杨峰在训练方面，基本不会过多干涉这些老兵。因为此前，他已依据后世的训练经验，将各种技巧和理念传授给了老兵们。而且在拼刺刀格斗这类项目上，老兵们经验丰富、体格强壮，这也是他们在以往与鬼子作战时，单兵能力不落下风的原因。
杨峰还特意安排部队里手艺精湛的木匠，打造了一批训练用的木枪，并在枪头包裹棉布，用于新兵们进行对抗刺杀训练。虽说包了棉布，但被捅到身上依旧疼痛难忍。不过，老兵们为了让新兵上战场时能少些伤亡，训练起来毫不留情，许多新兵身上都青一块紫一块。
这些农村兵性格中带着一股狠劲与犟劲，深受老兵们喜爱。相比之下，学生兵在这方面表现稍逊一筹，但也有个别学生兵表现得十分出色。杨峰有意在新兵中营造竞争氛围，特意把潘粤明带领的新兵营拉过来，与孙忠的炮兵营一同训练。
潘粤明的新兵营虽说才当了三四个月新兵，可看到孙忠营里的新兵后，竟以老兵自居，脸上露出轻蔑的笑容。而心思缜密的孙忠，也有意煽动，想借此挑起双方的竞争意识，于是在一旁煽风点火。很快，两拨人就像好斗的公鸡一般较上了劲。你跑步快，我就跑得比你更快；你投弹精准，我就投得比你更远。如此一来，步兵营和炮兵营每次见面，谁都不服谁。
丁魁原本是桂军的一员，在上海战场时，桂军遭遇重创，伤亡惨重。在撤退途中，丁魁被杨峰所救。起初，还有十几名战友与他一同跟随杨峰的部队，然而，残酷的战斗让战友们相继牺牲，到后来就只剩他一人。自觉没脸回老家的丁魁，便一直追随杨峰。他作战勇猛，可脾气暴躁，至今还只是个班长。
新兵营潘粤明手下的何富贵，原本是丁魁的下属，如今已晋升为排长。这其实也在情理之中，要是丁魁脾气能好点，说不定都当上连长了，为此他心里难免有些憋屈。
这天，两个营同时进行5公里负重跑。丁魁想让黑娃给自己争口气，便走过去，低声对黑娃说：“黑娃，今天你小子可得给我好好跑，争取拿个第一。今晚改善伙食，老子那两片肉全赏给你。听到没？要是跑不了第一，看老子怎么收拾你！”黑娃一听有肉吃，赶忙应道：“放心吧，班长，您就瞧好儿吧！”
新兵营这边，何富贵一看就明白丁魁想较量的心思，急忙对自己排里一个叫宋大山的士兵说：“大山，给我好好表现！看到没，他们想跟咱们较劲儿呢。你也算是个老兵了，可千万别给咱营丢脸！”宋大山微微点头。他本是山民，从小在山上跑来跑去，脚力极佳。只听一声令下“开跑”，众人立刻如离弦之箭般冲了出去，不过刚开始大家跑得都不算太快，毕竟他们心里清楚这可是5公里体力得分配着使用。
何富贵太了解丁魁的脾气性格了。跑步时，他一边全副武装地跑着，一边凑到丁魁身旁，笑着说：“老班长，现在当新兵教官感觉咋样？要是干得不舒心，干脆来我们三营得了。”丁魁瞪了他一眼，没好气地说：“老子可是炮兵，你们冲锋的时候还得指望老子支援呢！”
何富贵笑了笑，接着说道：“老班长，以前您跟我们冲锋在前，多畅快啊。现在成了炮兵，离鬼子老远，这打仗都觉得不过瘾呐。”这话倒是说到丁魁心坎里去了，毕竟当了炮兵后，跟鬼子面对面拼刺刀的机会确实少了很多，心里难免觉得不过瘾。但他跟着孙忠已经两三年了，也有了感情，舍不得离开，便说道：“算了吧，我在这儿挺好的。”
两人嘴上说着话，脚下可没停歇，一直齐头并进。此时，黑娃一马当先冲在前面。丁魁暗自叫苦，心说这黑娃到底年轻，不晓得合理分配体力，这才刚跑了二三里地，跑那么快干啥。再看宋大山，只是稳稳地跟在黑娃身后，保持着三四米的距离。丁魁暗暗叹气，心想这就是老兵和新兵的差别，虽说自己这个“老兵”也才当了三个多月。他回头看了一眼，不禁心中叹气，自己营里那些学生兵已经被三营的老兵远远甩在后面，只有那些农家子弟还能勉强跟上。孙忠虽是营长，这会儿也跑在后面，正和两个连长一起鼓励那些落后的学生兵。
潘岳明身为三营营长，在队伍后面不紧不慢地跟着。他之前受过重伤，虽说已经康复，但气血仍有些亏损，因此没有发力猛跑。两个营都憋着一股竞争的劲儿，你追我赶，互不相让。
黑娃在奔跑方面确实天赋异禀，始终稳稳占据第一的位置。宋大山心里暗暗着急，都跑了这么远，这小子居然面不改色、气不喘，自己反倒有些气喘吁吁了。
正巧，杨峰骑着马，带着一帮警卫去水电站视察工作。看到这两个营正在进行负重越野，他顿时来了兴致。见潘岳明和孙忠两位营长都在队伍后面，杨峰轻拍大洋马的屁股，大洋马心领神会，立刻跑到他们身边停下。杨峰翻身下马，笑着问：“今天是负重越野5公里吗？”潘岳明赶忙回答：“是，司令。这孙营长有意思，想和我们较量较量。不过他带的毕竟是新兵营，和我们三营相比，还是差了那么一点儿。”孙忠立刻反驳：“潘营长，您瞧瞧第一名是谁的兵啊？”潘岳明笑道：“确实，第一名是你们新兵营的，可您再看看后面，大多都是我们三营的。前10名里你们就一个人。”孙忠冷笑一声：“一个人怎么了？一个人也是第一名！”
杨峰听着两人话语间火药味渐浓，便说道：“前头这个新兵确实跑得很快，老兵们也不错。三营在老潘手下，现在确实有了些精兵的样子。”孙忠听了不太高兴，急忙说道：“司令，您别看我这些兵来还不到一个月，可真有几个好苗子。您就等着瞧，等3个月后，我们这些兵肯定比三营强！”这话一下子就把潘岳明的火气挑起来了。要知道，潘岳明是粤军出身，广东人大多性格执拗，他所在的部队还曾号称“铁军” 。
潘岳明想到这儿，顿时说道：“孙营长，要不咱俩也比划比划！”孙忠一听，火气也上来了，回应道：“比就比，正好司令在这儿，走起！”两人当下紧了紧背包，加快脚步，瞬间把一众士兵甩在身后。
杨峰见状，也有些心痒难耐，顺手抢过一名落后士兵的背包背在自己身上，又把步枪背好，笑着对那士兵说：“小伙子，赶紧跟上，我先替你背一段。”说完，也加快步伐跑了起来。新兵们和三营的战士见司令都来了兴致，纷纷加快速度，向前猛冲。
此时，距离5公里终点只剩四五百米。宋大山一边跑，一边留意着身后动静，听到脚步声越来越近，扭头一看，竟是两位营长毫不相让地追了上来，心中一惊，脚下立刻加快速度往前冲。黑娃也察觉到离目的地不远了，听到身后的脚步声，知道有老兵在追赶，也加快了步伐。一时间，众人你追我赶。
尽管宋大山拼尽全力想争第一，最终还是被黑娃抢先两米，黑娃拿下第一名，宋大山屈居第二。紧接着，潘岳明和孙忠两人保持在第30名左右，他俩仅差一个肩膀的距离，几乎同时到达终点。
潘岳明气喘吁吁，喘着粗气说道：“老孙，你别不服气，我这是受过重伤，不然你可不行。”孙忠原本是炮兵，论跑步确实比不过潘岳明，但好在没受过重伤，同样喘着粗气回应：“老潘，这一场算咱俩打平，有没有胆子比一比枪法？”潘岳明被气得笑了出来，说道：“老孙，你跟我比枪法？你这不是鲁班门前耍大斧嘛。”就在这时，杨峰也冲过了终点，毕竟他一开始在队伍后面。