江念走到树下，秋月搬来一张杌子与她坐，珠珠端来一盘烧好的野味。
“念念阿姐，吃这个，我烤的。”女孩说道。
江念笑着接过，一边的秋月“呀——”了一声：“这手怎么伤成这样？！”
只见女人手心凸起几道红肿棱子，隐要渗血的样子。
“我去跟阿郎说，回去罢，这一趟出来也没带药膏。”秋月焦急道。
江念本是特别娇气的一人儿，稍有一点疼就会喊出来，可她这会儿不想被人看低了，再加上刚才真儿来那么一下，她再叫嚷疼痛的话，有些和她争娇邀宠的嫌疑。
“无事，也没破皮，就是被勒了一下，一会儿就消了，你看你小题大做的。”江念取过一根木签子，哆嗦着从盘里扎取一片焦黄的肉，再哆嗦着放到嘴里，慢慢咀嚼。
其实那手心像握着一块炭似的，烧得火辣辣地疼，她却不表现出来。
秋月便不再说了。
这时旁边有一人说道：“看见没，昨日我就说了，这个真儿是个有造化的，不信咱们走着瞧，主子这次回去，定会将她带上。”
又一声音说道：“我看不见得。”
江念一听，暗暗点头，心道，看来还是有明白人，不想那人接着又说：“主子怎会带一个小门小户女子回去，多半会养在外面，也是个趣儿。”
此话一出，旁边之人纷纷迎合。
阿丑见自己的话得到认可，有些得意，忽觉芒刺在背，掉头一看，立即来了个大转弯，对着身边另几个侍从道：“那丫头小模小样的，主子根本看不上，诶——看不上！”
一面说着，眼睛还一面往后瞥，生怕江念没听见，故意把声调扬得老高。
他可是最清楚，自家主人为何在外逗留这般久，战事完了仍不回王庭，不是为了身后这位，又是为了谁？
“丑奴儿，你刚才不还说，养在外面么？这会儿怎么又改口了？”一个侍卫笑道。
“你懂什么，我说养在外面，那是当妹子给些照顾。”阿丑说着扬指点了点周围几人，鄙夷道，“瞧瞧你们这些人，尽想着裤裆子那点事。”
接着响起一片哄闹声，又戛然而止，原是两人一马往这边行来。
呼延吉将马绳甩给侍从，走到离江念不远的一块大石坐下。
斜光中，江念见他额上出了不少汗，雪青色的缺胯袍稀皱在后背，兴是热得狠了，他便松开护袖，敞着袖口，仍嫌不够，干脆把两边袖子捋起来，露出一截沉蜜色劲实的小臂。
一道青绿的身影像雀儿一样飞了过来。
“吉阿兄，喝口饮子。”少女一手提壶，一手擒杯，言语间尽是活泼。
呼延吉便接过茶杯，女子倾下茶壶，倒出粉津的凉饮于杯中。
女子依坐到呼延吉身边的一块小石上，又给自己倒了一杯，然后慢慢喝着。
“吉阿兄，刚才得亏有你。”少女说着，也不知是有意还是无意，瞥了眼江念那边。
这话并没有故意避着江念，一字不差地落入她的耳中，江念有些后悔，今日不该跟了来，显得她十分多余。
可她总是这样，面子比心里的委屈更重要，所以不愿表现出一点点异样，只当没听见那话似的，端坐在那里，吹着树下风。
“阿姑，我再给你倒一杯饮子罢？”秋月说道。
江念“嗯”了一声。
秋月拿起壶，倒了一杯递到江念面前，江念抬手接过，放到嘴边，慢慢喝着。
呼延吉一杯饮尽，将茶杯在指间把玩，两条胳膊搁在膝上，垂下的余光中，见江念手心攥着衣袖，拿杯的手势有些不自然，偏这时，一边的真儿问呼延吉是否再续饮。
呼延吉不知听没听见，没给出回应，起身走到江念跟前，说道：“手给我看看。”
被他发现掌心的勒痕更加难堪，她情愿伤痕不知不觉中恢复，也不想让他知晓。
“我喝茶呢，手心有什么可看的。”
呼延吉不再多话，夺过她手里的茶杯，趁她还没反应，将她的掌心拂开。
“你是真能忍！吭也不吭一声，我看你这双手是不想要了。”呼延吉说道。
江念不经意一瞥，一口凉气倒吸，刚才还只是几道棱子，这会儿已肿成一片，有些地方开始渗血斑。
原本还要去小叶山的，也不去了。
呼延吉带着江念骑马先回，其他人打后。
真儿听说不去小叶山后，未免失落，见呼延吉带江念先走，心里升起一丝怨嗔，却又不好表露。
呼延吉带着江念纵马往城内行去……
马儿并没有行得太急，始终保持着一个不快不慢的速度。
进了城门，找了一家大医馆，让大夫上药包扎，大夫又嘱咐，需好生养几日，千万不要碰水。
江念制备香料哪有不碰水的，没法子，只好向安努尔告几日假，不凑巧，安努尔又去了外城办事，不在徽城，只好找上掌柜的。
掌柜的一听江念要休几日，初时有些不情愿，认为她小题大做，不过就是手上勒了几道红痕。
江念见他言辞闪烁，没个爽利样儿，冷下声调：“掌柜的若是不愿我告假，那我只能走人，左右不能为了赚钱把自己的手给废掉。”
“香工这是哪里的话，你只管休，手上的伤几时好几时来，只是……你也知道，这店里少不得你，香工平日若能抽出空档来走两遭……”掌柜的又赶着说了一句，“当然，不要你动手，只来转一转，你看成不成？”
江念不好再说什么，点头应了，就这样，有了几天闲散日子，其实她也有私心，自打呼延吉住到这里，她有些忽视他了，正巧这几日是个机会，可以多些时间陪他。
待江念兴兴头头地回了桂花巷，经过情姑门前时，被她叫住。
“你还说你阿弟性子不好，这不挺好的，今儿一大早，他二人又去了小叶山。”
“小叶山？”江念反问道。
情姑笑道：“可不是，昨儿你们不是没去成么，那丫头回来就一脸不高兴，这不，延吉今儿带她再去一趟。”
江念愣磕磕地点了点头。
情姑杵了她一下：“你是不是哪里不舒服？”
“没有，就是才回来，热了一路，有些燥。”说着，江念拭了拭额上的汗。
情姑拉着江念走到自家院子：“你坐，我才泡了些梅饮，用井水浸过，你喝着解解渴。”说着进了屋子，不一会儿端了一个托盘出来，从盘里拿了两碟子细果，又给江念把梅饮沏上：“你今日不去铺子里？”
“才从铺子回来，这不是因为伤了手。”江念端起茶杯，心不在焉地喝了一口。
情姑溜了一眼江念的手，忧心道：“昨日我那侄女儿回来说了。”
“是我没看顾好她，险些让她从马上摔下来。”江念说道。
情姑给自己倒了一杯梅饮：“你不知道，她家做典当生意的，家中境况怎么说呢，比上不足，比下有余，她又是家里的老小，独独她一个女儿，上面几个兄长，虽不比巨富之家的女儿，却也是娇养出来的。”
江念听这话音越来越偏，只怕再说下去，就要扯到她这边了，果不其然。
“之前听你说，延吉居于京都，有自己的大宅，家中奴仆环伺，骡马不缺，可是如此？”
这话江念说过，当时情姑问她，家中可还有亲人，她便说有两个阿弟，一个在外游历，一个居在京都。
情姑又问她，既然有阿弟在京都，怎么自己只身一人跑到徽城，那个时候江念对呼延吉的气恼没消，便说自己阿弟如今立了大家业，家中如何如何富裕，到头来嫌弃她了，把她赶了出来。
本来嘛，这话也是闲说的，毕竟她租赁着她家的院子，总要说几句来应付。
“问你呢，怎么发起呆来。”情姑拉了她一下。
江念不知该如何回答，都说一个谎需要无数个谎来圆，只好含糊道：“他家也就那样……”
情姑也不知听没听见，摇头播脑地说着：“我见延吉这两日进出身边跟了几个护卫，那些护卫一看就不是普通人家养出来的，家况应是不错的，且又是京都人士，我得给我兄弟去信，跟他说一声儿，好让他有个准备。”
不得不说，情姑这人当真精明，之前还当着她的面劝说呼延吉在徽城安家，这会儿见她侄女中意呼延吉，又开始得意呼延吉京都人的身份。
婚嫁之事探听男方家世本不是问题，可此事从头到尾，情姑都把她撇在一边，好似只要她家侄女儿相中人，这事就能敲定。
江念把茶杯往桌上一放：“嫂子，你急着让你兄弟来做什么？”
情姑还没察觉出江念态度的转变，嗔江念明知故问：“让我兄弟来看一看延吉，若是我兄弟也觉着好，就趁热把两人的婚事定下来。”
江念哧哧两声冷笑，站起身：“嫂子，你说什么呢？家中不是没人了，还有我这么个人在，我是他阿姐，不是你家觉着好，这亲事就能定下，我不点头，他是不会娶的。”
情姑从没见江念生恼，忙赔不是：“怪我，怪我，主要我一见延吉，就觉着他好，满心满眼的喜欢，便忘了你这一头。”
话是这么说，可情姑并不把江念的话放在心上，在她看来，江念作为邻里，人是不错的，可说到底同延吉只是养姐弟的关系，没有多深的羁绊和牵制，无需把她当回事。
“嫂子，谢谢你的梅饮，改日你家真儿回安城，我治一桌酒席答谢。”江念不愿多待，话一说完扭身朝院外走去。
院门一开，门前立了两人，正是从小叶山归来的呼延吉和真儿……