蒯良素来多谋，有荆州第一智者之称。
刘表听说蒯良有计，赶忙说道：“子柔之计，必是良谋。”
“谢主公。”
蒯良对刘表行了一礼道：“依属下看，可用明升暗降之法，授刘备为镇南将军府别驾从事，只要他进了襄阳，一切就好办了。”
这是要先夺刘备兵权。
再除掉以绝后患！
刘表依计而行，亲自写信给刘备，让他来襄阳担任别驾从事。
然而，数天之后，刘表并没有等到刘备前来履任，而是等到了刘备写来的一封书信。
刘表打开一看，但见上面写的是：
“吾兄如晤：
弟在江陵两年，因军务繁忙，未曾有空回襄阳拜见兄长，实为憾事。弟日思夜想，殷切期盼去与兄长相见。思念之情，犹如江陵长江之水，滔滔不绝，无穷无尽。
欣闻兄长欲重用于弟，弟感激涕零，泪湿三条布巾。想我命运多舛，年少失怙，织席贩履十余年，蹉跎半生，从未遇到兄长如此好人。
弟因此而高兴莫名，夙夜难眠。身虽在江陵，心已至襄阳矣！
然，当弟备好车马，打开府宅之门，将要起程前往襄阳履新之际，城中百姓皆拜伏于地痛哭失声。诸人挡我去襄阳之路，不让前行。
耄耋翁妪遮道而拜，垂髫小儿抱我双腿，大姑娘小媳妇们拉我衣赏，哭哭啼啼。犹有数位娇美女子，竟以小刀置于美颈之上，威胁于我，口称若我离开江陵，便立马死给我看。
人命关天之事，弟实不敢造次。万般无奈，唯有辜负兄长美意，滞留江陵与之相陪。”
刘表彻底傻眼了。
愣了很久，才忍不住破口大骂：“我从未见过如此厚颜无耻之人！”
……
骂完之后，又问计于蒯良。
蒯良想了一下道：
“江陵重地，绝不能让刘备占据。如今局势，我们也不得不做出让步。既然他不愿来襄阳做文官，那就将他调任零陵太守。
零陵远在荆州西南，贫穷偏僻，山匪众多。还常有南方百越族人作乱，刘备想要在零陵发展势力，极为困难。
况且，依规制，凡太守调任，不得带走原郡郡兵，最多只可带走五千部曲。须得到了新上任之郡后，才可接手当地郡兵。如此一来，也就等于是削减了刘备的兵力。
刘表从其言，又亲自给刘备写信一封，并让人送去所需文书印绶，拜刘备为零陵太守。
然而，数天之后，又收到了刘备的回信。
这封书信依旧写得很长，也写得非常感人。原文太长，就不在这里写出来了。其大概意思是：
“对于兄长的安排，做为小弟的我没有任何意见，并且还深表感谢。可是，我麾下的那些麾忠勇的将士们，他们都舍不得我离开他们。他们得知我要离开江陵，尽皆堵在我的车驾前痛哭失声。
有的哭着哭着就昏倒在地上；还有的拔出刀剑横在颈上，我若离开，他们就会自刎而死。
他们都是曾经为平定荆南叛乱而流血流汗的忠勇将士，我实在不忍心他们因为我官职的升高，而让他们失去性命。
常言道：上天有好生之德。
我深知兄命难违，又不愿看到这些忠勇的将士们活生生的哭死。我实在是太难了，实在是没有办法啊！只好写信恳求兄长，希望兄长能大慈大悲，让我将他们全部带走，一个不剩。”
他娘的，这是学董卓！
当初，朝廷大臣们想要害死董卓，便向天子请旨将董卓调离河东太守，让他去人口没多少的并州做刺史，当时的董卓，就是这么回复朝廷的。
（备注：汉朝时，刺史的实权没有太守大，直到汉末天下大乱，重设州牧后，地方刺史转成州牧，权力才变得比太守大。）
……
看完刘备的信后。
刘表又愣了很久。然后，才将信丢在地上，嘶哑着嗓子破口大骂：
“天杀的……刘玄德，是儿最无信者！”
那声音，也如同做多了核酸检测，导致喉咙受损。
……
让刘备带走江陵的三万人马去零陵，也是绝对不可能的。刘表就算再傻，也是不会答应。
零陵郡原本就有三万人马，如果刘备再带去三万，那就有了六万人马。再加上武陵太守金旋早就与刘备勾搭在一起了。若是真让刘备带这么多军队去零陵，整个荆南四郡又要翻天了。
汉末时荆州共有七郡。
到了三国鼎立之后，才有“荆襄九郡”的说法。在汉末的荆州七郡之中，荆南（湖南）有四郡，荆北（湖北）有三郡。其中荆北的三郡中，还被曹操占据了大半个南阳郡。
如果失去荆南四郡，留给刘表的就只剩下：南郡和江夏郡，以及大约六分之一个南阳郡。
于是，刘备的事情也只好先搁置下来。
不是没想过开战。
而是刘表现在不能开战。
因为刚在不久前有消息传来：孙权做了江东之主后，为了立威，正集结重兵于柴桑，准备进攻江夏，杀黄祖为孙坚报仇雪恨。
而且，曹操也在宛城屯兵两万。
一旦刘表与刘备开战，孙权和曹操也必会趁机攻打荆州，那时候，刘表将面临三面围攻。
如图所示：
（附录图片：刘表可能三面受敌。）
……
局势对刘表来说，非常不妙。
刘表整天哀声叹息，连与蔡夫人同房，都提不起一点兴趣。搞得欲求不满的蔡夫人，整天骂骂咧咧。
……“”
就这样，又过了几天。
这天晚上，刘表只用了三秒钟，就结束了与蔡夫人之间的战争，被蔡夫人一脚踢下床去。
刘表受了气，披衣而起。
信步走出卧房，在院子里踟蹰徘徊。
月华如练，冷冷地浸着将军府的飞檐；银盘悬空，竟亮得有些肃杀。微风乍起，摇得竹丛簌簌作响，将满池月影揉成碎银。
刘表仰面望月，晚风掠过他花白的鬓角，显得孤寂而苍凉。
忍不住低声吟道：
“花间一壶酒，独酌无相亲；举杯邀明月，对影成三人；月既不解饮，影徒随我身……”
这是有“诗仙”之称的王通写的《月下独酌》，倒也很切合刘表此时的心情。
诗未念完，忽见管家走了过来，对刘表行了一礼道：
“将军，门外有人求见。”
“这么晚了……”
“对方自称是大将军王通的使者，还说他有办法解决将军的困局。”
“竟有此事？”
刘表微微一愣，立即说道：“快将那人带去本将的书房！”
说罢，诗也不吟了。
转过身，迈开大步向书房走去。
……
（附录图片：蔡夫人。）