正在众人嬉笑时，徽城府令家的羯田开口了。
“怎的没让你阿姐给你谋个差事？”
男人话里的恶意再明显不过。江念才到徽城不久，就能让安努尔和石儿禄不睦，可见其手段。
呼延吉脸色猛地一沉，紧紧盯着羯田，倏忽又是一笑：“怎的？你老子的官职是你姑母给谋来的？”
“你……”羯田面皮涨红，心头怒起，待要发作，却在呼延吉的注视下生出一丝不愿承认的怯意。
“噗嗤——”石儿禄同另几人实在憋不住，笑出声，他们还从未见过羯田吃瘪。
尤其是石儿禄，他很是看不惯羯田这人，仗着他家老子府令的身份，巴不得让所有人唯他马首是瞻，什么玩意儿。
石儿禄庆幸自己没被安努尔挑拨，他现在理解了，相较安努尔，为何江念同他说话更随意放松，原是他同她阿弟脾性相似，甚至言辞间拘着的神态也有两分相似。
他觉得自己又有了希望，而且他看出来，江念的阿弟有些不喜安努尔，江念又很是在意自己这个弟弟。
你安努尔再强势又如何，不招人喜欢，也是无用，他需得抓住这个契机，同未来小舅哥搞好关系。
众人继续吃喝，直到三更天方散。
……
秋月揉了揉眼，屋子里仍亮着黄黯黯的烛光，窗扇半掩，清亮的月色穿过窗隙照了进来，她家阿姑就那么歪坐在窗榻上，手肘支着窗栏，月色下的倩影格外纤薄，像是从窗扇裁剪下来的人儿。
“阿姑，你早些歇息罢，我守着，小阿郎若回了，我去开院门，你明日还要去店里上工，不好睡太晚。”
江念头也不回，轻声道：“你先睡，一会儿他回了，你需备热水。”
秋月这会儿也睡不下，披着衣衫坐起。
因为小阿郎以后也住这处院子，白日里，她将那间小屋好一番收拾，先是细细扫洒，又燃炉熏香，还将床帐也洗了，换了一套才晒过的新被褥。
秋月不禁想着，小郎君住进来也好，阿姑便可以踏实睡觉了，不必提防夜里入贼。
正想着，“笃，笃——”寂静的院里响起轻微的叩门响。
“去开门。”江念吩咐。
秋月将衣衫系好，又在外罩了一层，出了屋子。
不一会儿，院门“吱呀——”打开，人声传来。
“小郎君怎的醉成这样？”秋月惊呼道。
一个男声道：“你家阿姑歇息了？”是石儿禄的声音。
“这个时候，阿念必是歇下。”又一个低沉的声音说道，这是安努尔在说话。
江念下了窗榻，走向对面，踢鞋上了床榻，打下床帐，将外面的声音阻隔，倒下便睡了。
动静来到院里，低语窃窃，不知说了些什么，然后又是脚步声离开，院门阖上落锁。
终是安静了。
过了半晌，房门推开，江念隔着纱幔问了一声儿：“水备下了？郎君可是醉得厉害？”
江念问完，不见秋月回答，心下疑惑，直到酒气浸透纱幔，忙从床上坐起，就着微光透过朦胧的纱帐看去。
高大的身影已近到榻前。
帐纱被撩起，床前站着的不是呼延吉却又是谁。
只见他眼尾飞红一片，醉着眼，额上、脸颊上、鼻头，红红的，从蜜色的肤底晕出，有种野性的欲味。
“你怎的喝成这样？”江念嗔道。
呼延吉将脚榻上的床褥扯到一边，然后侧身坐到床沿，咧嘴一笑：“我高兴，一高兴就喝多了，其实没醉。”
“高兴什么？”
男人便伸手将她的手攥在手心，江念慌得看向房门处，就要挣脱。
“你怕怎的，那丫头在灶房烧水，得好一会儿。”呼延吉侧过身，一条腿跪在床沿，俯身倾向江念，“让我亲一下。”
江念一手抵着他的胸，眼睛看向门口：“你别胡来，快出去，叫她看见了，怎么说。”
呼延吉泄下一口气，有些烦：“这丫头是安努尔给你的？”
江念急着点头，只想这祖宗说完话赶紧出去。
“你把她撵走，我给你带的人明儿就到。”呼延吉说道。
“你别想，秋月在这里伺候得好好的，你一来就要撵人走，没这么个道理，不管你带的谁来，我也不要。”江念推了他两把，“出去，一身酒气。”
她不打算同他回王庭，便不会收下他带来的人。
呼延吉从床榻下来，顺嘴问了一句：“那个看了没？”
江念知道他问的是绿皮书，说道：“我看那个做什么，不看，也不打算看，你要的话就拿走，别搁我这里。”
“我特特拿来给你，罢了，罢了，我也不问了，看也好，烧也好，由你处置。”呼延吉说着从桌上倒了一杯凉茶，猛地灌下，然后出了房门。
待他出去，她便跑下床榻，将对面的窗扇支开，敞气通风，好一会儿屋里的酒气才淡散。
外面还有人声，应是呼延吉同秋月说着什么，不时传来一点点的响动，江念重回榻上，再也抵不住困意，阖眼睡去。
次日一早，秋月伺候她梳洗，镜中人眼下泛出一点青痕，精神萎靡。
“要不今儿就别去了，在家里歇一日，婢子去同掌柜的说一声，这也不是什么大事。”秋月说道。
“昨儿已休了一日，掌柜的说要来一批料子，正需人手，我再不去说不过去。”
江念理好装束，出了房门，看了一眼对过的屋子，门窗紧闭，估摸着还未醒。
“阿姑，灶上我热了些饭食，吃过再去罢。”秋月说着，就要去灶房端早饭。
“不必了，有些没胃口。”昨夜睡得晚，早起便不太吃得下东西。
江念出了院子，刚走到巷子口，就见一人身着靛蓝粗布圆领窄身袍，裤腿塞入高筒靴里，腰系蹀躞，挂着火石袋、青铜短刀，还有一个绣字香囊。
侧坐在板车辕上，一条腿踩车辕，一条腿摆垂向下，手执一根鞭绳无聊地甩着圈。
看见她后，就是一笑。
男人脑后的细辫沾上晨间的露水，湿了一些，也不知在这里等了多久。
江念走上前，看了一眼板车前的灰驴，才看一眼那人，开口道：“昨夜没睡么？”
呼延吉笑着跳下车辕：“睡了一会儿，知道你早上要去上工，特意弄了一辆板车来。”
“我一向走习惯了，也不远，不必坐车，你从哪里弄来的，赶紧还回去。”说着便往前走去。
呼延吉拉着驴车跟在她的身后，喊了一句：“还哪里去？我买来的，你若不要，我便宰了烧肉锅子下酒。”
江念一转身，男人本就跟得紧，忙止住脚，她就那么把他看着，他也回看向她，眼中带了些委屈的倔强。
到底还是心软了，她见他辫上沾着雾珠，身上的靛蓝窄袍也是湿洇洇的，不知多早等在那里，于是走到板车边，呼延吉忙抱她坐到板车上，然后自己侧身坐上车辕，挥动着鞭绳，赶着驴儿向四季轩行去。
街面上人并不多，一路上两人都不说话。
到了四季轩店前，呼延吉又牵着人下了车，看着她进了店，才赶车离开。
江念到了店中，便潜心于调制香料，因昨夜没睡好，星欠着眼埋首忙活了一上午，待到中午，便在旁边的椅子上坐着休息，给自己倒了一杯温水，喝了两口。
放下茶盏，手肘着桌案，撑着额，倚着香案阖上眼，眯着了。
不知睡了多久，感到周身异样，醒了过来，发现身上搭着一件薄衾，一抬眼，就见安努尔坐在不远处。
“醒了？怕你着凉，给你搭了件东西。”男人微笑道。
江念收起衾被，道了谢，兴许是才睡醒，怔怔地有些迷糊样。
“昨儿闹到好晚，他们本想把延吉灌醉来着，结果反倒是他把那几个弄得竖着进去，横着出来。”
江念也跟着笑了，倒是一点不意外。
“今夜只怕又要闹到好晚。”安努尔说道。
“怎么？”
“昨夜是石儿禄请你阿弟，他来这么久，我还没请，已是说好了，今夜我做东，再治一桌酒，邀他来。”
江念一想到呼延吉昨夜醉成那个样子，眉间不自觉带了一丝不悦，不过她也不好说什么。
安努尔自然从她的脸上分辨出那一丝恼意，笑道：“他虽年轻，行事却很稳，你也不能太拘着，若他日后想在徽城立足，这些应酬是少不了的。”
“安阿兄，真的很感谢你，从头至尾一直在背后看顾我，给我寻落脚之处，包括我现在手上的活计，都少不了你的帮衬。”
她知道安努尔一直默默地对她的好，总是在她最需要帮助的时候出现。
因为他，她在店里的境遇好过不少，连一直刁难她的老巴也不敢挑她的毛病。
还有，她让掌柜扣除她的部分月钱，用来还安努尔替她付的房金，最后月钱分文没少不说，反而更多。
她找掌柜的询问是否扣除了房金，掌柜的却说扣除了，她又问既然扣除，为何月钱不少反而增多。
掌柜的便说，她活计做得不错，给她涨了月钱，所以房金扣了后，不少反增。
还很多细小的事情，不一例举，安努尔同呼延吉完全不一样，呼延吉在她面前总会跟孩子似的，让人又气又恨，却又拿他没办法，她的一颗心总是被他搓揉得又酸又涩。
“阿念，有件事一直想同你说。”安努尔将江念的思绪拉回。
“安阿兄，你说。”
男人清了清嗓，静了一会儿，启口道：“我至今无一妻室，家中钱资尚可，不知你可愿到我家中来，做这后宅的女主人。”
正说着，一个声音插了进来：“她不愿意……”