引擎深处传来沉闷而持续的轰鸣，像一头被困在钢铁牢笼中的巨兽，发出不甘的低吼，震得货舱内的人耳膜发麻。
李明觉得自己像一颗被随意丢弃的谷粒，和其他“谷粒”一起，被塞进了一个巨大的麻袋，浓烈刺鼻的防腐剂气味熏得他几乎要窒息。
他被挤压在硬邦邦的压缩食品块之间，随着飞船颠簸，身体不断翻滚、碰撞，每一次撞击，都让他感觉骨头快要散架。他只能勉强调整呼吸，缓解胸腔的压迫感。
“该死的…这鬼地方…”他咬紧牙关，声音嘶哑而微弱。
飞船着陆的震动远比想象中猛烈。李明感觉自己仿佛被扔进了一个巨大的铁皮滚筒，上下翻飞。身体不断撞击着周围坚硬的压缩食品块，每一次撞击都让他眼前发黑，一阵阵剧痛袭来。他感觉五脏六腑都快要被震碎，胃里翻江倒海。
他紧闭眼睛，牙齿死死咬住下唇，几乎要咬出血来，用疼痛来保持清醒，努力控制身体，尽可能减少碰撞。
“砰！”
巨响如锤击铁砧，震得李明耳膜嗡嗡作响。箱子猛烈摇晃，仿佛从高空坠落，重重砸在坚硬地面。
李明感觉五脏六腑都快被颠出。他下意识蜷缩身体，双手抱头，试图减少冲击。坚硬的压缩食品块狠狠撞击着他的后背和四肢，剧痛阵阵袭来，眼前一阵阵发黑。但他咬紧牙关，强迫自己保持清醒，竭力控制呼吸，避免窒息。
金属箱落地的震动渐渐平息，李明努力调整姿势，小心活动四肢，检查伤势。万幸，除了瘀伤和擦伤，并无大碍。
紧接着，一阵嘈杂的脚步声由远及近，迅速靠近。沉重的脚步声，像是某种大型机械运作，每一步都震得地面微微颤动，夹杂着粗鲁的、充满暴戾的叫喊。那些声音说着李明听不懂的语言，但语气中的恶意和威胁却显而易见。
李明的心脏剧烈跳动，他知道，自己已抵达目的地——克鲁格-IV。
迎接他的，并非自由曙光，而是更残酷的现实。
他深吸一口气，强迫自己冷静。体内灵能如冰冷小蛇般游动，带来刺痛，却也让他更加清醒。
真正的考验，才刚刚开始。
阿凡·洛-泰战场上的冷静与坚韧，如冰冷河水般流淌过意识，驱散了不适与恐惧。
必须尽快离开箱内，否则，等待他的命运绝不会比在农业星球的奴隶生活更好。
他悄悄伸出手，摸索箱子边缘，冰冷、粗糙的触感让他精神一振。他试图找到一个可以打开的缝隙，一个逃出生天的希望。
然而，金属箱密封性远超想象，这些为亚空间航行准备的箱子，每一个细节都考虑到了极端情况。他用尽全力推、撬，但箱子纹丝不动。
每一次尝试都伴随着细微的“吱呀”声，在这嘈杂的环境中微不足道，却让李明的心脏狂跳不止。
“不能再这样下去了……”他暗自思忖。必须想办法自救，不能坐以待毙。
他闭上眼睛，集中精神，感受体内灵能。
再次启动“预知”，这是目前唯一的依仗。
他“看”到自己被困箱内，随货物运往巨大仓库，钢铁与混凝土构筑的庞然大物内，堆满物资，像一座座小山，其中大部分是和他一样的压缩食品，以及冰冷的武器弹药。
他“看”到一名工人正用撬棍费力地撬开金属箱，动作粗暴。撬棍与箱盖摩擦的刺耳声在仓库回荡。
李明心中一动，看到了希望。
留给他的时间不多了，必须赶在工人撬开自己箱子前逃离。
他深吸一口气，混杂着防腐剂和木屑的空气让他反胃。沿着箱内壁摸索，指尖在木箱盖与侧板连接处找到一个稍大的缝隙，勉强能容纳他那磨得锋利的金属片。
他掏出从“神佑丰收者”上拆下的金属片，这是他唯一的工具，也是逃生的希望。
金属片插入缝隙，金属与缝隙摩擦，发出细微尖锐的“吱呀”声。
他屏住呼吸，感受金属片在缝隙中受到的阻力，一点点调整角度和力度。不敢用力过猛，生怕金属片断裂，或者发出太大声响，引来工人。只能一点点试探，用金属片前端轻轻撬动
汗水从额头渗出，他全部注意力都集中在手中的金属片上，感受那微弱的阻力和希望。
“咔嚓！”
一声轻微的断裂声，在嘈杂环境中几乎难以察觉，却让李明如闻天籁。
箱盖与侧板间出现一条细小裂缝，透入一丝光亮。
他不敢松懈，继续沿着裂缝撬动。金属片作杠杆，利用箱子结构，将力量集中在连接处。金属片艰难移动，发出令人牙酸的“吱吱”声，每一次响动都让李明心惊。他竭力控制动作，让声音尽可能轻微。
随着金属片深入，裂缝渐大，光线渐多。李明的手微微颤抖，那是紧张、兴奋与恐惧交织。
终于，箱盖被完全撬开。
一股混合着机油、金属锈蚀和腐烂气味的空气涌入，虽然难闻，却让李明感到久违的畅快。他贪婪地呼吸着，感觉自己重获新生。
他迅速爬出箱子，身体还有些僵硬。
他弯腰低身，环顾四周，观察环境和工人动向。
猛吸一口气，胸腔扩张带来轻微刺痛，提醒他已逃离窒息。
他身处巨大仓库，钢铁骨架支撑高耸穹顶，如巨兽肋骨，阴影投下扭曲图案。钢铁结构布满锈迹和战斗痕迹，甚至有明显的扭曲断裂，像是巨型生物造成。
空气弥漫浓重机油味、金属锈蚀酸味，以及腐烂甜腻，混合成令人作呕的工业恶臭，细辨还有淡淡晶体矿物味，像粉碎的石头。
周围堆满物资，如小山般几乎触碰顶棚。大部分是压缩食品，装在木箱或金属罐，印着帝国双头鹰标志和不明符号，有些沾染暗红污渍，像干涸血迹。
除了食品，还有成箱武器弹药，冰冷枪管反射昏暗灯光，散发危险气息。敞开的弹药箱露出黄澄澄子弹和黑黝黝炮弹，刻着不明符文。
不远处，几个工人搬运货物，穿着破旧工作服，沾满油污灰尘，看不出原色，脸上带着疲惫麻木，仿佛被抽走灵魂。一些工人带着伤，随意包扎，渗出暗红血迹。
工人们动作粗暴，撬棍、锤子砸在木箱上，发出沉闷的撞击，将货物搬上吱呀作响的破旧悬浮车。
没人注意到李明。他们如不知疲倦的蚂蚁，搬运着远超体型的“食物”。
混杂着各种气味的空气刮擦着李明的鼻腔，他强迫自己不去理会，迅速评估环境，寻找藏身处与逃生路线。目光如警惕的猎鹰，扫视仓库的每个角落，最终落在了角落里堆放的废弃金属器材和破损木箱上——那里或许可以暂时藏身。
他发动了“迷雾”，虽仍生疏，但足以应对当前局面。
他的存在感如被薄纱笼罩，模糊而虚幻，仿佛融入周遭环境的幽灵。身体轮廓变得模糊，即使有人看向他，也难以察觉，仿佛他只是个不起眼的阴影。
利用这机会，他迅速离开仓库，弯腰低身，避免引起工人注意。沿着墙根快速无声移动，脚步轻盈如猫。
他如融入黑暗的阴影，穿梭于克鲁格-IV破败街道，每一步都小心翼翼。街道两旁，残垣断壁如被巨兽啃噬过的骸骨，诉说着曾经的繁华与毁灭。空气中弥漫尘土与硝烟，令人窒息。残垣断壁布满弹孔与爆炸痕迹，残留暗红血迹与涂鸦，似绝望呐喊。
倒塌建筑如巨大坟墓，掩埋无数生命与希望。顽强植物从废墟缝隙生长，为死寂土地添一丝微弱生机，却多呈诡异紫黑，叶片布满尖刺倒钩，似变异产物。
废墟中挣扎求生的难民，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木绝望，与普罗斯佩罗-米诺尔的奴隶如出一辙，甚至更空洞。他们身体布满伤痕污垢，甚至畸形，似疾病或辐射造成。
他们如无家可归的野狗，翻找任何可果腹之物，哪怕腐烂食物，甚至同类尸体，只为如野兽般活着。
李明感到一阵强烈的窒息感，这景象比他预想的还要残酷、绝望。
但他很快冷静，阿凡·洛-泰战场上面对绝境时的冷静与坚韧，流淌过他的意识，驱散了恐惧。
必须尽快找到安全的地方喘息，再考虑下一步，不能被这绝望吞噬。不远处一座半塌建筑或许可以作为暂时的避难所。
他沿着街道漫无目的地走着，脚步沉重。
一阵嘈杂的声音从不远处传来，打破了死寂。
李明心中一动，循着声音走去，脚步轻盈。
声音源自街道拐角的小广场，一群人围在巨大的告示牌前。
告示牌很旧，木头边缘腐朽，残留干涸污渍，散发难闻气味。
上面贴着一张巨大的招募令，纸张泛黄，边缘破损，但字迹清晰，用鲜红色颜料写成，触目惊心。
招募令的标题，用粗大的字体写着：“克鲁格的儿女们，最后的时刻已经到来！”，每一个字都透着一股悲壮和决绝，仿佛在向这颗星球做最后的告别。
标题下方，则是一些具体的要求和说明，字体稍小一些，但同样醒目：
“铁石女爵艾莉森·冯·克鲁格向所有仍有战斗意志的克鲁格人发出号召！最后的平民转移船将在五日后离开，此后，克鲁格-IV将只有我们——克鲁格最后的守卫者！拿起武器，与我们并肩作战，让敌人的鲜血浸透这片我们先祖用生命守护的土地！铭记家族信条：‘吾血化岩，永镇故土’！”
李明眯起眼睛，仔细阅读招募令。他敏锐地捕捉到关键信息：最后的平民转移船将在五日后离开。相比于加入“铁石女爵”的部队，混上平民船离开才是当务之急。
这是一个机会，但也需要谨慎行事。他再次启动“预知”，试图寻找办法。
他“看”到自己排在长队中等待登船，人们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木绝望。他“看”到自己被矮胖、满脸横肉的守卫粗暴检查，因没有合法身份证明被拒绝登船。
但他也“看”到了另一番景象。他利用“迷雾”降低存在感，让守卫盘查变得敷衍。他利用阿凡·洛-泰战场上学到的伪装技巧，将自己伪装成平民，混在人群中。他利用“预知”提前规避守卫视线，在混乱中偷偷溜上船，躲藏在货舱，忍受拥挤和恶臭，但心中充满希望。
他还“预见”了艾莉森·冯·克鲁格的身影。这个女人似乎是这颗星球最后的抵抗力量核心，但命运却充满悲剧色彩。李明隐约感觉，她和自己未来的命运或许会有交集，但现在，他只想尽快离开。
他深吸一口气，混杂着尘土和硝烟的空气刮擦着鼻腔。他必须做出选择，混上平民船是目前最好的出路。
他不能再像老鼠一样躲在阴暗角落苟延残喘，而要像狡猾的狐狸，利用一切资源争取生机。
他环顾四周，目光落在搬运货物的工人身上，他们都是这个星球上的底层。他悄悄靠近，利用“迷雾”降低存在感，让自己看起来像普通搬运工。
他混在工人中间，帮着搬运，动作笨拙，但他努力模仿，眼神时刻警惕地观察。
他知道，自己的命运将在这个名为克鲁格-IV的星球上发生变化。他必须小心翼翼，才能活下去。
他，李明，不再是任人宰割的农奴。他，是一只被困在牢笼中、时刻准备挣脱枷锁的困兽。他要用自己的方式，找到属于自己的位置，哪怕这个位置，只是一个逃离的机会。