“我不想听你的任何借口！”亨利粗暴地打断他，“我再也不想跟你这个蠢货有任何瓜葛！我们的合作到此为止！”
“等等！”弗雷尔德急了，他像一个溺水的人，死死抓住最后一根稻草，“你不能这么做！亨利，你听我说！如果斯洛帝国被星辰军区掌握了，他们的下一个目标会是谁？你以为你能置身事外吗？到时候，你的处境只会比现在更被动！”
唇亡齿寒的道理，他相信亨利这个老狐狸比谁都懂。
果然，亨利的咆哮停了下来。他死死盯着弗雷尔德，肥胖的脸颊因为愤怒而不断抽搐，眼神阴沉得能滴出水来。
“你说的没错……”亨利的声音阴冷下来，“让你这个废物倒台，确实对我也没好处。”
弗雷尔德心中刚升起一丝希望。
“但是！”亨利话锋一转，语气中的轻蔑和施舍意味更浓了，“指望你自己，斯洛帝国迟早完蛋。看在我们过去‘交情’的份上，我再给你最后一次机会。”
“什么机会？”
“我会立刻调集A国最顶尖的管理人才、经济专家，还有……一支最精锐的特种部队，进入斯洛帝国。”亨利慢条斯理地说着，每一个字都像一把小刀，在弗雷尔德的神经上切割，“他们会‘协助’你，管理好你的国家，剿灭你的敌人。从军队整编到城市治理，他们会给你提供最专业的‘帮助’。”
弗雷尔德的血液瞬间凉透了。
这不是帮助！这是赤裸裸的夺权！
让A国的人来管理斯洛帝国的军队和城市？那他这个国王还算什么？一个盖章的工具？一个被架空的傀儡？
他将成为斯洛帝国历史上最大的耻辱，一个引狼入室的卖国贼！
“你……你这是要……”弗雷尔德的声音都在发抖。
“我这是在帮你，弗雷尔德。”亨利笑了，笑容残忍又得意，“是你自己无能，守不住自己的江山。现在，要么让星辰军区那群叛逆抢走你的王座，让你死无葬身之地；要么，让我的人来帮你‘守住’它。你自己选。”
“当然，你还是国王，永远的斯洛帝国国王。只是……需要一些更聪明的人来帮你分担压力。”
这话说得何其讽刺！
弗雷尔德感觉一阵天旋地转，几乎要从王座上昏厥过去。
前有狼，后有虎。
一条是死路，另一条是生不如死的路。
他该怎么选？
“我……我需要时间考虑。”弗雷尔德用尽全身力气，从牙缝里挤出这句话。
“可以。”亨利大方地挥了挥手，“我给你一个晚上。明天早上，我要得到你的答复。如果你拒绝，那么，祝你好运，我亲爱的弗雷尔德。我会立刻撤走所有援助，封锁边境，然后泡上一杯最好的红茶，欣赏你是怎么被那群老鼠啃得连骨头都不剩的。”
通讯被单方面切断，亨利肥胖的脸消失在空气中。
大殿里，死一般的寂静。
弗雷尔德像一尊石像，一动不动。良久，他发出一声不似人声的嘶吼，将面前的桌案整个掀翻。上面的文件、器皿、果盘稀里哗啦碎了一地。
“滚！都给朕滚出去！”
群臣们如鸟兽散，仓皇逃离了这个即将被怒火吞噬的宫殿。
……
深夜，国王寝宫。
弗雷尔德一个人在房间里，像一头被困的野兽，疯狂地来回踱步。
“啊啊啊啊！”
他抓着自己的头发，狠狠向两边撕扯，仿佛想把自己的头颅从脖子上拽下来。
“苏然！星辰军区！你们这群该死的臭虫！杂种！叛逆！”
他嘶吼着，随手抓起桌上的一个古董花瓶，狠狠砸在墙上。名贵的瓷器瞬间四分五裂，碎片溅得到处都是。
怒骂过后，是更深的恐惧和绝望。
他又想到了亨利那张令人作呕的脸。
“亨利！你这个卑鄙无耻的强盗！鬣狗！你想趁火打劫？！想把我的斯洛帝国变成你的殖民地？做梦！”
他一拳砸在厚重的橡木桌上，手背瞬间红肿起来，可他感觉不到丝毫疼痛。
骂完了，吼累了。
弗雷尔德颓然地倒在地上，背靠着冰冷的墙壁，大口大口地喘息。
怎么办？
到底该怎么办？
答应亨利？他将成为一个傀儡，一个笑话。整个斯洛王室的荣耀将在他手里终结。他死后，要怎么去面对列祖列宗？
不答应亨利？斯洛帝国最精锐的部队已经派出去镇压，可他心里一点底都没有。星辰军区的手段层出不穷，诡异得让他心悸。万一……万一连皇家骑士团都败了呢？
那他就真的一无所有了。
他会被愤怒的民众和星辰军区的士兵拖下王座，吊死在王宫的旗杆上。
弗雷尔德抱着头，发出了痛苦的呜咽。
他从未感觉如此孤立无援。整个世界，似乎都在与他为敌。
……
与此同时，星辰军区的临时指挥部里，灯火通明。
苏然正看着最新的沙盘推演，手指在几个关键的城市节点上轻轻敲击。
一个身影悄无声息地出现在他身后，是负责情报的特工。
“老板，‘夜莺’最新消息。”
苏然没有回头，目光依然锁定在沙盘上。
“说。”
“今天，A国的亨利又给弗雷尔德打了通讯。内容……似乎是又给了弗雷尔德一次机会。”特工的声音压得很低。
苏然嘴角微微上扬。
“嗯，知道了。让‘夜莺’继续潜伏，注意安全，这是最后关头，不能出任何差错。”
“是。”
特工领命，又悄无声息地退了出去。
一旁的余诗曼端着一杯热咖啡走过来，放到苏然手边。她刚才听到了对话，眼中满是好奇和惊叹。
“苏然，你到底……在斯洛帝国安插了多少间谍？连弗雷尔德的王宫里都有我们的人？”
她实在无法想象，苏然的布局到底有多深，多广。感觉整个斯洛帝国，在他面前就像一个没有秘密的透明沙盘。
苏然拿起咖啡，轻轻抿了一口，温热的液体滑入喉咙，驱散了些许深夜的寒意。
他转过头，看着余诗曼，微笑着说：“不多，但每一颗棋子，都落在了最关键的位置上。”