周慕白低着头，花白的胡须微微颤抖。
他想起了《镇北日报》上刊登的“镇北号”那张模糊却依旧震撼人心的画像，想起了那匪夷所思的铁路和电报，想起了那能活死人、肉白骨的防疫手段。
林萧，是那种会打无准备之仗的人吗？
他不敢想，也不愿想。
他只觉得一股深入骨髓的寒意，从脚底直冲天灵盖。
大周的皇帝，他们的皇上，已经彻底活在了自己的幻想里。
“陛下圣明。”
周慕白缓缓躬身，将所有的忧虑、恐惧与悲哀，都深深地埋藏在这句恭敬的附和之下。
他抬起头，看着龙椅上那个因为自以为是的计谋得逞而狂笑不止的年轻皇帝，眼前一阵发黑。
悲哀，这是大周的悲哀啊。
……
东海深处，一座名为“鬼岩岛”的岛屿上，正上演着一场群魔乱舞的盛宴。
这里是东海倭寇最大的巢穴。
岛屿主寨的大厅里，倭寇首领山田幸男正赤着上身，怀里搂着两个从中原掳掠来的女子，将一杯杯清酒灌进她们嘴里，引得周围的倭寇们阵阵哄笑。
“哈哈哈哈！喝！都给老子喝！”山田幸男满脸横肉，醉眼惺忪。
一个独眼龙手下大笑道：“首领，听说那个什么镇北王，灭了松下五郎的船队，还要来征讨我们？”
“征讨我们？”山田幸男像是听到了天大的笑话，一口酒喷了出来，“这片大海，是天照大神赐予我们的领地！别说他一个大陆的泥腿子王，就是他们的皇帝来了，也得被海龙王撕成碎片！”
大厅里再次爆发出哄堂大笑。
“就是！咱们有天照大神和海神的庇佑，这片大海就是我们最好的城墙！”
“等他的破船来了，都不用我们动手，一个风浪就能把他喂鱼！”
山田幸男得意地捏了一把怀中女子的脸蛋，眼神中满是残忍和贪婪：“等他死了，正好连人带船一起抢了！我还没尝过他们王爷的女人的滋味呢！”
淫邪的笑声，充斥着整个大厅。
在他们眼中，林萧的亲征，不过是一个无知者的狂妄叫嚣，是主动送上门来的笑料。
数日后。
一支倭寇的斥候快船，正在鬼岩岛外围游弋。
海面上风平浪静，几个倭寇懒洋洋地靠在船舷上，吹着海风。
突然，负责了望的倭寇揉了揉眼睛，指着远处海天相接的地方，结结巴巴地说道：“你……你们看，那是什么？”
众人顺着他指的方向望去。
只见遥远的海平面上，先是冒出了几十个黑点。
紧接着，黑点越来越多，越来越大。
那不是船。
或者说，那不是他们认知中的任何一种船。
一道道庞大、漆黑的钢铁身影，正缓缓地从海平面下“升”起。
它们没有风帆，只有一根根粗大的烟囱，正喷吐着滚滚黑烟，将蔚蓝的天空染上了一层不祥的灰色。
海风中，隐隐传来一阵低沉的、如同巨兽心跳般的轰鸣声。
随着距离拉近，他们终于看清了那些怪物的轮廓。
冰冷的钢铁，狰狞的炮塔，那黑洞洞的炮口，像一只只凝视着他们的魔鬼之眼。
“海……海神发怒了！”
斥候船上的倭寇们，吓得魂飞魄散，肝胆俱裂。
他们哪里见过这种阵仗？这根本不是人力所能造出的东西！
斥候船疯狂地调转船头，连滚带爬地向鬼岩岛逃去。
……
“饭桶！一群废物！”
大厅内，山田幸男一脚将那名吓得语无伦次的斥候队长踹翻在地，脸上满是暴怒。
“什么钢铁做的船？什么比山还大？我看你是被海鬼迷了心窍！胡言乱语，动摇军心，来人，拖出去砍了！”
“首领饶命！首领饶命啊！是真的！是真的啊！”斥候队长抱着山田幸男的大腿，哭得涕泪横流，“小的亲眼所见，那……那绝对不是人间的船队！”
山田幸及不耐烦地啐了一口，心中愈发烦躁。
他一把推开斥候队长，大步向外走去：“老子倒要去看看，到底是什么东西，把你吓成了这副熊样！”
他带着一众心腹，登上了岛屿最高处的了望台。
当他举起望远镜，望向斥候所说的方向时，脸上的狞笑，瞬间凝固了。
望远镜的视野里，一支由纯粹的钢铁与炮火组成的舰队，正排着整齐的队形，沉默地、坚定地，向鬼岩岛驶来。
为首的那艘钢铁巨兽，如同一座移动的山岳，仅仅是看着，就让人喘不过气来。
它周围的那些稍小的钢铁战舰，每一艘都比自己最引以为傲的安宅船要大上数倍。
山田幸男的手开始不受控制地颤抖，望远镜“哐当”一声掉在了地上。
他脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去，变得一片煞白。
不可能……
这怎么可能？
这个世界上，怎么会有这样的东西？人，怎么可能造出这种怪物？
他赖以为生的经验，他引以为傲的舰队，他信奉的海神……在这一刻，被那支沉默的钢铁舰队，冲击得粉碎。
一股前所未有的恐惧，从他脚底板直冲天灵盖，让他浑身冰冷，如坠冰窟。
就在这时。
“呜——————！”
一声无比雄浑、厚重，充满了绝对力量感的汽笛长鸣，从远方的旗舰上传来，响彻云霄。
了望台上的山田幸男，腿一软，一屁股瘫坐在了地上。
他听懂了。
那是进攻的号角。
是死神的咆哮。
......
海面，“镇北号”舰桥上，林萧冷漠地看着那座已经进入视线的岛屿。
“总攻。”
“呜——————！”
舰队拉响了震耳欲聋的汽笛，如同巨兽的咆哮。
所有战舰开始加速，船头的撞角劈开碧蓝的海水，犁出数十道巨大的白色浪花，以无可阻挡之势，直扑倭寇巢穴。
“迎敌！快！迎敌！”
悬崖上，山田幸男发出了歇斯底里的尖叫，声音因为恐惧而变得尖锐扭曲。
上百艘倭寇木船，如同被惊扰的蜂群，仓皇地从港口冲出，拼死迎向那支钢铁舰队。