赌约尘埃落定的当晚……
“阿德勒先生。”
“啊，我正纳闷是谁呢。原来是你？”
重获自由后回到黑道据点的阿德勒，对首位访客报以温柔的微笑。
“现在方便谈谈吗？就算不方便也请腾出时间，事情很紧急。”
“嗯，我确实有些忙，还有个预约……但怎么能拒绝我唯一女友的请求呢？”
站在他面前的访客，正是吉娅·莱斯特雷德督察。
“谈话前我想先澄清一点。”
“请说。”
“我是以伦敦警察厅督察的身份来的，而非你的女友。请记住这一点。”
莱斯特雷德身着笔挺警服，目光如冰。正在整理古董书桌文件的阿德勒静静点头。
“明白了。”
“那我们开门见山吧。”
她又向前一步，开始陈述。
“几天前在汉普斯特德发生的离奇失踪案，你参与其中了吧？”
“……汉普斯特德？”
“我说的是卡罗琳·奥古斯塔·米尔沃顿的失踪案。”
听到失踪者的名字，阿德勒的眉毛微微颤动，歪了歪头。
“警方早已盯上她。她是个无恶不作的恶棍。”
“是么？”
“我们知道她掌握着大量勒索信件，其中半数以上是通过勾引年轻男孩获得的。”
莱斯特雷德抓住时机，犀利地展开审讯：
“但几天前，在她失踪后对宅邸的搜查中，本应藏在秘密空间的文件不翼而飞。”
“……”
“不止如此。贵重物品分毫未动，警方反复审讯下仆人们也三缄其口。”
很快，她走到阿德勒的书桌前继续说道：
“因此，我们推测本案涉及的人物要么位高权重，要么影响力相当。”
“……原来如此。”
“而且我知道，几天前有人从我的住所被转移到了别处。”
“这跳跃真大。我是本案唯一嫌疑人？”
她手撑书桌俯身时，阿德勒若无其事地向自己的官方恋人发问。
“有传言说有目击者……”
“确实有人看到可疑人物翻墙逃离宅邸。”
莱斯特雷德皱眉，缓缓回忆传闻：
“……一个身材矮小、全身深色装扮，另一个中等身材、体格健壮。”
“那肯定不是我。这种模糊描述连夏洛特和华生都适用，不是吗？”
“但魔力鉴证科在宅邸调查中发现了至少四人的痕迹。”
“如果没有指纹、毛发、血迹和脚印，就等于没人存在过。任何熟练的魔法师都能操纵存在痕迹，莱斯特雷德小姐。”
“比如你，阿德勒先生？”
听到这话，阿德勒的脸上闪过一丝烦躁。
“为何如此执着于将罪名扣在我头上？”
“……刚才我接到上级施压，要求迅速结案。”
“那真遗憾。”
但莱斯特雷德表情严肃地逼近时，阿德勒的嘴角扯出一抹尴尬的笑。
“我无法接受这样的结局。我必须亲自查明真相，否则无法释怀这种压抑感。”
“你总是这么正义凛然，莱斯特雷德小姐。”
“所以，请如实告诉我。”
她静静注视他片刻，全身散发着冰冷的气息，低声问道：
“卡罗琳·奥古斯塔·米尔沃顿现在何处？”
两人间陷入短暂的沉默。
“我开始失望了。”
最终，阿德勒的声音打破寂静，带着一丝怨怼：
“你凭什么认定我是罪魁祸首……”
——啪!!!
“……啊。”
他的抗议被莱斯特雷德狠狠拍在书桌上的手掌打断，惊得他轻呼出声。
“……”
躲在书桌下、脖子戴着项圈的卡罗琳·奥古斯塔·米尔沃顿，正透过断裂的家具缝隙茫然地仰望着莱斯特雷德。
“……你还要否认罪行吗？”
莱斯特雷德带着明显的轻蔑俯视这一幕，转而毫无感情地盯着阿德勒问道。
“那不是卡罗琳。”
“那是什么？”
“……是我的宠物狗。”
阿德勒避开她如看恶心人渣般的目光，用脚轻推卡罗琳回答。
“汪。”
卡罗琳露出认命的表情，沉思片刻后，发出一声与训练有素的狗无异的吠叫。
“汪汪。”
“……”
尽管满脸羞愧，她还是翻过身露出肚皮。看到这一幕，莱斯特雷德的脸色骤变。
“……哈，哈。”
“看吧？正如我所说，是条狗。”
与此同时，阿德勒抚摸着她的头——她像小狗般举着爪子喘息，羞愧得满脸通红——厚颜无耻地说道。
“你现在连禁术精神控制魔法都用上了吗？”
“卡罗尔，回你的房间去。”
“……汪。”
阿德勒无视莱斯特雷德的话，轻拍她的腹部。卡罗琳低声发出小狗般的声音，急忙钻进分配给她的房间。
“这是必须立即逮捕的案件。”
“不，你不能逮捕我。”
“凭什么？”
莱斯特雷德茫然地看了一会儿，强行将这一幕从脑海中抹去，要求阿德勒立即解释。
“因为我没做任何违法之事。”
“简直荒谬……”
“我没用精神控制魔法。卡罗琳神志清醒，是经过长时间协商后与我达成了协议。我们签订了合法契约，莱斯特雷德小姐。”
“……”
“我从不做违背他人意愿的事。现在，卡罗尔是自愿当我的狗。”
“这怎么可能？”
她无法理解阿德勒的解释，追问道：
“就算是你，阿德勒，怎么能在短短几天内把一个与你不相上下的勒索专家变成……那副鬼样子？”
“这是利益一致的结果。”
阿德勒手托下巴开始解释：
“卡罗琳失去所有勒索材料，面临彻底毁灭，需要一个地方躲避众多仇敌——那些手握重权的人。”
“……”
“而我需要有人管理组织……或者说，我只是需要一只可爱的宠物。”
“哈。”
“当然，我们并非一开始就达成协议。是经过数日密集训练，才实现了戏剧性的说服。”
他对目瞪口呆的莱斯特雷德露出灿烂的笑容：
“总之，只要她在合同上签了字……”
“……我不知该拿你怎么办。”
但莱斯特雷德打断他，开始自己的陈述：
“我真心感谢你帮我还清债务，保护我的弟妹。”
“嗯？”
“这份恩情我永生难忘。”
她的声音微微颤抖。
“但你正在以惊人的速度成为伦敦的威胁。”
“我？”
\"从你那边识别出的友军可不止一两个。
听到她接下来的话，阿德勒不禁眯起眼睛，保持沉默。
“波希米亚王国、红魔力联盟、半人联盟。就连平民都知道这些支持你的国家和组织的名字。”
“这……”
“更不用说来自黑道大亨罗斯上校、雷盖特某地主家族，以及掌控伦敦社交圈的贵妇们的资金。”
他专注地看着难得说出一番正经话的恋人，中途停下不语。
“你知道有多少督察在调查近期围绕你和教授聚集的黑道势力时突然辞职吗？”
她双拳紧握，面对他深吸一口气，继续说道……
“说实话。”
“……”
“你名义上追随的教授，实际上不过是你的棋子之一，对吗？”
阿德勒没有回答，仿佛无法回答。
“作为你的恋人，我面对的是怎样危险的存在？艾萨克·阿德勒先生。”
她深深低下头，开始自言自语。
“作为维护伦敦正义的人，我是否终将被迫与你为敌？”
“如果这是你的职责，当然应该与我对抗。”
“是的，这是正确的选择。”
她的声音越来越微弱。
“这是正确的选择，但……”
“有什么困扰你吗？”
阿德勒目光闪烁，轻声问道。
“……”
“吉娅小姐。”
她沉默时，阿德勒温柔地进一步试探：
“你追求的正义究竟是什么？”
“这……”
“是拯救为了生存自愿沦为我宠物的卡罗琳？”
听到这些话，莱斯特雷德的眼神默默动摇。
“是将那些生平第一次自愿抵押人生给我的女人们，重新送回她们逃离的地狱？”
“……”
“还是破坏并永远葬送那些一生受尽歧视的吸血鬼和半人种族为未来建立的团结？”
她的嘴唇翕动，似乎想说什么，但最终无法出声，垂下了目光。
“你的正义定义，或许是错误的。”
“……你也可以这么说自己。”
“我承认。你可能是对的，我的行为可能大错特错。”
阿德勒轻声回应她的反驳。
“但莱斯特雷德小姐，你为何犹豫？”
“……”
“说实话，只要你愿意，随时可以强行逮捕我。”
他的目光深深刺痛莱斯特雷德的眼睛。
“所以，如果你认为自己是对的，现在就动手吧……”
“别想说服我……”
莱斯特雷德闭上眼睛，然后带着坚定的表情开口。
“我的正义感依然坚定。”
“……嗯。”
“按照那天的约定，我依然喜欢你，但我无法也不会认同你的行为。”
她原本颤抖的声音很快变得清晰而自信。
“所以作为督察，我会与你对抗。”
“真遗憾。”
“……我会严格公私分明。请区分作为恋人的莱斯特雷德和作为伦敦警察厅督察的莱斯特雷德。”
听到她的话，阿德勒露出了从未对她展现过的真诚笑容。
“莱斯特雷德小姐果然是个难对付的女人。”
“……”
“而这正是我如此喜欢你的原因。”
莱斯特雷德被他的态度短暂惊呆，迅速转头走向门口，用冰冷的声音说道……
“走着瞧，看谁会赢。”
“明天晚上我们有个约会。提醒你一下。”
但听到阿德勒的回应，她猛地停下脚步。
“……我知道。”
“与意识形态对立的人约会，你不觉得讨厌吗？”
他戏谑的声音让莱斯特雷德缓缓转头看向他。
“没关系。”
她用异常炽热的眼神看着阿德勒，说道……
“……因为我喜欢你。”
吉娅·莱斯特雷德轻声说完，便转头静静离开了据点。
——
莱斯特雷德从前门离开几分钟后，余韵仍在空气中回荡。
“果然厉害。”
但面对眼前的状况，阿德勒轻轻嘀咕一声，甩开残留的情绪。
“……现在，请进。”
阿德勒微笑着对等候在后门的身影说道。
——吱呀……
“呵呵~”
带着古典微笑，本案的戴面纱委托人——在频繁接触后已略显熟悉——走进了宅邸。
“按您的要求，我已清理了周围的部下。就连夏洛特·福尔摩斯和莫里亚蒂教授都不知道这里发生了什么。”
“你的恋人似乎有点保守呢。”
“……恕我直言，我们开门见山吧。”
阿德勒直视着她脸上的面纱，轻声问道：
“今早未完成的事是什么，值得皇室特使亲自造访我的据点？”
“哎呀，这么着急吗？”
“什么？”
“我本想坐下来边喝茶边聊，慢慢来……”
这位连护卫都没带的皇室特使自然地坐在沙发上，低声提议。
阿德勒看着显然出身英国皇室的女人，微笑着站起身。
“明白了。”
“你果然很懂女人。”
阿德勒走向厨房，那里已备好茶杯和茶叶。
开膛手薇珞对你产生兴趣。
警告！
——被杀概率 —— 99.99%
令人惊讶的是，刚刚修复的系统在阿德勒眼前弹出了醒目的红色警告。
小心。
警告！
侵蚀率 —— 25% → 33%
要若无其事地询问坐在身后、面纱后藏着笑容的史上最凶残连环杀手的饮茶偏好，绝非易事。
“……您有偏好的茶叶吗？”
若不是之前在据点外巷部署了部下，阿德勒可能已经露出破绽。
——
“哦，对了，我让外面的守卫稍作休息，让他们睡着了。”
“……什么？”
“现在，终于只剩我们俩了。呵呵呵~”
oh, fuck!