭紧嘴巴，一路清净到渭水边。
七寸红已经过了采摘的季节，田地里看不见贺兰一直期望的红火景象，直到车子驶进村里，家家户户院子里铺满红辣椒的情景瞬间让她心头一震。
村子就在渭河边，山坡对面还有两个自然村，普遍也都以栽种辣椒为生。村长和村支书听说有外地客商前来采购辣椒，在自己家里做了一桌好菜款待贺兰一行人。
不过他们没有料到主事的居然是个女人，所以席间总有些不自在，一顿饭吃完年过七旬的老村长脸上仍觉不快。
吃过饭贺兰和路小妹去茅房解手，回来时就见老村长跟谢益清在一旁窃窃私语，谢益清一副受教的表情。
后来贺兰问他村长都说什么了，谢益清开始不愿意说，被逼急了才含糊两句：“他说男人是天，不能让女人踩到自己头上。”
贺兰斜睨远处的村长一眼，嘴皮子微掀，道：“可惜了，不该死的倒死了。”
因为对村长看不上眼，接下来走访农户的过程中贺兰有意给他添堵，遇到家里女孩多的人家就猛夸人家家风好，养出来的女儿比七寸红还要水灵，一看就知道辣椒品质差不了。
把个村长气的频频蹲去一旁抽烟，后半段行程干脆不跟了。
开始村支书以为贺兰的采购量再怎么大自己村子里种的也尽够了，毕竟附近栽种七寸红面积最大的就是他们村。然而走访一圈下来后贺兰竟然告诉他不够，就算隔壁的两个村子加在一起也不够。
不光今年不够，来年、后年、往后的每一年都不够，她竟然直接张口要求村支书号召村民扩大种植规模。
村支书没有被天降喜讯砸昏头，抖着手抽出烟卷点燃，道：“你保证我们种多少你都能要了？”
贺兰从谢益清手中接过一份文件，正色道：“我可以跟你们签协议，就是怕你们完不成我的目标。”
村支书接过协议文件细细看过一遍，末了喘着粗气将只吸了两口的烟卷扔在地上一脚踩灭，大声道：“行，你等着，我给你叫人去。”
陇中多山，交通不便，村子里还没有通电话，因此联络大多只能靠人力亲自跑。当天贺兰又见了隔壁两个村的村长和村支书，两位村支书又帮忙联系了其他村的负责人，这样一来贺兰当天没能走成，就住在了渭水边。
第二天村委会大院里人才济济，不光各村的村长和村支书来了，就连在当地调查的农科院专家闻讯也赶了过来。
专家姓周，名大发，年纪六十出头，一张脸沟壑纵横，看上去起码要比实际年龄老上十岁，一见就知是长年累月奔波在田间地头的人。
周老先生问贺兰：“你这个采购量，怎么不先联系县农业局，自己跑过来了？”
贺兰一笑，委婉道：“时间紧，任务重，怕耽搁。”
周老先生不知道听没听懂，点点头接着问道：“你是只要七寸红这个品种呢，还是别的也要？”
几个村的负责人一听就急了，“周专家，叫你来是帮忙的，你怎么能撤梯子？”
贺兰急忙出声安抚大家的情绪，落落大方地答道：“我只尝过七寸红，觉得这个品种的口感适合我的产品，所以才来采购，其他的我没尝过所以不好说。”
周老先生当即从公文包里取出几个报纸包着的小包，一一打开后里面分别是粗细不一的辣椒碎和辣椒粉，“我们这里的人吃辣椒，要把几个不同品种的辣椒面混合在一起用热油熬，比单一品种要更香，不信你尝尝。”
这个不必她说贺兰也知道，但她目前只吃过用七寸红炸制的辣椒油，所以对其他品种的品质目前一无所知。
周老先生指着纸包一一为她讲解道：“七寸红油脂丰富，香而不辣，这个是朝天椒，专门用来提升辣度，这个是捷椒2号，外形、口感比较厚实，这个是天椒9号，抗病性强且营养丰富……”
术业有专攻，周老先生的介绍逐渐从可食用性向更加专业的方向转变。
贺兰一直兴致勃勃耐心地听他讲解，直到他因喝水中断讲话，贺兰才开口道：“您说的这么详细，想必也是个吃辣的行家吧？”
周老先生微微一笑，堂而皇之从公文包里取出一个巴掌大的包裹严密的玻璃试剂瓶，里面是红彤彤一瓶辣椒油，打开瓶塞后他将辣椒油凑到贺兰鼻子底下，道：“你闻闻。”
贺兰不光闻了，她还尝了，尝过之后眼睛就亮了。