武德二年（619年）闰二月，吐谷浑首领伏允为与多年未见的儿子慕容顺团聚，同意与唐朝结盟，率吐谷浑主力大军前往凉州攻击李轨凉国势力，并取得了初步胜利。
皇帝李渊心情大好，在朝堂之上对群臣说道：“吐谷浑与我大唐结盟，共讨李轨，此乃天助我也！凉州若平，河西可定，天下统一指日可待！”
群臣纷纷称贺，气氛热烈。此时，兼任尚书令的秦王李世民上奏道：“父皇，近日宇文士及和封德彝派来使臣，请求从济北前来投靠。此二人皆为隋朝旧臣，颇有才干，若能为我大唐所用，必能助我朝更添助力。”
李渊闻言，欣然点头道：“宇文士及在隋朝官员中颇有名望，与其兄宇文化及两人接人不同。宇文化及虽曾弑君篡位，暴虐无道，但宇文士及素有贤名，为人正直，若能真心归顺，实乃我朝之幸。至于封德彝此人，虽在隋朝为官时谄媚巧诈，不够忠诚，但其才具非凡，若能为我所用，或可助我大唐安定天下。世民，此事便交由你全权处理，务必谨慎行事。若其真心归顺，可酌情任用；若其心怀二意，则不可轻信，以免贻害朝廷。总之，需示我大唐宽厚仁德，亦不可失之过宽，损我朝威仪。”
据正史记载，宇文士及在隋朝末年确实以贤能着称，与其兄宇文化及的暴虐形象形成鲜明对比。从人品上看，宇文士及为人正直，待人宽厚，深得同僚和百姓的敬重；而宇文化及则残忍嗜杀，弑君篡位，名声狼藉。在德行方面，宇文士及恪守臣节，忠于职守，虽身处乱世却始终秉持仁义之心；宇文化及则野心勃勃，为达目的不择手段，甚至不惜弑君自立，德行有亏。性格上，宇文士及沉稳谦和，善于听取他人意见，处事冷静；宇文化及则刚愎自用，性情暴烈，常因一时之怒而酿成大祸。在大局观上，宇文士及深知天下大势，顺应民心，归顺唐朝后为国家的安定和统一尽心竭力；宇文化及则只顾一己私利，逆天而行，最终众叛亲离，身死名灭。兄弟二人虽同出一门，却因人品、德行、性格和大局观的巨大差异，走上了截然不同的道路，结局也天差地别。
而封德彝在隋朝时正如皇帝李渊所言，其以善于逢迎、巧言令色着称。前文中我们介绍过封德彝，是北齐太子太保封隆之之孙，隋朝通州刺史封子绣之子。他早年曾为杨素幕僚，后负责督建仁寿宫，升任内史舍人。在隋炀帝时期，封德彝受到内史侍郎虞世基倚重，他通过揣摩上意，专门捡皇帝爱听的说，如果有外臣上书犯颜进谏就一律扣押不给皇帝看到，导致贤能之人不能施展才华，使得朝政逐渐败坏。后来归顺唐朝后，其品行一直备受争议。
李渊在当时得知封德彝与宇文士及一起前来，既表现出对人才的重视，又对封德彝的过往有所警惕，体现了他在用人上的谨慎态度。同时，他将此事交给李世民处理，也显示了对李世民的信任和器重。
李世民领命，随即安排礼部与兵部协同，准备迎接宇文士及和封德彝的归顺事宜。
朝堂之上，群臣见皇帝如此重视人才，纷纷感慨大唐气象日盛，天下归心之势已成。在唐初，接待前来投降的人员主要由尚书省负责，具体事务则由尚书省下属的礼部和兵部协同处理。礼部负责接待、礼仪安排，兵部则负责投降人员的安置和军事相关事宜。
尚书省的最高长官是尚书令，但由于唐初尚书令一职常空缺，由秦王李世民代任，实际事务由尚书仆射主持。
唐初尚书令一职长期空缺并由秦王李世民代任，主要源于其特殊地位和政治考量。李世民作为唐高祖李渊的次子，在唐朝建立过程中立下赫赫战功，威望极高，李渊对其极为倚重，以其兼任尚书令既是对其功劳的肯定，也是对其权力的认可。尚书令作为尚书省最高长官，总揽全国政务，权力极大，为避免权力过于集中，唐朝初期有意不设此职，而由李世民以亲王身份代行其职，既保证政务运转，又防止权臣专权。
此外，唐朝初年朝廷内部存在权力斗争，尤其是太子李建成与秦王李世民之间的矛盾逐渐显现，李渊通过这一安排既维持了政治平衡，也为李世民日后掌握朝政大权奠定了基础。玄武门之变后，李世民顺利继位为唐太宗，尚书令一职的空缺也为其集中权力提供了便利。在当时，这一安排既体现了对李世民功劳和地位的认可，也反映了唐朝初年复杂的政治局势和李渊的统治智慧。
尚书省下属的礼部的最高官员是礼部尚书，负责具体的接待礼仪。兵部的最高官员是兵部尚书，负责投降人员的安置和军事安排。
投降人员到达后，先由地方官员上报朝廷，随后由礼部安排初步接待。礼部会派遣官员迎接，并安排住宿和饮食。 礼部根据投降人员的身份和地位，安排相应的觐见礼仪。觐见皇帝时，投降人员需按照规定的礼仪程序进行，如行跪拜礼、献上降表等。
投降人员在礼部官员的引导下，进入皇宫觐见皇帝。皇帝会亲自接见，并询问相关情况，表达安抚和赏赐之意。
接见结束后，皇帝会根据投降人员的身份和贡献，决定封赏和安置。礼部负责拟定封号、赏赐物品，兵部则负责安排投降人员的职务或驻防地点。
投降人员安置后，朝廷会继续关注其动向，确保其忠诚。如有必要，还会派遣官员进行监督和管理。
唐初接待投降人员的程序严谨而规范，体现了唐朝对归顺者的重视和礼遇。通过这一系列程序，唐朝不仅能够有效吸纳各方势力，还能巩固自身的统治基础。
得知宇文士及来降，李渊不禁感慨万千。他放下手中的奏章，目光望向殿外，思绪仿佛回到了多年前的隋朝。
那时是七年前大业八年（612年），两人同在隋朝朝中为官，交情甚笃。宇文士及为人谦和，才华横溢，虽出身权贵之家，却从不恃宠而骄。李渊记得，自己当年时任隋朝殿内少监，宇文士及任尚辇奉御，两人在宫中值夜时，边对弈棋局边促膝长谈。
落子间，李渊忽而叹道：\"士及啊，这天下棋局，你我皆是棋子。\"
宇文士及执棋的手微微一顿，抬眼望向池中游鱼，低声道：\"少监此言差矣，棋子亦可为棋手。\"
论及天下大势，宇文士及每每言辞恳切，流露出对百姓疾苦的关切。然而，世事无常，隋朝末年天下大乱，宇文士及随其兄宇文化及辗转各地，最终化及弑君自立，走上了不归路。
李渊自立帝位后，每念及旧情，也总是提起这位老友。后来，宇文化及弑君，宇文士及跟随其兄至魏县，后又驻扎济北。李渊得知后，轻叹一声，立即提起笔，在纸上写下几行字，命人快马秘密送往济北，召宇文士及前来归顺。他心中明白，宇文士及虽曾随其兄宇文化及流亡，但其本性纯良，与化及的暴虐截然不同。
年近五十的宇文士及当时接到唐朝皇帝李渊的密信后，展开只见八字：\"士及速归，共谋大事。\"他摩挲着信纸，想起当年隋宫与李渊对弈长谈，心中暗忖：\"兄长刚愎自用，恐难成事。不如...\"
果然，宇文士及接到手诏后，虽身处化及阵营，却早已心生归唐之意，他当即喊来封德彝。
夜深人静，时年五十一岁的封德彝与宇文士及对坐府中密室，封德彝看到皇帝李渊密信，轻叩案几，凑近低语：\"蜀王（指宇文士及）何不早作打算？窦建德大军势在必得，你兄长残暴不得人心，不如我们以督粮为名，静观其变。蜀王您应当尽早决断，抓紧向唐朝皇帝回信。\"
宇文士及望向帐外明月，想起长安旧事，终于点头。
当夜，他唤来心腹家僮：\"你持此金环，星夜兼程赶往长安。\"
家僮领命后，悄悄将金环送至长安，寓意“还归”。李渊见到金环，得知宇文士及心意，心中大慰。
据《资治通鉴·卷187》载，武德二年（619年）闰二月，宇文化及被河北起义军窦建德围困于聊城，最终城破被杀。此前宇文士及与封德彝已脱离宇文化及集团，屯驻济北（今山东茌平）。宇文化及败亡前，宇文士及与封德彝已暗中策划归唐。《旧唐书·宇文士及传》提到，封德彝在济北\"潜劝士及反图化及\"，二人借督粮之名脱离主力，驻扎在济北，保存了部分兵力与粮草。
《新唐书·高祖本纪》又记载：\"（武德二年）四月，宇文士及自济北来降\"。结合《资治通鉴》对窦建德闰二月破聊城的记载，二人应是在宇文化及被窦建德杀死后立即行动，从济北西行月余抵达长安。
济北（今山东）至长安直线距离约800里，需穿越王世充控制的河南地区。因此二人选择绕道河北，经李神通控制的黎阳（窦建德势力边缘）进入关中。时值李渊与王世充、窦建德三足鼎立，宇文士及携带的宇文化及残部情报（如江都兵变细节、山东军事部署）极具战略价值，故李渊特批唐朝属地州县，护卫宇文士及及其随众部众快速通行。
数日后，当宇文士及、封德彝等人进入长安城，皇帝李渊亲自出宫迎接。见到宇文士及风尘仆仆却神色坦然，李渊心中感慨，握着他的手说道：“士及，多年未见，今日重逢，实乃天意。”
宇文士及躬身行礼，语气诚恳：“陛下宽厚仁德，臣愿竭尽所能，为大唐效力。”
然而，当李渊见到封德彝时，眉头却微微皱起。封德彝曾是隋朝重臣，却以谄媚巧诈闻名。李渊深知其为人不忠，心中不免生出一丝厌恶。他冷冷地看着封德彝，语气严厉的说道：“德彝，你身为隋室旧臣，却屡屡背主求荣，今日来降，又有何诚意？”
封德彝闻言，面色苍白，连忙跪地叩首：“陛下明鉴，臣虽有过错，但愿以余生报效大唐，绝无二心！”
李渊冷哼一声，挥手命人将其带下，暂时安置于别院。
宇文士及因其妹为宫中昭仪，加之其本人德行才干出众，被授予上仪同之职。李渊对他极为信任，常召其入宫议事。
宇文士及的妹妹是宇文昭仪。她是唐高祖李渊的妃嫔之一，因其家族背景和自身才貌，深得李渊宠爱。宇文昭仪在宫中地位较高，这也为宇文士及归顺唐朝后获得重用提供了一定的助力。宇文士及本人德行才干出众，加之其妹在宫中的地位，使得他在唐朝初年得以迅速融入朝廷，并被授予上仪同之职，成为李渊信任的重臣之一。
一次，李渊问及天下治理之道，宇文士及从容答道：“陛下，治国之道，在于宽仁与严法并施。宽仁以安民心，严法以正纲纪。如此，天下可定，百姓可安。”
李渊听后，连连点头，心中对宇文士及的器重更添几分。
过了几日，封德彝通过内侍向李渊献上一份秘策，详细分析了天下局势，并提出了一系列治国良策。
当夜，中书省烛火通明，李渊翻阅后，见秘策上写“罪臣请献平东都十策！”
后又写道“囚王世充于别馆，散其部众！\"
李渊对着密奏沉吟良久，心中略感惊讶，发现此人虽品行有亏，却颇有才干。他沉吟片刻，决定再给封德彝一次机会，遂召其入宫，任命为内史舍人，参议军机。封德彝感激涕零，连连叩首谢恩。
然而，封德彝虽得重用，却始终未能完全赢得李渊的信任。一次朝会上，李渊当着众臣的面，再次敲打封德彝：“德彝，朕用你，是看中你的才干，但望你莫要再行谄媚之事，否则朕绝不轻饶！”
封德彝闻言，冷汗涔涔，连忙躬身答道：“臣定当谨记陛下教诲，竭尽全力，报效朝廷。”
朝会结束后，李渊独自站在殿前，望着远处的天空，心中思绪万千。天下初定，用人需慎，既要广纳贤才，又要防范小人。宇文士及的忠诚与才干让他欣慰，而封德彝的谄媚与机变则让他警惕。他轻声自语：“治国如驭马，需张弛有度，方能行稳致远。”
夜深人静，李渊独坐御书房，把玩着当时宇文士及献上的金环，喃喃自语：\"棋子...棋手...\"
窗外，一轮明月高悬，照亮了这座新生的长安城。