立秋后的灵山寺凉意渐浓，小普值夜时总把僧袍裹得紧紧的。这天夜里，他提着灯笼在寺廊巡逻，忽闻后山方向传来细碎的啼哭声，像是幼猫，又像婴儿。他心里一惊，想起师父说过“夜路闻哭，莫轻易寻声”，可那哭声实在凄厉，透着说不出的委屈，让他忍不住往声源处走去。
灯笼的光刺破夜色，小普在后山竹林边发现一口被杂草掩盖的废井。哭声正是从井里传来的，时断时续，带着潮湿的寒意。他壮着胆子凑近井口，就着灯笼光往下看，只见井底漂浮着一具婴儿的尸体，脐带还连着胎盘，小小的拳头紧攥着，像是死前在抓什么东西。
“阿弥陀佛……”小普慌忙合十，喉头发紧。他想起寺里的《地藏经》上说，堕胎而死的婴灵因无法入胎转世，会在人间游荡，成为“孤魂野鬼”。这口废井偏僻隐蔽，怕是有人偷偷丢弃死婴，让孩子的灵魂困在了这里。
就在这时，灯笼的火焰突然变成青蓝色，阴风卷着落叶扑进井里，小普眼前一花，竟看见一个半透明的小人从尸体上坐起来。那小人只有巴掌大，五官尚未长开，眼睛却大得出奇，直勾勾地盯着他，哭声骤然变大：“疼……冷……”
小普后退半步，灯笼差点掉在地上。他知道这是婴灵现形了，想起师父教过的安抚之法，忙盘腿坐在井边，取出随身携带的念珠：“小菩萨莫怕，我带你回寺里念经超度，可好？”
婴灵似乎听懂了，哭声渐渐变小，伸出小手向他挥动。小普深吸一口气，用袈裟下摆蘸了蘸井边的露水，在井口画了个简易的弥陀印。说来也怪，印记刚画完，婴灵就化作一道青光钻进了他的灯笼，火焰重新变回了暖黄色。
回到寺里，小普直奔藏经阁，在佛像前点燃长明灯，把灯笼放在供桌上。灯光下，他清楚地看见灯笼纸内侧映出一个小人影，正抱着膝盖缩成一团。他取出《地藏菩萨本愿经》，轻声念道：“愿众生早离苦海，早得安乐……”
念着念着，小普忽然觉得眼皮发沉，竟不知不觉睡着了。迷迷糊糊中，他看见自己站在一片雾气弥漫的荒原上，那个婴灵牵着他的手，蹦蹦跳跳地往前走。四周传来无数细碎的哭声，像是有无数看不见的小手在拉扯他的衣角。
“他们都和我一样，出不来……”婴灵的声音闷闷的，“妈妈不要我们了，爸爸也不要我们了……”
小普鼻子一酸，蹲下来看着婴灵的眼睛：“不是所有爸爸妈妈都不要你们。你看，我现在不是来帮你了吗？”
婴灵抬头看他，眼里忽然泛起泪光：“那你知道灵魂是什么吗？为什么我没有身体，却能感觉到疼？”
这个问题像一把钥匙，打开了小普心里的某个开关。他想起前几日抄经时的感悟，想了想说：“灵魂就像灯笼里的光，身体是灯笼。光离开灯笼，就不能照亮路了，但光还在，只是去了别的地方。你现在没有灯笼，所以觉得冷，觉得疼，但光不会灭，总有一天会找到新的灯笼。”
“那我的灯笼坏了，是妈妈弄坏的吗？”婴灵的声音里带着哽咽。小普一时语塞，他知道人间有太多无奈，有些父母并非不爱孩子，只是被贫穷、愚昧或是偏见困住了手脚。
“不是妈妈的错……”小普轻轻抚摸婴灵的头，这个动作本是无意识的，却让婴灵突然发出一声呜咽，化作光点钻进了他的怀里。小普只觉胸口一阵温热，低头一看，自己的僧袍上竟浮现出一个淡淡的婴儿轮廓，像水印一样慢慢渗透布料。
就在这时，晨钟突然响起，小普猛地惊醒。供桌上的灯笼好好地燃着，婴灵的影子却不见了。他慌忙翻开《地藏经》，发现书页间夹着一片晶莹的水珠，像是眼泪，却比普通的水珠更透亮，在晨光中折射出七彩光芒。
“小普，昨夜辛苦了。”师父的声音从身后传来。小普转身，看见师父手里拿着一个小木盆，里面装着朱砂和糯米。“去把那孩子的肉身从井里捞上来，用糯米水清洗，埋在寺后的松树林里吧。”师父说，“记得立一块无字碑，就当给这些小菩萨们一个家。”
小普点点头，带着木盆往后山走。路过禅房时，他看见窗台上放着一块糖糕，旁边压着一张字条：“婴灵喜甜，可食。”他鼻子一酸，想起梦里婴灵问“灵魂是什么”时的眼神，忽然觉得这世间最残忍的事，莫过于让天真的灵魂过早地面对遗弃与痛苦。
废井里的婴儿尸体已经有些浮肿，小普强忍着恶心，用袈裟裹住尸体抱了上来。糯米水浇在尸体上时，竟冒出丝丝白气，像是带走了什么不干净的东西。他把孩子埋在松树下，用石头堆了个小坟包，又把糖糕放在坟前——糖糕刚放下，就见一只蚂蚁爬了过来，触角碰了碰糖糕，像是在传递某种讯息。
“以后这里就是你的家了。”小普轻声说，“等春天来了，会有小松鼠来陪你，松树也会开花，很香的。”
回到寺里，小普在笔记本上画了个灯笼，灯笼里住着一个小光点。他在旁边写道：“灵魂如灯，肉身如纸。纸破灯不灭，愿为孤魂掌灯人。”写完后，他摸了摸胸口，那里似乎还留着婴灵钻进怀里时的温热，像一团小小的火焰，在凉意渐浓的秋日里，温暖着他的五脏六腑。
午后，小普去厨房帮厨，看见师兄在切南瓜。金黄的南瓜籽掉在案板上，他忽然想起婴灵问的“灵魂是什么”，忍不住问：“师兄，你说咱们吃的粮食、瓜果，有没有灵魂？”
师兄愣了一下，笑着说：“傻小子，《梵网经》里说‘一切众生皆有佛性’。你吃的南瓜籽，埋进土里能发芽，这不就是灵魂的力量吗？就像你救的那个婴灵，虽然肉身没了，可他的灵魂说不定已经去了更好的地方，等着下一次生根发芽呢。”
小普恍然大悟。原来灵魂不是单独的个体，而是一种生生不息的能量——它可以是婴儿的啼哭，是南瓜的藤蔓，是灯里的火焰，是风中的蒲公英。当你学会用慈悲心看待万物时，就能看见灵魂在每一个生命里流动，就像阳光穿过树叶的缝隙，在地上织出一片金色的网。
夜里值夜时，小普特意绕到后山的松树林。月光透过松针洒在小坟包上，糖糕已经不见了，坟前却多了几朵野菊花，想必是山风带来的种子发了芽。他坐在坟边，轻轻哼起寺里的往生咒，忽然看见一只萤火虫从远处飞来，停在坟头的石头上，一闪一闪，像是一盏小小的灯笼。
“是你吗？”小普笑着问。萤火虫振翅飞走，却在半空停住，像是在回应他。这一刻，他忽然觉得灵魂之间的交流不需要语言，只要心意相通，就能感受到彼此的存在——就像他和这个未曾谋面的孩子，隔着生死，却能通过一盏灯笼、一块糖糕、一朵野菊花，传递最纯粹的善意。
回到寺廊时，小普看见师父站在月光下，正望着天上的星河。“师父，灵魂真的会转世吗？”他走过去问。
“你看那星星。”师父抬手一指，“这颗灭了，那颗又亮起来。星星还是那颗星星吗？说不是，它的光还在；说是，位置却变了。灵魂也是一样，换个身体，换个模样，可慈悲心、欢喜心，永远不会变。”
小普望着星河，忽然觉得每一颗星星都是一个灵魂，在宇宙的长河里闪烁、坠落、重生。而他自己，不过是其中一颗小小的星子，有幸借着肉身的灯笼，照亮片刻的黑暗，温暖某个孤独的灵魂。
“师父，以后我想专门帮这些孤魂野鬼念经。”小普握紧拳头，“就像掌灯人一样，给他们照照亮。”
师父笑了，伸手揉了揉他的头：“傻孩子，你以为只有鬼需要掌灯？活人心里的暗，比夜里的黑更难照呢。”
这句话像一颗石子投进心湖，激起层层涟漪。小普忽然明白，灵魂的救赎从来不分人鬼，只要有人陷入痛苦、迷茫、绝望，就需要一盏心灯。而他要做的，不仅是超度婴灵，更是要在人间种下慈悲的种子，让更多人懂得尊重生命，敬畏灵魂，不再制造新的遗憾。
夜风拂过，廊下的铜铃发出清脆的响声。小普摸出怀里的佛珠，指尖抚过每一颗珠子，忽然觉得它们不再是普通的菩提子，而是无数个等待被点燃的小灯笼，只要用心念去擦拭，就能发出温暖的光芒。
他抬头望向夜空，一颗流星划过天际。那瞬间的光芒让他想起婴灵眼中的泪花，想起灯笼里的青光，想起南瓜籽破土而出的嫩芽——原来灵魂的秘密，从来都不是什么高深的谜题，而是藏在每一个微小的善念里，每一次勇敢的伸手里，每一回真诚的落泪里。
就像此刻，他站在月光下，心里清清楚楚地知道：当你愿意为别人掌灯时，自己的灵魂，早已亮如星辰。