当王通在会稽与孙权决战之时，刘备和曹操之间的战争，也在阳平关上拉开了序幕。
时值农历十月，汉中的冬天来得格外早，也格外酷烈。朔风卷着沙雪，扑打着阳平关灰黑的墙垒。
关隘上下，战鼓如雷，杀声震天。
黑压压的曹军如同漫过山麓的黑潮，带着碾碎一切的威压，扑向肃立在风中的高大关墙。弥漫天际的肃杀之气，仿佛要将关前山谷的空气都冻得凝固。
曹军的旌旗在朔风中猎猎作响，那帅旗上面巨大的“曹”字，如同一只俯瞰着猎物的巨鹰！
关上的守军，则在汉中大将申耽、申仪兄弟的带领下，依靠高大坚固的关墙，给予曹军大量的杀伤。
……
情况确如诸葛亮所预料那样：
因为从南阳到汉中阳平关的路程，比江陵到阳平关的路程更短，且路况也更好，所以，曹操的军队首先赶到了阳平关。
而汉中此时的兵力极度空虚。
由于此前的“五保策略”，孙权、刘备、曹操三方联盟互保，为了对付共同的敌人王通，刘备仅给汉中太守孟达留下了一万五千人马。
整个汉中才一万五千人，仅够维持地方的治安。就算是汉中的门户阳平关，也只有2000兵力。
这原本也没什么问题。
因为刘备和曹操是盟友，并且，按当时的情况看，孙曹刘三方联盟对付王通，将会迫使王通分别在江东、雒阳、南阳、江东、上郡等五处战场作战，王通多线作战难以应付，必败无疑。
不论是曹操还是刘备，都卯足了劲对王通发起倾力一击。却没想到孙权会败得如此之快，且如此之惨。所以，当意识到无法打败王通时，曹操和刘备便不约而同地想要背刺盟友。
由于南阳到汉中的路程较短，使得曹操率领八万大军，抢先了一步赶到了阳平关，打了汉中太守孟达一个措手不及。
此时，孟达还在南郑，并不知道曹军的到来，并且，还以为曹操是刘备的盟友，对曹军没有太多的防备。守在阳平关上的，只有申耽和申仪兄弟带领的两千守军。
骤然打响的战斗极其惨烈！
开战即决战。
曹操一点都没有留手，在赶到阳平关外的第一时间，就对阳平关发起了不计伤亡，不计代价的猛烈进攻。
数万大军一拥而上！
漫天的箭矢如同飞蝗一般，遮天蔽日，带着死亡的尖啸声泼向关墙。巨大的撞城锤在号子声中，一下又一下地撞击着关墙的大门。
关墙上，守将申耽嘶哑地呼喝着，他麾下仅有的两千士卒，在如雨的箭矢中不断有人倒下。密集的云梯已搭在墙上，近似疯狂的曹军在督战队的驱赶下，不惧生死地蚁附而上，怎么杀都杀不完！
有些将士们挥刀的手臂都肿了，城下堆积了大量的曹军尸体，可是，更多的敌军依旧如同附骨之疽，源源不绝地顺着云梯往上爬！
混战之中，一道雄壮如魔神的身影突然出现在城墙上，一刀磕开守军刺来的长矛，又纵身跃起，人在空中，却将大刀舞成一团白光，待到那雄壮的身躯落地时，已有十几名守军士卒惨叫着倒在了地上。
“许褚！”
申耽只来得及叫出许褚的名字，刀光已经如惊鸿而至，扫过了申耽的颈脖。
鲜血狂喷，头颅飞出数丈！
“大兄！”
申仪见兄长身死，目眦尽裂，大叫一声，手持长矛发疯一样扑向许褚。许褚不退反进，一刀上撩砍飞申仪的长矛，再一刀横扫将申仪拦腰砍成两段！
主将身死，关墙上的抵抗瞬间瓦解。
残存的守军要么弃械投降，要么被如狼似虎的曹军砍翻死。猩红的鲜血泼洒在冰冷的墙面上，很快便凝结成了一层暗红色的冰。
朔风依旧，大雪依旧。
只有这雄关的主人，已然换成了曹操。阳平关，这座以雄伟着称的汉中门户，因为双方兵力太过悬殊，只是坚持了不到半天时间，便落入了曹操手中。
……
夺取了阳平关之后，曹操率军进入关城。
此时，司马懿来到曹操身边，对曹操道：“兵贵神速，请主公速攻南郑。”
曹操有些犹豫。
因为军队从南阳到阳平关，一路急行两千多里，又经过刚才这一战，所有人都非常疲惫，急需休整。
司马懿见曹操犹豫，又劝道：
“汉中兵力本就不多，其主要兵力集中在郡治南郑城中，其余各县兵力寥寥无几，甚至有些县城都是由衙役在维持治安，连驻军都没有。
主公只要将汉中太守堵在南郑城中，纵然南郑城没有被攻破，其它各县因无人做主，亦可传檄而定。”
曹操觉得极有道理。
遂命乐进为先锋，率五千骑兵急袭南郑城，而曹操自己，也亲率大军，不顾辛劳，急速赶往南郑。
……
（附录图片：汉中地图。）
……
南郑城中，太守孟达接到申耽的求援，大惊失色。
赶紧下令调集兵马，想要前往增援阳平关。
可是，南郑城中只有四千守军，另有四千守军驻守在汉中的第二大城西城县，其它成固、西乡、石泉、旬阳等县，也都兵力不到一千。
而要从西城县调兵到南郑，至少得四天时间。
唯一的办法，就只有紧急征召青壮，用青壮士守城，然后再抽出一部分正规军队前往阳平关增援。
然而，形势的发展远比孟达想象的恶劣。
征召青壮的军令才刚刚发出，乐进就已经带着五千骑兵赶到了南郑城外。
孟达见状，赶紧下令紧闭城门，并将全部军队派上城头，意欲死守南郑，等待救援。不过，仅仅是过了三个时辰，曹操就亲率七万大军赶到了城下。
……
在将南郑城团团围住之后，曹操亲率一队虎卫来到城下。
对着城门楼上的孟达喊道：
“城上的孟达听着，你已经被包围了，反抗是没有出路的。我与你父孟佗，曾是年少时候的好友，不如归顺天子，来朝廷为官如何？”
孟达本是关中右扶风人，是在董卓为祸关中时逃去益州投靠刘焉的。而且，其父孟佗也确实与曹操有些交情。
如今手中仅有五千人马，知道难以匹敌曹操七万大军，遂开城投降。
只是孟达所不知道的是：此时，诸葛亮的先锋关羽，已经带着三万人马赶到西城县。
距离南郑仅有三天的路程！
……