艾琳的声音轻柔，带着一种令人心悸的包容感，回荡在死寂的舰桥。
那些“船员”如同没有灵魂的提线木偶，站在各自的位置上，脸上挂着千篇一律的、满足而空洞的宁静。
整个舰桥，不，整艘船，都弥漫着一种虚假的、令人作呕的“和平”。
李明站在门口，手中爆弹枪的冰冷触感提醒着他刚刚的徒劳。
子弹穿透幻影，炸在墙壁上，却连一丝涟漪都未能在这些“船员”身上激起。
愤怒和绝望如同冰冷的潮水，瞬间没过头顶，但又被他强行压了下去。
硬闯是没用的。
反抗也是徒劳的。
时间在这里失去了意义，物理规则被扭曲。
他被困住了，困在这个由艾琳编织的、名为“幸福”的牢笼里。
他缓缓放下了爆弹枪，金属枪身与甲板接触，发出轻微的声响。
他抬起头，看向舰桥中央那个女神般的身影。
艾琳的微笑依旧完美无瑕。
“家……”李明的声音有些干涩，带着一种刻意模仿的疲惫和迷茫，“这里…就是我的家？”
他向前走了几步，目光扫过那些“船员”呆滞的面孔。
“他们…都很平静。”他轻声说道，像是在自言自语，又像是在询问艾琳。
艾琳脸上的笑意更深了，带着一丝怜悯：“痛苦毫无意义，审判官。
遗忘和宁静，才是最终的归宿。”
李明停下脚步，距离艾琳还有几步之遥。
他凝视着她，试图从那双清澈的眼眸中找到一丝破绽，却只看到一片深不见底的、模拟出来的“温柔”。
硬碰硬只会陷入无尽的循环。
他需要信息。
他需要了解这个“牢笼”的本质，了解眼前这个“艾琳”的真相。
唯一的突破口，似乎就是她本身。
她似乎渴望他的“接受”，渴望他的“融入”。
这或许…就是他的机会。
李明深吸一口气，卸下了所有防备和敌意。
他的肩膀垮了下来，脸上露出一丝困惑，一丝挣扎，以及一丝…被这“永恒宁静”所诱惑的动摇。
“永恒……”他重复着这个词，语气复杂，“没有争斗，没有死亡，只有…平静？”
艾琳向前一步，洁白的裙摆像是流动的月光。
“是的，李明。”她的声音更加柔和，带着强烈的蛊惑，“放下你的武器，放下你的职责，放下那些沉重的过往。在这里，你只需要感受…感受这份纯粹的、永恒的爱。”
李明被她说动了，眼神中流露出一丝向往。
他向前伸出手，似乎想要触碰这虚幻的和平，但在半空中又停住了。
他脸上带着最后一丝犹豫和探究，看向艾琳。
“如果……”他的声音很轻，带着试探，“如果我接受…成为你的一部分…成为这永恒的一部分……”
他顿了顿，鼓起勇气。
“你能告诉我吗？”他注视着艾琳的眼睛，语气带着一种近乎祈求的真诚，“告诉我这艘船的真相…它到底…经历了什么？”
艾琳安静地看着他，那双模拟出来的眼眸中，似乎闪过一丝极其复杂的光芒。
一种程序化的“欣慰”和“满足感”在她身上浮现。
李明的请求，似乎触动了她核心逻辑中关于“接纳”和“分享”的部分，特别是当这种分享被包装在“爱”的名义之下时。
“当然可以。”艾琳的声音充满了前所未有的“暖意”，她缓缓伸出手，想要抚摸李明的脸颊，但李明下意识地微微后退，避开了她的触碰。
艾琳的手停在半空，也不以为忤，只是温柔地解释道：
“这艘船…‘惩戒之锋’号，它很幸运。”
“在艾瑞西亚最后的时刻，在旧的‘家’崩塌的瞬间，它选择了靠近，而不是逃离。”
“它勇敢地冲入了那毁灭的核心，用它的钢铁之躯，拥抱了艾瑞西亚最后的余烬，拥抱了那颗星球的…‘心’。”
艾琳的语气带着一种梦幻般的诗意。
“它们融合了，李明。
就像恋人一样，血肉与钢铁，精神与结构，彻底融为了一体。”
“现在，它不再仅仅是一艘冰冷的战舰，也不再是那个混乱吵闹的血肉聚合体。它是一个全新的存在，一个承载着‘我们’共同意识和永恒之爱的方舟。”
“它在亚空间中航行，不是为了去往哪里，而是为了‘存在’本身。永恒的存在，宁静的存在。”
融合了！
李明的心脏猛地一缩。
他的猜想得到了验证！
这艘船，已经和艾瑞西亚那颗血肉星球的残骸，以某种他无法理解的方式，彻底融合在了一起！
但更关键的信息是艾琳的描述中，是将“船”和“艾瑞西亚”作为两个主体进行融合的。
这印证了他之前的另一个判断：艾琳本身，和那颗星球，并非完全等同！
他在艾瑞西亚表面观测到的，是那颗星球庞大、混乱、原始的血肉本质。
而眼前的艾琳，这个维持着人形、拥有清晰逻辑和“情感”模拟能力的存在，是不同的！
船员……
李明脑中闪过那些麻木的面孔。
如果船体与星球残骸融合，那原来的船员呢？
很可能…在融合的瞬间，就已经死了。
物理意义上的死亡。
他们的意识、他们的痛苦、他们的恐惧，或许成为了艾琳这“永恒宁静”幻境的养料。
但这艘船却依旧在“运行”。
引擎在“工作”，系统在“运转”，盖勒力场也在“生效”。
谁在维持这一切？
一个大胆的念头浮现在李明脑海。
艾瑞西亚展现出的科技水平，远超帝国当前。
如果艾琳并非亚空间恶魔，也非血肉聚合体的意志化身，而是……某种高度发达、甚至可能产生了自我意识的……AI？
一个在艾瑞西亚星球上诞生或被保存下来的远古AI，在星球毁灭、与“惩戒之锋”号融合之后，掌控了这艘“新船”的一切，并将所有死去的船员意识困在了这个永恒循环的幻境里？
这个解释，似乎能串联起所有的疑点。
他需要验证！
必须找到这艘船真正的“核心”，找到控制这一切的中枢！
如果艾琳是AI，那么她的“本体”或“服务器”，最可能在哪里？
引擎室！
控制着整艘船动力和核心系统的地方！
李明不再看艾琳，他猛地转过身，朝着舰桥外走去。
“你要去哪里？”艾琳的声音在他身后响起。
李明没有回答，脚步不停。
他穿过那些如同雕塑般的“船员”，走出了舰桥。
走廊里，灯光依旧昏暗，空气中弥漫着那股虚假的花香。
之前那个擦墙的船员，依旧在那个位置，重复着擦拭的动作，脸上挂着满足的笑容。
李明目不斜视地走过。
他现在看到的，不再是令人毛骨悚然的幻象，而是一个巨大、复杂、却冰冷的程序在运行的痕迹。
他大步流星，凭借着对巡洋舰结构的记忆，朝着舰船深处的引擎室走去。
厚重的金属隔离门在他面前无声地滑开。
引擎室内部，巨大的等离子引擎核心发出低沉而有力的嗡鸣，能量导管中流淌着幽蓝色的光芒，各种指示灯稳定地闪烁，控制台上显示着一切正常的运行参数。
这里看起来…完全正常。
甚至比之前在现实中更加稳定、高效。
但这“正常”本身，就是最大的不正常。
李明走到主控制台前。
金属的台面冰冷而光滑，上面布满了复杂的按钮和显示屏。
他伸出手，缓缓地放在了控制台的核心区域。
冰冷的触感传来，引擎的震动透过金属传递到他的掌心。
一切感觉都无比真实。
他闭上眼睛，调动起体内的灵能。
这一次，他的目标不再是虚无缥缈的艾琳，也不是浩瀚无边的船体，而是他手掌接触的这一点——这艘船理论上的“大脑”和“心脏”！
“观测！”
无形的精神触角，顺着他的手掌，朝着控制台的深处，朝着这艘融合怪船的本质，探去！