时间来到11月20日，圣安东尼奥At&t中心的穹顶被灰色的雾气笼罩——不是天气原因，是马刺球迷举着的“防守”标语牌连成一片，像为这场西部榜首对决筑起的无形屏障。
快船带着9胜1负（胜率90%）的开局来到这里，过去二十天里，他们战胜了黄蜂、76人，国王等强队、只是输给过森林狼。里德的替补得分（场均8.6分）和尤因的更衣室作用（场均12分钟却能稳定军心）成了意外之喜。
而马刺则以8胜2负高居西部第三，邓肯的稳定（场均23.1分12.8篮板）和罗宾逊的经验（14.2分8.5篮板）让他们的“双塔体系”成为联盟最难攻克的堡垒。
《ESpN》预测：马刺将会终结快船的4连胜，理由是“At&t中心的防守氛围能压制快船的传切节奏”。
前火箭教练汤姆贾诺维奇在采访中说道：“邓肯的低位单打和罗宾逊的协防，会让拉希德和本·华莱士的内线组合难受——快船想赢，快船的射手群必须投中10个以上的三分，且三分命中率不能低于40%。”
《圣安东尼奥新闻报》：“马刺的优势是‘慢’——场均回合数联盟倒数第三，能拖垮快船的快攻；而快船的优势是‘准’——场均三分命中数联盟第一，拉希德和刘易斯的空间威胁，是破解双塔的唯一钥匙。”
比赛前一天，加西亚在酒店接到了邓肯的电话。
“明天我不会让你们投太多三分。”邓肯的声音还是一贯的低沉，像在说“今天天气不错”。
加西亚笑了：“你也别想轻易在低位要球，本·华莱士的胳膊比去年粗了2公分。”
“罗宾逊会帮我协防。”
“尤因也会帮大本卡位——他说你的转身中投，右脚总会先踮一下。”
挂电话时，两人异口同声说了句“明天见”。这种心照不宣的较量，从1998年第一场比赛就开始了——邓肯欣赏加西亚的“团队至上”，加西亚佩服邓肯的“稳定如机器”。
跳球的瞬间，邓肯用一记精准的点拨，将球拨给特里·波特，这位经验丰富的控卫像泥鳅般钻过加西亚的防守，突破分球给邓肯，后者中距离跳投命中。At&t中心的“防守”呼喊立刻炸响，声浪里带着金属般的质感。
快船的第一攻，加西亚没有急着推进，而是指挥拉希德·华莱士提到三分线，本·华莱士在禁区卡位。他借拉希德的掩护突破，吸引邓肯协防，手腕一抖将球塞给顺下的大本，后者扣篮得手。
这记传球从两人夹缝中穿过，连马刺主帅波波维奇都忍不住皱了皱眉——太快了。
双方的每一分都像从石头里挤出来。邓肯的低位单打、加西亚的三分、罗宾逊的补篮、拉希德的远投，比分交替上升，防守强度让场边的爆米花桶都没人碰。
本节中段，马刺的“双塔联防”开始发威。邓肯和罗宾逊在禁区形成两道屏障，刘易斯的空切被罗宾逊拦下，加西亚的突破被邓肯封堵，快船连续4分钟进攻不顺，马刺趁机打出冲击波，将分差拉开。
加西亚立刻暂停，对着队友喊：“别往里冲！拉希德、刘易斯，三分线外站死！”调整后，快船的三分成了破局钥匙——拉希德命中一记，刘易斯回敬一记，双方战平。
首节结束前30秒，邓肯命中压哨中投；加西亚则在最后5秒突破分球给贝尔，后者底角三分命中。但裁判示意贝尔踩线，进球算两分，比分26:24，马刺以微弱优势领先结束首节。
tNt解说席上，阿尔伯特盯着数据：“快船首节三分8中3，只得到24分——马刺的防守效率比上赛季还高，每回合让对手得分仅0.82分，联盟最低。加西亚的4次助攻里，有3次是‘险中求胜’，可见传球空间被压缩得多厉害。”
第二节开局，马刺的替补阵容延续了防守强度。丹尼尔斯的抢断和科尔的三分将分差拉开到6分，波波维奇在场边面无表情地嚼着口香糖，手指在战术板上敲出节奏。
快船的替补阵容却突然爆发。比卢普斯掌控节奏，里德的底角三分和阿泰斯特的突破上篮迅速缩小分差，加西亚在场边拍手时，注意到里德的跑位——不再是死板的底角等待，而是借阿泰斯特的掩护，切到45度接球，这是他私下加练的新路线。
本节中段，双方主力回归，比赛陷入拉锯。邓肯的低位单打、拉希德的三分；罗宾逊的补篮、加西亚的突破；特里·波特的快攻、刘易斯的中投。At&t中心的球迷每一次防守成功都齐声高喊，连空气都仿佛被“防守”二字冻住。
最精彩的一幕出现在本节末段：邓肯在禁区背打拉希德，连续三个假动作后转身勾手，本·华莱士突然从斜侧杀出，一记钉板大帽将球扇出界外。大本落地时对着邓肯怒吼，后者只是默默捡起球，递给裁判——这就是邓肯的风格，愤怒从不在脸上，只在下次进攻的命中率里。
回过来，加西亚抓住马刺防线轮转的缝隙，突破分球给拉希德，后者三分命中；邓肯立刻回敬一记中投，加西亚则助攻里德命中三分。
半场结束前1分钟，贝尔抢断特里·波特，快攻中扣篮得手；马刺的最后一攻，邓肯在压哨前命中中投，加西亚则在哨响前0.7秒，借刘易斯掩护，急停跳投命中。裁判看了回放，确认有效，快船扳平比分。
技术统计上，邓肯半场16分8篮板，罗宾逊10分6篮板；快船方面，加西亚11分6助攻，拉希德·华莱士11分（三分7投3中），刘易斯10分（三分5中2）。
加西亚走向更衣室时，瞥见邓肯正坐在板凳上，用毛巾擦汗，眼神平静得像一潭深水。他知道，这场较量才刚刚开始——马刺的铁桶阵，需要更锋利的传球和更坚决的三分才能凿开；而快船的体系，必须顶住圣安东尼奥的防守压力，才能在客场带走胜利。
At&t中心的灯光照在地板上，反射出双方球员的影子，像一幅正在绘制的攻防图谱。下半场的哨声，即将在这座以防守闻名的球馆里，吹响更激烈的号角。