公元612年，此时的隋炀帝杨广已在皇帝宝座上坐了八年。
这八年里，他充分展现出了自己的雄才大略与远见卓识。他推行了一系列政治、经济和文化改革举措，试图仿效秦始皇与汉武帝，以彰显其宏伟的治国抱负和超越前人的雄心壮志，进而巩固并拓展隋朝的统治版图。
早在杨广即位之初的公元604年，隋炀帝为了加强对南方地区的管控，便开始着手在洛阳营建新都。到了公元605年，正式将都城迁至洛阳。这一举措不仅有利于巩固国家的统一，同时也极大地促进了南北之间的经济文化交流。
还有一种说法是，杨广之所以迁都洛阳，是因为他听信了术士章仇太翼的话。章仇太翼认为杨广的命属木，而雍州（即京畿长安）地处破木之冲，不宜久居。此外，章仇太翼还提及了一则谶语：“重建洛阳，恢复晋朝之天下”。
这一说法与历史上术士预言的事件相关联，在史书中确实记载了一些术士或方士作出过类似的预言。
其中较为着名的例子是晋武帝时期的术士王嘉，他曾向晋武帝献上一本名为《拾遗记》的书。书中记载了一则预言：“洛下有洞穴，深不可测，其中有阴精之树，千年一花，花落则世事变易”。
这则预言后来被解读为晋朝将东渡，洛阳将再度成为都城。此外，还有一些其他的预言和传说也与“重建洛阳，恢复晋朝之天下”相关。
然而，这些预言和传说大多缺乏可靠的历史证据来支持，因此并不足以作为历史研究的依据。它们更多地是反映了当时人们对于未来的期待和想象。但迁都洛阳一事，从现如今的角度来看，更多是隋炀帝为了巩固统治和个人信仰而做出的决定。
公元605年，为了加强南北之间的水路运输，隋炀帝征发百万余民工，下令开凿大运河，这一大型水利工程沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，建成了举世闻名的京杭大运河。
公元606年，杨广始建进士科，典定科举制度，这是中国历史上极具重大影响的大事。只不过，科举制度在杨广在位时期的实际影响和效果很有限，因为隋朝很快便遭遇了混乱和灭亡。然而，隋朝创立的科举制度，对后世产生的影响却是极其深远的。
公元607年，杨广开始推行官制改革，增设了谒者台、司隶台等机构，与御史台文官系统共同构成“三台”，以加强对地方的监督和控制。改革还包括前章提到的将州改为郡，并省郡县，这一举措进一步加强了中央对地方的控制。
公元609年，杨广亲征吐谷浑，西巡至张掖，期间击败了威胁丝绸之路安全的吐谷浑，重新打通了丝绸之路。
吐谷浑国，是历史上为数不多的以人名命名的国家。吐谷浑其人是鲜卑慕容部首领慕容涉归之庶长子，全名慕容吐谷浑。西晋末年，慕容吐谷浑因与嫡弟慕容廆不和，率部西迁，在祁连山及青海的黄河上游谷地建立了国家。
吐谷浑的疆域东起甘肃南部、四川西北部，南抵青海南部，西至新疆若羌、且末；北隔祁连山与河西走廊相接。其存在不仅促进了西北地区的民族融合，也对后世的政治格局和文化交流产生了深远的影响
隋朝未统一时，吐谷浑经常袭扰边境。隋统一以后，时任吐谷浑国王步萨钵汗派使朝贡，又与隋朝联姻，娶隋朝宗室女光化公主为妻。
但其仍旧“贼心不死”，经常派出奸细打听隋朝情报，不安好心。并且仗着自己是大隋的女婿，总是欺凌西域小邦国，这让隋文帝非常厌恶，这事令隋文帝杨坚十分厌恶。
到了隋炀帝杨广掌权，为了打通丝绸之路上吐谷浑这个阻碍，派隋使裴矩挑拨高车国攻打吐谷浑，高车国大胜。高车国也不甚强，能打的吐谷浑惨败，可见吐谷浑国当时实力在隋王朝面前显得多少有些自不量力。
后来隋朝又对吐谷浑打了几场小胜仗。那么步萨钵汗的结局如何呢？经考证，其并未死于杨广之手，在隋军的追击下，步萨钵汗最终逃至党项苟且活着（党项是中国古代北方少数民族之一，唐朝时，集中在甘肃东部、陕西北部一带）。大唐王朝建立后，其仍旧“贼性不改”，究竟其是如何自取灭亡的，我们后文再讲。
赶跑吐谷浑后，吐谷浑汗国的大部分领土被隋朝吞并，隋炀帝杨广在张掖接见西域二十七国使者和国王，举办了一场国际贸易盛会，并在吐谷浑故地设置了西海、河源、鄯善、且末四郡，以加强对此地的控制。
此次隋炀帝杨广的西巡巩固了隋朝对河西走廊及西域的控制，向不怀好意、偷摸窥探的戊边小国秀了一下肌肉，展示了一下隋朝的强大与开放，同时，这也为后来唐王朝的繁荣盛世夯实了军事和政治基础。
但是，杨广在疯狂展示自己伐功矜能、举世无双之时，却忽略了广大人民的感受，逐渐走上了脱离人民群众的道路。据史料记载，兴建洛阳城之时，大型建筑工程征用的工匠民夫就多达两百万人，过度征发民力，导致民不聊生，社会矛盾日渐激化。
而且，隋炀帝杨广西巡之时，率领十万大军从长安出发，经过数月跋涉，穿越祁连山，抵达张掖。途中还遭遇了极端天气，士兵和官员损失惨重，甚至隋炀帝的姐姐也在途中因病去世。
杨广西巡人员众多，再加上其自身的享乐主义，所到之处，那是民穷财尽，怨声载道，此时隋炀帝的统治基础已经开始出现动摇的苗头。他虽然有着宏大的治国抱负，试图效仿秦始皇和汉武帝，然而，其未能汲取“苛政猛于虎”的前车之鉴，仍旧穷兵黩武、大兴土木、横征暴敛，这些举动致使民众生活苦不堪言，全国各地相继爆发了农民起义。
如此一来，他非但未能如愿以偿，反而弄巧成拙，落了个画虎不成反类犬的可笑下场，进而引出了朝廷近臣的叛乱。
是谁人之叛乱，我们且看下章。