—— 哔……！
“……哈？”
莱斯特雷德靠在窗边喘息时，听到意外的机械声响，惊讶地瞪大了眼睛。
—— 哔哔……！
“喵。”
“怎，怎么回事？”
因突然从窗外滑落而掉出耳朵的微型魔力接收器，成了院子里路过小猫的玩具，随着猫的摆弄滚动并发出声响。
“……喂？”
—— 你怎么才接电话？
担心宅邸内的两人听到突然的噪音，她迅速抓起设备，不久后，瑞秋·华生关切的声音从接收器传来。
“刚，刚才没反应……”
—— 你不会又把灵能当魔力用了吧？
“……啊。”
莱斯特雷德支支吾吾，听到这话后慌乱地挠头。
“习，习惯了……”
—— 算了。能连上就好。
“但它怎么突然启动了？”
她困惑地挠头，对这突如其来的现象感到不解。
“猫不可能激活它……”
“……喵~”
一只戴着项圈的熟悉红猫轻蔑地看着她，露出獠牙后跳过栅栏消失了。
—— 总之，让我看看现场情况。
“……什么？”
莱斯特雷德歪头，听到重新传来的声音后感到困惑。
—— 激活那设备后，我们能共享视野。不过运作时间很短。
“真，真的能这样？”
—— 看来福尔摩斯用魔力石做的实验不只是为了让自己产生类似毒品的幻觉。
对她难以置信的语气，华生带着一丝自豪的声音回应：
—— 这是我亲爱的朋友研发的革命性发明。一旦商业化，能让伦敦犯罪率下降一半以上。
“确实，如果是真的……只要警察配备它，收集证据和预防大多数犯罪都会轻松很多……”
—— 当然，缺点是佩戴者可能因设备负担在五分钟内失去意识。
“……你说什么鬼话？”
莱斯特雷德此前一直默默点头，听到华生随意补充的这句话后，露出困惑的表情忍不住咒骂。
“所以这东西根本没用？”
—— 不，你可是全伦敦最强的女孩，肯定能撑住。
“啊……”
—— 所以我们才联系你而不是别人。
她这才意识到为何他们会找上自己，甚至不惜奉承，表情瞬间僵硬。
“说真的，你们真是……”
—— 夏洛特……不，这是为了伦敦。
“……”
听到华生严肃地提到这是为了伦敦的利益，她不得不闭上了嘴。
“……哈——”
她轻轻叹气，慢慢站起身，将目光转向窗户。
“对，对了。”
莱斯特雷德表情严肃地再次开口。
“你们派我来这里……除了测试设备，还有其他明确目的吗？”
阿德勒为偿还家族债务跪在史密斯小姐面前亲吻她脚的画面仍清晰地浮现在她眼前。
“听着，有件事……”
—— ……？
“……你们说的真相……”
因此，她试图用比之前更严肃的声音提问。
“……等等——”
然而，她的表情很快变得呆滞。
“……”
就在这时，她注意到宅邸的仆人们倒在地上，手中握着武器。
—— 咔嗒……
“赫，赫克……”
房间中央，阿德勒静静擦拭嘴边的血迹，俯视着坐在沙发上、眼睛泛着血红色光芒剧烈颤抖的克拉丽莎·史密斯。
—— 什，什么……
“……哈？”
即使揉了半天眼睛、左右摇晃脑袋，莱斯特雷德眼前的景象仍未改变，她因目睹的一切目光开始变得空洞。
“现在看你，似乎也很美味呢。”
“……你在开玩笑吗？”
他轻轻摇晃的尾巴，以及完全外露的獠牙，清晰地映在她眼中。
——
“为，为什么要这样做？”
“我本想用最非暴力的方式解决。”
混乱中，史密斯小姐眼中充满恐惧地开口，阿德勒用轻柔的语气回应。
“但我不是那种被攻击还无动于衷的白痴。”
“别，别过来……”
他的表情既不愤怒也不兴奋。
“而且情况紧急。”
他用平静的语气继续说道，脸上是彻底的冷漠，不带任何情感。
“我必须尽快把她从黑暗中救出来。”
“啊，啊……”
“我想让她再次看到光明。”
但艾萨克·阿德勒散发的威胁气息不仅传到了莱斯特雷德那里，也通过莱斯特雷德的眼睛传到了正在观看的贝克帮成员那里。
“为此，即使要玷污我的灵魂……”
阿德勒在如此异常的威胁状态下露出镇静的微笑：“我也在所不惜。”
“啊啊……”
他伸手抓向克拉丽莎·史密斯时，惊恐的女孩开始用被袖子遮住的手臂挥舞着后退。
—— 砰……
“……呀。”
但很快，她的腿被阿德勒无情的手抓住。
—— 哈~
“……！”
阿德勒握着她的腿，用冰冷如霜的目光咬住她的脚时，史密斯小姐的眼睛瞪得滚圆。
—— 咬……
“呀啊……！”
不久后，她的口中发出微弱的尖叫。
“你，你在做什么……！”
—— 咬，咬啊……
“停，停下……！”
那张总是带着骄傲调皮笑容的可爱脸庞，此刻布满了痛苦和恐惧。
—— 咯……
“……啊——”
阿德勒更加用力地握住她的腿，狠狠咬住她的脚。
“停……”
当她感觉腿部逐渐失去知觉、变得冰冷时，史密斯小姐眼中残留的一丝反抗神情彻底消失了。
“求你……停下……”
她开始抽泣着喃喃道……
“我，我错了……”
“……”
“我不会再犯了……我，我保证……”
阿德勒轻轻松开咬住她脚的嘴，用和之前一样冷漠的目光俯视着她。史密斯开始哽咽着恳求。
“永远别再碰她。”
“一，一开始就是个错误。我的目标其实是……”
“……如果你敢碰她，我就杀了你。”
她试图用略带委屈的眼神反驳时，阿德勒带着令人心寒的微笑低声说道……
“无论是谁，只要敢伤害她，我一定会杀了他们。”
短暂的沉默后。
“……那，请你快起来。”
“哈？”
史密斯小姐——吓得连话都说不出来，身体因恐惧剧烈颤抖——阿德勒一个手势，她就突然站了起来。
“怎，怎么——”
“你得去解开你施的巫术。”
“……你对我的身体做了什么？”
因此，她露出慌乱的表情，颤抖着声音问道。
“与其说服你，强迫你行动似乎更有效率。”
听到这话，克拉丽莎·史密斯低头，脸色开始变得苍白。
“这，这……难道是……”
她的脚底刻着一个蝙蝠形的印记。
“你……是吸血鬼……”
“……嘘。”
史密斯小姐的腿已经完全失去力量，正要瘫倒在地时，阿德勒抓住她的后颈，在她耳边低语。
她的身体仍在剧烈颤抖，听到他充满戏谑的声音。
“你想让我像对待仆人那样撕开你的喉咙吗？”
听到这话，她急忙用力摇头。
“那好，走吧。”
“呃……”
“先解开巫术，然后你可以忏悔。”
阿德勒握住她被袖子遮住的手，静静朝宅邸入口走去。
“那，那个巫术……”
“……？”
但就在打开马车门的瞬间，史密斯小姐开始用剧烈颤抖的声音喃喃道……
“其实我也不知道怎么解……”
阿德勒瞬间呆滞地看着她，不久后轻笑一声，轻轻抚摸她的头。
“不，一定有办法的。”
“……哈？”
“全欧洲最伟大的巫师克拉丽莎·史密斯小姐，肯定不会解不开这么简单的巫术，对吧？”
听到这话，她再次低头喃喃道……
“对，对不起……这个巫术设计得连我都无法解开……”
—— 哧溜……
“……啊。”
但很快，她停止说话，开始打嗝。
“你肯定能解开，对吧？”
阿德勒眼中带着恶意的微笑，却流露出与平时截然不同的疯狂神情。他轻轻掐住她的喉咙，再次问了同样的问题。
“……对吧？”
看到他眼中明显的疯狂，史密斯小姐充满恐惧的眼睛再次剧烈颤抖起来。
——
—— 咕咚……！
大约三十分钟后……
“那么，你对我之前问题的答案是什么？”
阿德勒给了车夫七枚金币，以正常速度一半的时间抵达公寓后，用低沉的声音问坐在身旁仍在颤抖的史密斯小姐。
“我，我已经告诉过你……”
她下车时，开始用颤抖的声音回答。
“那个巫术是特制的，解法是……”
“……”
“我，我想先检查一下。”
但与阿德勒充满疯狂的目光对视后，她改了口，流着汗勉强挤出一个微笑。
“对，对。肯定能解开……”
听到这话，阿德勒露出清爽的微笑，开始走进公寓。
“如果你解不开，我就杀了你。”
“……啊！”
“所以请尽力而为。”
他说完这句话，打开公寓门的瞬间。
“……”
一种异常的氛围迎接了阿德勒。
“你们怎么都这副表情？”
入口附近客厅里，哈德森太太和瑞秋·华生表情严肃地坐着，听到他的问题后慢慢抬起头。
“这个……”
“你，你最好自己去看看。”
她们的口中传出带着不祥预感的悲伤语调。
“这紧张的氛围是怎么……”
—— 嗖……！
“……呀。”
阿德勒来不及深入思考，立刻板起脸抓住史密斯小姐的手臂，开始上楼。
“福尔摩斯小姐！”
阿德勒粗暴地推开夏洛特·福尔摩斯的房门，以为她正焦急地等待自己。
“我带了人来治你……”
但看到眼前的景象后，他眼中的光芒很快黯淡下去。
“……福尔摩斯小姐？”
床上躺着的夏洛特·福尔摩斯，嘴角流着血，身体冰冷。
“夏洛特。”
阿德勒呆滞地看了她一会儿，绝望地冲到她身边检查脉搏。
“……”
但无论他怎么找，都听不到心跳声。
“啊……”
她身体异常的冰冷温度，说明了他不在的短暂时间内发生了什么。
“……不。”
随之而来的是令人窒息的沉默。
—— 嗖……
阿德勒握住夏洛特僵硬的手，咬牙低头。
“对不起。”
他的口中开始传出颤抖的声音。
“我毁了你。”
“……”
“如果我没干涉你的生活，这一切都不会发生……”
阿德勒喃喃自语时，身体开始微微颤抖。
—— 滴答……
不久后，一滴眼泪落在夏洛特的脸上。
“……直到最后，我对你做的都是坏事。”
一直低着头的阿德勒，用力咬住嘴唇，开口试图擦去留在她脸上的眼泪。
“史密斯小姐。”
“哈？”
“我听说过一种巫术，能通过牺牲自己的灵魂赋予他人生命。”
听到这话，史密斯小姐显得十分慌乱。
“但……”
“我会解除你的束缚。”
“嗯……”
“如果你愿意，我会把所有的钱都给你，全部。”
阿德勒眼睛充血，用急切的声音恳求道……
“所以请立刻施展那个巫术。”
“……”
“求你了……”
阿德勒开始专注地看着她。
“……我觉得没用。”
“为什么？”
当史密斯小姐摇头时，阿德勒开始散发着一种静默的强烈气息，向她靠近。
“因为她没死。”
“……什么？”
她一边挠头一边说出令人震惊的话。
“她只是因为魔力回路完全耗尽而陷入昏迷。”
阿德勒的脸上露出疑惑的表情。
“她根本没中任何巫术。”
“……？”
“当然，对我这样的专家来说很明显，但其他人可能会误以为她中了真正的巫术……”
这时，他的目光开始变得恍惚。
“我可以确定。她现在是装的……”
“……嗯。”
夏洛特·福尔摩斯突然皱起眉头，艰难地从床上坐起来伸展四肢。
“看来专家的眼睛还是骗不过。”
“……”
“我绝食了好几天，在你到来前泡在冰水里，甚至忍受剧痛扭曲魔力回路，就为了模仿巫术的效果。”
阿德勒快速眨动着眼睛看着这一幕，静静开口道……
“你骗了我？”
“……毕竟我才不会中这么低级的陷阱。”
随之而来的是彻底的沉默。
“惊喜……！”
夏洛特勉强挤出一丝微笑，低声说道，并开始观察艾萨克·阿德勒的反应。
“……我是不是有点过分了？”
“……”
“对不起，但我别无选择。”
她带着愧疚的表情开始喃喃道，不由自主地避开阿德勒专注的目光。
“为了解决这个案件，我真的没有其他办法。”
“……”
“还有……”
就在这时——她犹豫着，担心自己竟敢测试阿德勒从未动摇过的坚定决心，可能会让他对自己的感情变得冷漠生硬。
“……呀？”
一直站着不动的阿德勒突然紧紧抱住了她。
“呃……”
“……我真的、真的、真的太高兴了。”
夏洛特微微惊讶地被他拥入怀中，听到他声音中深深的感激之情，屏住了呼吸。
“只要你没死，对我来说就足够了。”
阿德勒将脸埋进她的脖颈，轻声喃喃道……
“无论发生什么，这都足够了。”
片刻后，夏洛特慢慢抬起手臂。
“……艾萨克·阿德勒。”
她轻轻搂住他的腰，直视着他的眼睛，开始低语。
‘“如果是几个月前的我，看到这一刻肯定会想把自己送进精神病院。”
“……”
“但尽管如此，我觉得现在必须说出来。”
他们眼中映着彼此的色彩，默默凝视着对方。
“我爱你。”
片刻后，夏洛特·福尔摩斯坚定而颤抖的声音在房间里回荡。
“尽管我曾经自诩是厌男、无性恋，比任何人都理性……”
“……福尔摩斯小姐。”
“那个被诅咒无法爱上世间任何事物的夏洛特·福尔摩斯……”
阿德勒还没反应过来，夏洛特张开的嘴唇轻轻凑近他的鼻尖，呼出的温暖气息轻轻拂过他……
“……那个夏洛特·福尔摩斯……向你告白，阿德勒。我，我爱你爱到发狂。”
话音刚落，夏洛特和阿德勒自然地凑近，嘴唇相触，甚至没去想是谁先主动的。
“……”
这不再是之前那种强势的单方面举动，而是两人用舌头羞怯地探索彼此的亲密交织。
“……这，这算什么。”
一旁的克拉丽莎·史密斯用羡慕的目光看着他们。
“到底是怎么……回事……”
她用被袖子遮住的手遮住眼睛，时不时偷看这过于热烈的亲吻场景。
“……”
这样的时光究竟流逝了多久？
—— 嗖……
“你，你疯了吗……”
阿德勒倒在床上，将夏洛特压在身下时，史密斯小姐红着脸退后半步。
“……你要去哪儿？”
“呀？”
但夏洛特冰冷的声音传来，她不得不停住脚步。
“抱歉，但这个精心策划的计划不只是为了抓住你。”
“什，什么……”
夏洛特抚摸着在她黑色烟雾般的气息中带着微笑入睡的阿德勒的脸颊，嘴角上扬，开始轻声低语。
“是时候清除最大的障碍了。”
“……什么？”
“所以你能帮我送封信吗，小姑娘？”
史密斯小姐偷偷看向出口时，华生走进房间，随意摆弄着手枪，悄悄挡住了公寓的入口。
“……送，送给谁？”
“既然你已经知道，何必装蒜。”
夏洛特说着，扔给她一张纸和一支笔，露出胜利的微笑。
——
那天傍晚，在八月侦探学院……
“……嗯。”
简·莫里亚蒂教授打开寄给自己的信，脸上浮现出冰冷的微笑。
“原来如此……”
克拉丽莎·史密斯笔迹的简短信息，映在她苍白的灰眼睛里。
“……有意思。”
阅读后几分钟，莫里亚蒂教授站起身，穿上外套，开始准备前往目的地。