凛冽的风裹挟着细碎的冰晶，刀子般刮过南极洲无垠的白色荒原。
天空是一种纯净到近乎冷酷的钴蓝。
这里没有暴雨。
阳光毫无遮拦地倾泻下来，在雪地上反射出刺目耀眼的白光，仿佛整个世界都是由钻石和白银铸就。
空气清冽。
每一次呼吸都带着冰针穿透肺腑的锐利感，却又奇异地让人精神一振。
吕诚伸出手，稳稳地扶住跳下来的秦月。
她裹在厚实却不显臃肿的白色恒温极地服里，帽子边缘一圈雪白的绒毛衬得脸庞愈发精致小巧。
“哇——！”
她踩在松软的积雪上，发出清脆的咯吱声。
眼前是望不到边际的纯白世界。
巨大的冰山如同凝固的巨浪，阳光洒在雪地上，反射出钻石般的光点。
“好安静……好美！”
秦月忍不住原地转了个圈，声音在空旷中显得格外清晰。
吕诚紧随其后。
他看着秦月孩子气的雀跃，嘴角不自觉地上扬。
连日来关于九州鼎、学生会、作战服的纷扰似乎都被这片纯净的冰雪暂时冻结了。
他走上前，很自然地牵起她戴着恒温手套的手：“小心点，雪下面是冰层，有些地方可能有裂隙。”
“......知道啦！”
秦月身体颤了下，随即反手握住他的手，温暖透过手套传递过来。
她们上一次牵手，还是在东淮城......
秦月拉着他往前跑了几步，指着远处一座造型奇特的冰山：“看！像不像一只趴着的海豹？”
“嗯，挺像。”
吕诚点头，目光却更多落在她因为兴奋而泛红的脸颊上。
此刻的她，没有在中心城时的疏离和复杂，只有纯粹的、对新奇世界的探索欲和毫不掩饰的快乐。
这份简单，让他感到无比珍贵。
他们像两个闯入童话世界的孩子，在无人的冰原上尽情撒欢。
吕诚用刀在一秒钟内削出两块光滑如镜的冰板。
两人笨拙地尝试着冰上滑行。
秦月一开始摔了好几个跟头，笑得前仰后合，吕诚则稳稳地跟在她身边，在她快要摔倒时总能及时扶住。
后来他干脆在她身后轻轻推着她滑，秦月的笑声如同银铃般在冰原上回荡。
很快。
夜幕降临。
天空并未完全黑暗，而是被瑰丽壮观的极光所取代。
巨大的绿色光带如同流淌的丝绸，在天幕上蜿蜒舞动，时而夹杂着粉红和紫色的光晕。
两人裹着厚厚的恒温毯，坐在战机打开的舱门口，仰望这大自然的奇迹。
“好美……”
秦月依偎在吕诚身边，头轻轻靠在他肩膀上，声音带着梦幻般的呢喃：“比图片和视频里看到的震撼多了。”
吕诚揽着她的肩。
感受着她传递过来的体温和依赖。
极光变幻的光芒映照在她清澈的眸子里，美得惊心动魄。
“嗯，很美。”
他低声回应，目光却始终没有离开她的侧脸。
他们在无人冰原逗留了两天，享受着纯粹的二人世界。
第三天。
他们决定深入新美国的实际控制区域，去看看这个传说中的末世遗民打造出的自由国度。
战机低空掠过冰盖，逐渐能看到人类活动的痕迹。
首先是如同巨大白色蘑菇般的半球形建筑零星分布，接着是结构更复杂的大规模聚居点。
建筑大多采用高强度复合材料，颜色以白色和浅灰色为主，与冰原环境融为一体，顶部覆盖着厚厚的积雪。
管道和线缆像血管一样在建筑群之间延伸。
最终，他们在标注着“希望城（hope city）”的聚居点外围降落区停下。
两人结伴进入希望城。
与中心城或浮岛其他地方的喧嚣截然不同。
这里异常安静。
街道宽阔但行人不多，都穿着保暖实用的功能性服装，大多数人步履匆匆。
空气中有淡淡的机油味和一种……人工合成营养膏的味道。
建筑内部温暖如春。
但装饰极其简洁，甚至可以说是简陋。
巨大的透明穹顶覆盖着中心区域，将风雪挡在外面，下方种植着一些耐寒的绿色作物，是整个城市最富生机的地方。
吕诚和秦月的外貌和气质，尤其是秦月身上不经意流露出的贵气，让他们在人群中显得有些格格不入，引来不少好奇但克制的目光。
他们找到一家看起来像是为外来者服务的简朴旅店住下。
“这里……和想象中不太一样。”
秦月坐在房间硬邦邦的椅子上，看着窗外井然有序但缺乏色彩的街道，小声说。
没有浮岛的霓虹闪烁，没有中心城的喧嚣活力，只有一种务实的的肃穆感。
“确实。”
吕诚说：“我本以为这里会更有美国特色......”
如果不是金拱门和开封菜。
他根本认不出这是美国，感觉更像是一个第三世界国家。
“毕竟是建立在冻土上的国度。”秦月站在窗边，目光扫视着城市的布局和防御设施：“资源匮乏，能发展到这样，已经是个奇迹了。”
他们像普通游客一样，在城市里闲逛。
参观了利用地热能源的巨型温室，看着新美国人在有限条件下精心培育的蔬菜瓜果。
在博物馆中，看到了记录着先民们如何在末世驾船逃离、如何在极寒中挣扎求生的全息影像。
午餐是在一家本地人常去的小餐馆解决的。
食物很简单。
主菜是某种富含蛋白质的合成肉排和温室种植的土豆泥，饮料是略带咸味的能量饮品。
味道很一般，甚至可以说单调。
秦月小口吃着，微微蹙眉：“这味道……真是一言难尽。”
她锦衣玉食惯了。
这种食物对她来说确实是个挑战。
“能填饱肚子就行。”
吕诚倒是吃得面不改色，他在东淮城吃过更差的：“听说十年前，他们连这种稳定的食物供应都很难保证，只能靠打捞海鱼和藻类为生。”
“十年？”
秦月放下叉子，好奇地问旁边的侍者：“大叔，听说你们的生活是最近十年才突然好起来的？是真的吗？”
侍者是个头发花白、面容和蔼的老人。
他闻言露出真诚而感激的笑容：“是啊，小姑娘。”
“全靠小天使玛利亚的恩赐！让冻土长出庄稼，不然我们现在可能还在挨饿受冻呢。”
他的语气充满了虔诚和庆幸。
“天使玛利亚？”
秦月眼睛一亮。
少女对童话般的故事总是充满兴趣。
“南极洲是神明赐下的应许之地，是被赐福过的地方。”侍者说：“不管有多少人，这片土地永远能养活我们！”
“赞美神明，赞美玛丽亚！”