很快，厨房便端上了四个菜。自然，桌上没有大鱼大肉，杨峰向来不愿让人觉得自己搞特殊化，所以菜品皆是些青菜豆腐。
杨峰微笑着招呼楚大炮：“楚大炮，来，快坐下，咱们一起喝点酒。振北，倒酒。”
李振北应了一声，拿起酒坛，笑着对楚大炮说道：“楚大炮，你可知足吧。瞧瞧，这可是司令特意托人弄来的正宗汾酒。你也清楚，自打鬼子占领山西大部后，这汾酒可就不好弄了。”
楚大炮脸上堆满讨好的笑容，忙不迭说道：“那是当然，还是司令本事大。”
杨峰端起酒杯，开口问道：“楚大炮，你这名字挺有意思，怎么叫这么个名呀？”
楚大炮陪着笑脸解释道：“嗨，这都是他们瞎给我起的外号。我本名楚精忠，就因为我爱说大话，他们便给我取了这么个名。再加上我以前在部队里是当炮兵的，这名字就这么叫开了。”
杨峰恍然大悟，笑着举起酒杯：“原来如此，来，咱们干一杯。现在咱们都是同僚，你放心，只要你有真本事，我肯定会重用你。”
楚大炮赶忙端起酒杯，与杨峰和李振飞碰杯后，仰头一饮而尽。这家伙本就好酒，喝完后不禁大声称赞：“哎呀，还真是正宗的汾酒，味道确实没得说！”
杨峰和李振飞也将杯中酒一饮而尽，放下酒杯。这次，楚大炮主动拿过酒坛，给两人斟满。
杨峰竭力维持着表面的镇静，与楚大炮、李正北一同吃喝谈笑，举手投足间看似自然随意。可实际上，他的内心被痛苦狠狠攥紧，几乎喘不过气。这痛苦的根源，是顾雨薇的牺牲。
顾雨薇的音容笑貌如同鬼魅般，不受控制地在他脑海中不断浮现。每一个和她有关的画面，都像针一样刺在他心上。不知不觉，悲伤如潮水般将他淹没，手中的酒杯一次次被斟满，他也一杯接一杯地往肚里灌，很快便有了几分醉意 。李振北明白，他这是借酒消愁。
很快，杨峰便不胜酒力，醉倒在桌子上。李振北见状，扭头对身旁的两个警卫吩咐道：“你们把司令送回去休息。” 两个警卫赶忙上前，小心翼翼地搀起杨峰，缓缓离开了。
李振北又看向楚大炮，说道：“行了，今天就到这儿吧，你也回去歇着。”
楚大炮听了，又将碗里剩下的酒一口喝光，这才咧着嘴笑道：“参谋长，那我就先回去啦。今天这酒喝得太痛快了，改日我做东。” 说完，他站起身，脚步有些踉跄地走了。
两个警卫把杨峰搀扶到宿舍，轻轻放在床上，帮他脱下鞋子，又倒了一杯白开水放在床头柜上，这才转身离去。
而严武则搬来一把椅子，坐在宿舍门口。他一声不吭，拿起一块布，专注且仔细地擦拭着自己的钢刀。其他警卫都远远地躲开，实在是不愿与严武待在一起。严武身上仿佛带着一股无形的杀气，和他共处，对他们而言着实是一种煎熬。可奇怪的是，杨峰却似乎从未有过这种感觉。
深夜，万籁俱寂，杨峰在睡梦中，又一次见到了顾雨薇。她身着笔挺的军装，身姿挺拔，浑身散发着英气，宛如一束光，照亮了杨峰混沌的梦境。
顾雨薇的脸庞因长期日晒而带着几分黝黑，可那灿烂的笑容，依旧美得夺目，让杨峰挪不开眼。尤其是她头上那顶法式钢盔，在朦胧的梦境中，闪烁着冷硬的光泽，深深烙印在杨峰的心底。
杨峰心急如焚，拼命地追赶，想要拉住她的手，和她好好说说话，可无论他怎么努力，两人之间始终隔着一道无法跨越的距离。顾雨薇的身影，在他眼前渐行渐远。
“不！”杨峰猛地大喊一声，从梦中惊醒，冷汗湿透了衣衫。恰在此时，门“吱呀”一声被推开，严武走了进来。他神色平静，目光在屋内扫了一圈，见杨峰狼狈的模样，便知晓他定是做了噩梦。严武什么也没说，只是轻轻带上门，又回到门口，默默坐下。
杨峰缓过神，抬手用袖子胡乱擦去额头的汗珠，满心都是恍然若失的空落。他端起茶几上那杯早已放凉的白开水，仰头一饮而尽，苦涩的滋味，顺着喉咙蔓延至全身，脸上也随之笼上了一层浓浓的苦涩。
次日清晨，阳光透过窗户，轻柔地洒在屋内，驱散了些许往日的阴霾，杨峰的心情也随之明媚了许多。他稍作整理后，便吩咐人将张亮请来。
不多时，张亮匆匆赶来，进门后先恭恭敬敬地行了个军礼。杨峰笑着示意他坐下，随后说道：“张亮啊，我找你来是想和你商量件事儿。如今广水县的警察队伍已扩充到将近一百人，应对广水当地的治安绰绰有余，如此一来，你的保安团便没有继续留在那儿的必要了。我打算把你的部队调到司令部这边，再给你补充些人手，让你先在我身边担任营长，你意下如何？”
张亮听闻，眼中瞬间闪过一抹惊喜的光亮，毫不犹豫地挺直腰杆，激动地说道：“司令，我当然愿意！能在您身边学习，可是求之不得的好机会！”
“太好了！”杨峰满意地点点头，脸上笑意更浓，“那你先回广水把那边的事务交代清楚，之后就带着兄弟们来这儿报到。”
“是！”张亮响亮地应了一声，再次敬了个标准的军礼，转身步伐轻快地离开了，满心期待着即将开启的新征程。
杨峰之所以做出这样的安排，有着自己的一番考量。张亮这人，勇敢无畏是出了名的，可在经验上终究是有所欠缺，行事还容易急躁。他的保安团如今也只剩下一百多人，满打满算也就够编成一个连。杨峰心里清楚，把张亮调到自己身边，亲自加以指导，假以时日，张亮必定能成为自己的得力臂膀，所以才决心促成此事。
还有楚大炮，经过前段时间不动声色的观察，再加上昨天一番深入的交谈，杨峰发现这小子其实也有不少闪光点。楚大炮这人极为讲义气，听潘凤说，以往打仗的时候，他也是个勇往直前、毫不退缩的主儿。只是这些年和一帮不三不四的人混在一起，沾染了些不良习性，变得油嘴滑舌、世故起来。但杨峰坚信，只要在身边这些正直之士的熏陶和影响下，楚大炮定能洗心革面。所以，杨峰打算先磨一磨他的性子，等时机成熟，再委以重任。
这些加入皇协军的人，背后各有隐情。就拿楚大炮来说，他与刘海龙曾是结拜兄弟，当时楚大炮担任营长，刘海龙则是团长。日军进犯时，刘海龙瞬间选择投降。楚大炮念及兄弟情义，无奈之下，也跟着刘海龙投靠了鬼子。
不过，楚大炮心底的良知并未完全泯灭，他从未参与过任何伤天害理之事。正因如此，杨峰觉得此人尚有争取的余地，便将他留在身边，以备日后能为我方所用。但要是楚大炮胆敢做出欺男霸女、丧尽天良的勾当，杨峰必定会毫不犹豫地将他就地正法，绝不会心慈手软。
楚大炮得知刘海龙被特战特战队击毙后，心中最后的纠结也烟消云散。他明白，自己再也没有退路，也无需再心存摇摆，便下定决心实心实意地留在杨峰的部队。
在这段时间与部队的相处中，杨峰对他关怀备至。尽管楚大炮只是个参谋，但司令部里没有一个人轻视他。部队还贴心地给他安排了单身宿舍，这点点滴滴的尊重与照顾，让楚大炮深感满意。
楚大炮可不是个徒有其表、一无所长的草包，他毕业于正经军校，肚里是有真墨水的。杨峰也清楚这一点，便让他闲暇时前往炮兵营，给炮兵们传授些专业知识。楚大炮一听，立马爽快地答应了。
到了炮兵营后，楚大炮和营长孙忠很快就打成一片。相处下来，孙忠惊讶地发现，楚大炮这人虽说平日里爱吹吹牛、打打嘴炮，但摆弄起迫击炮来，那还真是有两下子，一招一式尽显专业水准。
至于那几门九二式、九四式山炮，炮弹稀缺，珍贵得很，孙忠自然不可能让楚大炮随意开炮操练。可即便如此，炮兵营的学员们还是被楚大炮展现出的专业能力所折服，对他佩服不已。一时间，楚大炮在炮兵营里备受尊重，享受着众人敬仰目光的他，不禁有些飘飘然，脸上时常挂着得意洋洋的神情 。
这天晚上，月色如水，潘凤抱着一坛酒，手里拎着两样小菜，径直来到楚大炮的宿舍。巧的是，宋老七也前脚刚到，正和楚大炮唠着嗑呢。这段时间，大家彼此都熟悉起来，杨峰的部队也不再对这三个曾经当过伪军的人聚在一起太过在意。
楚大炮一瞧见潘凤，眼睛瞬间亮了起来，大笑着招呼道：“兄弟，原来是你呀！快，快进屋。来就来呗，还带啥酒啊。大哥我这儿还有一坛呢，这可是司令奖给我的！” 潘凤和宋老七迈进屋内，只见地上摆着一张方桌，周围放着几个小马扎，三人便顺势围坐在桌旁。
潘凤脸上挂着笑容，率先开口：“大哥，这阵子你在炮兵营可真是出尽了风头，声名远扬啊，兄弟我听了，打心底里为你高兴！” 楚大炮一听，胸脯立马挺得高高的，满脸得意地说道：“那还用说？你大哥我的本事，可不是瞎吹的！” 说着，伸手拿起几个酒杯。宋老七心领神会，赶忙拿起酒坛，将酒杯一一倒满。潘凤则打开带来的两个纸包，一包是炒得喷香的花生米，另一包是卤得入味的猪头肉。
楚大炮瞧着桌上的酒菜，打趣道：“你还别说，兄弟，看来你们营是发军饷了吧？” 潘凤一听，得意劲儿更足了，胸脯拍得砰砰响：“那当然！大哥我跟你说，在杨司令这儿，根本就不存在克扣军饷这档子事儿。兄弟我来得比你们早一些，都已经第二次领饷了。我现在是个连长，每个月能拿15块大洋，一分不少，可比在……呸呸呸，可比在鬼子那儿强太多了！”
宋老七在一旁听着，苦着脸插了句嘴：“你们两个，一个是司令部的参谋，一个是连长，就我混得最差，现在才当了个小排长，而且还没发军饷呢。之前被俘的时候，兜里那点钱也被充公了，这日子过得，可真有点紧巴啊。”
潘凤从兜里掏出5块大洋，伸手递给宋老七，说道：“拿着吧，都是自家兄弟。你也该知足了，你原来不也就只是个连长嘛，现在虽说只让你当个小排长，可也不算亏待你。你也清楚，我以前可是营长呢。”
宋老七脸色瞬间一喜，忙不迭地接过钱，点头哈腰道：“对对对，潘哥你说得太对了。我在这儿啊，可比在鬼子那边强太多了。虽说官职小了点，可每顿都能吃得饱饱的，也再不用担心平白无故就被鬼子欺负，还有啥不知足的呢？你还记得和我一起被俘的二团刀疤李他们那二十几号人吧，全被毙了。当时可把我吓得差点尿了裤子，我还以为自己也活不成了呢。”
潘凤听了，点了点头，应和道：“你说得在理。好在咱们兄弟几个，虽说之前投降了鬼子，但没干太多伤天害理的坏事。刀疤李那几个混蛋，平日里跟着贺黑驴他们，净干些缺德事儿。曹宇跑了，那帮孙子以为投降就能蒙混过关，哼，想得倒美。那天文硕副参谋长一问我情况，我就把那帮家伙的恶行一五一十全说了。你看，果不其然，他们那伙人全被处决了，每次想到这事儿，我就痛快！” 言罢，潘凤端起酒杯，一仰头，将杯中的酒一饮而尽 。
楚大炮听了，将杯中的酒猛地一口喝干，接着神色略显紧张地说道：“你们听说了吗？刘海龙被特战队的人给解决了，连小铃铛都没能逃过一劫。听说动手的是特战队的丁三丁四，两人被捅了十几刀，死状那叫一个惨烈。” 说到这儿，他脸上仍残留着一丝惊恐。
宋老七不屑地撇了撇嘴，啐了一口道：“死了才好呢。大哥，我可直说了，刘海龙那混蛋，虽说和你是拜把子兄弟，可平日里他干的那叫什么事儿？稍微好点的武器都给他小舅子曹宇的二团了，咱们一团就跟没人疼的孩子似的，啥好东西都捞不着。依我看，这孙子早就该死！” 说完，他也拿起酒杯，仰头一饮而尽。
楚大炮听后，无奈地叹了口气，摆了摆手说：“过去的事儿就别再提了。既然咱们兄弟几个都下定决心跟着杨司令干，往后就得踏踏实实干出点成绩来。我觉着杨司令对咱们确实不错，咱们可不能辜负这份信任。”
潘凤和宋老七听了，连忙点头称是，齐声说道：“没错，大哥说得在理，我们都听大哥的！往后就跟着杨司令好好干，保准不拖后腿！” 三人相视一笑，再次端起酒杯，在这小小的宿舍里，为新的开始而干杯。