没有图像，只有声音。
卡里姆整理了一下自己有些褶皱的军装领口，清了清嗓子，努力让自己的声音听起来沉稳而有力。他想象着自己是在和一位平等的盟友对话。
“我是塔兰王子卡里姆。”他开口，语速不疾不徐，“我希望与星辰军区，与苏然司令，进行一次关乎我们共同利益的……”
“你想当国王。”
一个年轻、冷漠、不带任何感情色彩的声音，从扬声器里传来，像一把淬了冰的手术刀，瞬间剖开了卡里-姆精心构筑的所有伪装。
那声音里没有疑问，没有商量，只有陈述。一种居高临下、洞悉一切的陈述。
卡里姆准备好的所有说辞，所有关于“合作”、“盟友”、“共同利益”的腹稿，全被这一句话堵死在了喉咙里。他感觉自己像一个赤身裸体的孩童，站在一个全副武装的巨人面前，所有心思都被看了个通透。
“我……”他只说出一个字，就再也无法继续。
那个声音没有给他喘息的机会。
“想当国王，就听我的安排。”声音依旧平淡，却带着一种不容置喙的绝对权威，“我能让你坐上那个位子，同样，也能让你和你那个愚蠢的哥哥一起，从这个世界上消失。”
冰冷的寒意顺着卡里三姆的脊椎一路爬上头顶。
他之前因为想通“关键”而产生的兴奋与狂热，在这一刻被彻底浇灭。他意识到自己错得有多离谱。
他不是什么棋手，甚至连一枚关键的棋子都算不上。
他只是一件工具。
一件对方随手捡起，用则用之，不用则弃的工具。星辰军区不是他的盟友，而是他的新主人。
巨大的恐惧和屈辱感攫住了他，但他内心的枭雄本性却在同时尖叫着提醒他——这是唯一的机会！
抓住它！哪怕是作为一条狗！
卡里姆的呼吸变得粗重，他紧紧攥住拳头，指甲深陷进掌心。几秒钟后，他松开拳头，深深地、近乎谦卑地低下头颅，对着那片漆黑的屏幕。
“我明白星辰军区的手段。”他的声音嘶哑，却无比清晰，“苏司令，请您放心。我，卡里姆，愿意为您效劳。”
“很好。”那个声音里似乎带上了一丝几乎无法察觉的满意，“第一个命令。你那个哥哥，贾马尔，必须死。”
卡里姆的身体猛地一僵。
“手足相残，你愿意吗？”那个声音仿佛带着魔力，拷问着他的灵魂。
密室里一片死寂。
卡里姆的脑海中闪过无数画面。童年时和贾马尔一起在花园里追逐嬉戏，少年时在父亲面前争宠，成年后因为政见不同而渐行渐远……那些模糊的温情，在“国王”这个词面前，瞬间变得脆弱不堪。
他想起了贾马尔的愚蠢，想起了父亲的偏爱，想起了自己这些年所受的压制与不甘。
王权之路上，从无亲情可言。
“我愿意。”
卡里姆从牙缝里挤出这三个字。他说得异常艰难，但说出口的瞬间，某种枷锁仿佛从他身上彻底断裂了。他的眼神变得无比凶狠、坚定，再无一丝一毫的动摇。
“很好。”电话那头的苏然，嘴角微微上扬。他身处星辰军区的总指挥室，面前巨大的屏幕上，正显示着塔兰首都的实时卫星地图。李英站在他身旁，面无表情地记录着什么。
“接下来，按我说的做。”苏然的声音通过加密信道，清晰地传入卡里姆的耳中，为他铺开了一条通往王座的血腥之路。
“你的哥哥贾马尔，野心勃勃，勾结A国，意图谋害国王，篡夺王位。而你，卡里姆，是那个发现阴谋、忠心护国的好儿子……”
……
第二天清晨，一则爆炸性的消息如同燎原之火，瞬间席卷了整个塔兰首都。
“惊天丑闻！大王子贾马尔勾结A国，企图弑父篡位！”
“铁证如山！叛国者贾马尔的密信曝光！”
无数传单从天而降，上面印着贾马尔与A国大使馆某位武官的“秘密合影”，以及一份份措辞暧昧、指向性极强的“来往信件”。这些“证据”制作得极其精良，无论是签名、印章还是纸张的做旧处理，都足以以假乱真。
民众的怒火被瞬间点燃了。
他们本就因为国王的亲A政策而怨声载道，现在，大王子竟然要为了那个该死的王位，把国家彻底卖给A国，甚至不惜对自己的父亲下手？
不可饶恕！
“绞死贾马尔！绞死卖国贼！”
“王室的耻辱！塔兰的叛徒！”
愤怒的人群再次涌上街头，规模比上一次更加庞大，情绪也更加激昂。他们包围了王宫，包围了贾马尔的官邸，声浪汇成海啸，仿佛要将整个城市都颠覆过来。
王宫内，贾马尔面色惨白，浑身抖得像筛糠。
“不是我！父王！真的不是我！我没有！”他跪在国王面前，涕泪横流，语无伦次地辩解着，“是卡里姆！是他陷害我！那些东西都是假的！”
国王死死盯着那些摆在桌上的“证据”，脸色铁青。他的理智告诉他，一向懦弱无能的贾马尔，绝对没有胆子和脑子做出这种事。
但……证据太“确凿”了。
照片、信件、甚至还有几个“人证”——据说是贾马尔官邸的仆人，声泪俱下地指控大王子最近行为诡秘，频繁与A国人接触。
这简直是一场天衣无缝的构陷！
国王猛地抬头，看向贾马尔身后，那个一脸悲愤与沉痛的二儿子——卡里姆。
“卡里姆！”国王的声音嘶哑而低沉，“你说！”
卡里姆往前一步，脸上带着恰到好处的愤怒与失望，他的目光扫过跪在地上的贾马尔，最后落在国王身上。
“父王，我也不愿相信这是真的。”他的声音充满了痛苦，仿佛在承受巨大的煎熬，“大哥他……他怎么能做出这种事！为了王位，他竟然要出卖我们的国家，甚至……甚至对您不利！”
他的表演无懈可击，每一个字都敲打在所有人的心上。
就在这时，王宫外传来一阵骚动。