他看着宁晨愈发深沉的眼神，继续说道：“至于臣…老臣从一开始，就被陛下强制加入了这盘棋局。陛下难道真以为，臣当年站队霍贵妃，是出于真心？是愚昧无知？”
司马懿脸上露出一丝自嘲和了然的笑意：“李儒还尚且知道不能轻易站队，臣司马懿，难道还不如他吗？”
“陛下…您想用臣这把刀，这把足够锋利、足够狠毒、也足够吸引火力的刀。所以，您给了臣机会。您流放臣于望龙岭，看似惩罚，实则给了臣一个跳出局外、暗中观察、积蓄力量的据点。”
“您知道，臣不会甘心寂寞。您甚至…默许了臣暗中接触安王宁安，更默许了…不，或许是引导了臣，最终选择了太子殿下作为合作对象！”
他的声音带着一种洞悉一切的平静：“因为您知道，只有太子，才能真正实现您这新老交替的最终目的。”
“臣在望龙岭，表面支持安王，吸引各方目光，扰乱视听。私下接触太子，为其谋划，趁陛下您云游之际，一步步推动太子去夺那些老帅的兵权，换上王彦章、罗成、曹参这些年轻、忠诚、易于掌控的新人。这一切，都在您的默许甚至推动之下！”
“如今，棋局将终。”司马懿深深叩首，语气带着一种尘埃落定的坦然，“陛下只需回銮，斥责太子年轻气盛、操之过急，再重重责罚老臣这个罪魁祸首，将一切罪责归于老臣的蛊惑与野心。”
“诸位老帅，感念陛下回护之恩，又见兵权已平稳交接于可靠新人，纵然心中仍有不平，亦会顾全大局，不仅不会怨恨太子，反而会为太子求情！”
“如此，太子威信无损，新将顺利掌权，老帅们得以善终保全君臣情分…而所有的罪孽、所有的怨恨，都由老臣…这一颗早已被陛下置于棋盘的弃子，一力承担！”
“陛下，”司马懿抬起头，目光澄澈地看着宁晨，脸上带着一种近乎殉道者的平静，“老臣所做的一切，看似大逆不道，实则…皆是按陛下所铺之路而行！”
“老臣，是陛下手中最锋利的那把刀，是这盘棋局里，注定要牺牲的过河卒子！老臣为陛下、为太子、为这大夏江山…鞠躬尽瘁，死而后已！陛下…您说，老臣何罪之有？陛下…又为何要杀有功之臣？”
御书房内，陷入了死一般的寂静。
许久后，寂静被宁晨一声突兀的大笑打破。那笑声并不洪亮，却带着一种洞穿一切的穿透力，在烛火摇曳的房间里回荡。
“哈哈哈！好！好一个司马懿！”宁晨抚掌而笑，眼中闪烁着奇异的光芒，仿佛在欣赏一件绝世珍宝，“不愧后人称你为冢虎！心思缜密，算无遗策，竟能将朕的心思，揣摩到如此地步！你这么一说…朕还真有点…舍不得杀你了。”
司马懿伏在地上，额头紧贴着冰冷的地砖，声音依旧平稳：“陛下谬赞。此皆老臣为求生路，妄自揣测圣意，编织的妄言罢了。陛下若觉荒谬，大可一笑置之。”
“妄言？”宁晨止住笑声，缓缓站起身，踱步到司马懿身前，居高临下地看着他，“那朕问你，调宁安去卫城…也是朕的意思吗？”
“不是。”司马懿回答得干脆利落，没有丝毫犹豫，“此乃太子殿下…或是太子身边之人的手笔。陛下巡游在外，意在放权，非为操控。”
“嗯。”宁晨点了点头，似乎对这个答案并不意外。他忽然俯下身，轻轻拍了拍司马懿那略显佝偻的肩膀，动作看似随意，却让司马懿浑身肌肉瞬间绷紧！
“仲达啊，”宁晨的声音陡然转冷，如同寒冰贴着耳廓，“你说得都对。这盘棋，你看得比谁都通透。朕…也确实需要你这么一把刀，一个靶子。但是…”
他话锋一转，语气里带着一丝不容置疑的残酷：“朕…还是得杀你。”
司马懿猛地抬起头，眼中第一次露出了真正的惊愕和不解，甚至有一丝慌乱：“陛下？！老臣…老臣为陛下做了这么多！替陛下担了这所有骂名！扫清了障碍！陛下为何…为何还要杀臣？！难道陛下就如此容不下老臣吗？！”
他急切地辩解：“青州兵权，老臣从未染指！如今老臣已被流放，成了山野闲人！陛下难道还对老臣…如此忌惮吗？”
宁晨直起身，目光如同冰冷的利刃，穿透司马懿的伪装，直刺其灵魂深处：“山野闲人？仲达，你真以为孤老眼昏花，不知道你与安王宁安…在卫城那一夜，都密谋了些什么吗？”
轰！
如同晴天霹雳！司马懿脸上的血色瞬间褪尽！他自以为隐秘的行动，竟早已在皇帝的掌握之中？！
宁晨的声音带着一种掌控一切的森然：“张良老了，王猛也老了。张居正身为丞相，一心为国，无暇他顾。”
“王安石等人更是不屑朝堂倾轧。仲达，你告诉朕，若不杀你，待朕百年之后，这大夏朝堂…还有谁能制你？还有谁…能压得住你这头盘踞山野、伺机而动的冢虎？！”
宁晨的目光冰冷而锐利，如同实质的寒冰，刺得司马懿灵魂都在颤栗。那话语中的杀意，已不再是帝王权术的权衡，而是源于一种对未来的、深彻骨髓的忌惮。
司马懿所有的辩解、所有的侥幸，在这一刻被彻底击碎。他明白了，自己算尽了一切，却唯独低估了眼前这位帝王对身后事的掌控欲，以及对他司马懿…那深入骨髓的、无法磨灭的警惕！
他眼中的光芒瞬间黯淡下去，如同燃尽的烛火。所有的挣扎、不甘、算计，都化为一声悠长而沉重的叹息。他缓缓地、无比艰难地重新伏下身去，额头重重地磕在冰冷坚硬的地砖上，发出沉闷的声响。
“咚！咚！咚！”
三记响头，叩得沉重而绝望。
“老臣…明白了。”司马懿的声音沙哑干涩，带着一种尘埃落定的疲惫，“只求陛下…念在老臣微末之功…以及…这身不由己的棋局之中…能…高抬贵手…放过臣…家中的老幼妇孺…他们…是无辜的…”