萧琮敏锐地察觉到谢狰带有敌意的眼神。
这个眼神，他在六年前被要走玉佩的时候就见过。
如今他已经不再是六年前那个弱小的孩子了。
“公主，您想赢吗？”
慕容珺奇怪地看了萧琮一眼：“难不成本宫想输？”
闻言，萧琮露出了一个灿烂且志在必得的笑容。
曦华公主，就是他此生的光。
他不会允许任何挑衅公主。
他会是她此生最忠诚的信徒。
双方对峙之势明显，连乌止和慕容奕都被这场球赛吸引。
就在线香燃尽的瞬间，慕容珺从马上越跃起，手中的球棍狠狠向马球砸去。
但她毕竟是个十岁的孩子，身高在那儿。
眼看着就要与马球擦肩而过，就在这时，萧琮也从马上跃起——
“公主——”
他是她的臣，亦是他的梯子。
慕容珺踩上萧琮的肩膀，手中球棍狠狠一挥，马球飞向靶心。
全场寂静——
紧接着爆发出一阵雷鸣般的掌声。
这场比赛真是太精彩了。
马球赛在雷鸣般的掌声与喝彩中落下帷幕。
慕容珺与萧琮那惊艳绝伦的配合，成为了今日最引人瞩目的焦点。
萧琮这个名字，也随着这一战，迅速传遍了在场所有王公贵胄、朝臣命妇的耳中。
慕容奕高坐台上，虽也随着众人抚掌，但目光落在场中眼神始终追随着慕容珺的萧琮身上时，深邃的凤眸中却掠过一丝极淡的不悦。
这小子，球技胆识确实不错，是个可造之材，可那看向珺儿的目光……实在让人讨厌。
萧琮的目光带着一种不容错辨的野心与倾慕，这让作为父亲的慕容奕心里莫名有些不舒服。
他的珺儿，犹如九天明珠，岂是这等小子可以轻易觊觎的？
慕容奕淡淡开口，“那个萧琮，朕记得他了。”
语气平静，却带着帝王的审视。
“奴才明白。”大太监李中躬身应道，心知皇上这是要将此人纳入观察名单了。
赛事既毕，慕容奕起身，摆驾回宫。
他还要回太极殿与几位重臣商议此次武举人才的安排任用，尤其是前十甲。
以及……这个突然冒头、表现扎眼的萧琮。
慕容珺则随乌止一同回了坤华殿用晚膳。
殿内灯火通明，膳食精致，却隐隐流动着一丝不同寻常的气氛。
慕容老八早就回来了，正没骨头似的歪在暖榻上，由宫人伺候着用些点心。
见到乌止和慕容珺来，也只是懒洋洋地抬了抬眼皮。
用膳时，乌止姿态优雅地替慕容珺布了些她爱吃的菜，似是随口提起般，语气温和：“今日马球赛前，你父皇说起立储之事。”
慕容珺执箸的手微微一顿，抬眸看向乌止。
乌止继续道，声音不高：“你父皇属意……老八。”
“噗——咳咳咳……”正在小口喝汤的慕容老八猛地被呛住，一张俊秀的小脸咳得通红，眼中满是难以置信的惊悚。
他？太子？开什么玩笑！
慕容珺也是骤然一惊，瞳孔微缩。
父皇竟会跳过前面几位年长的皇子，选择年纪最小、看似最不成器的老八？
更然慕容珺觉得震惊，甚至不能理解的是——
为什么两辈子，都是这个狗东西当了皇帝。
为什么！
难道这一世，命运的轨迹依旧不可改变，他还是要成为皇帝？！
一股强烈的不甘与荒唐的感觉笼罩住慕容珺。
她重生归来，凭借着上辈子的记忆好不容易走到今天。
她有极为宠爱她的父皇，和不管发生什么都会为她兜底的母亲。
难不成这一世，还是走不上那个至高之位，主宰自己的命运吗？
“我不愿意！”慕容老八好不容易顺过气，立刻大声反对。
他猛地从榻上跳下来，也顾不得礼仪了，冲到乌止和慕容珺面前，小脸上写满了抗拒和焦急，“母妃！阿姐！我不当太子！谁爱当谁当去！”
他急得在原地转了个圈，语无伦次地表达着：“当皇帝起得比鸡早，睡得比狗晚，干的比牛多，还要天天被那群老头子念叨，批不完的奏折，操不完的心，一点自由都没有！我不要！我这辈子就想当个闲散王爷，吃喝玩乐，混吃等死……哦不，是安享富贵！
对！阿姐厉害，让阿姐当！阿姐当皇帝，我当王爷，我给阿姐磕头都行！”
慕容老八这番话可谓是“大逆不道”，却说得情真意切，他是真的从骨子里抗拒那个位置。
上一世……不，或者说冥冥中感知到的那些沉重与束缚，让他对龙椅毫无兴趣，只想活得轻松自在。
乌止看着小儿子这番模样，又是好气又是好笑，但更多的是一种了然。
她轻轻拍了拍慕容老八的背，帮他顺气，柔声道：“瞧把你急的，此事尚在斟酌，你父皇也只是一提。”
安抚下炸毛的小儿子，乌止的目光转向依旧处于震惊与复杂情绪中的慕容珺。
晚膳在一种微妙的氛围中结束。
宫人撤下碗碟，慕容老八也被嬷嬷带下去休息，殿内只剩下乌止与慕容珺母女二人。
烛火摇曳，映照着乌止沉静美丽的侧脸。
她拉着慕容珺的手，在窗边的软榻上坐下，声音轻柔却带着一种坚定的力量：“珺儿，今日你父皇感叹你若为男儿身便好了。”
慕容珺心弦一紧，看向母亲。
乌止微微一笑，继续道：“母妃当时并未直接回答，但母妃的神情，你父皇应是看懂了。”
她顿了顿，看着女儿的眼睛，“母妃让你父皇想到，女儿身，未必不能承继大统。”
尽管心中已有预感，但亲耳听到母妃如此明确地说出“承继大统”四个字，慕容珺的心还是猛地一跳，血液似乎都加快了流动。
“你父皇……他需要时间消化这个念头。”
乌止语气平和，分析着局势，“此事关乎国本，牵一发而动全身，绝不能操之过急。
如今朝中虽有女臣，但根基尚浅，势力未成。
贸然提出立皇太女，必会遭到守旧势力的强烈反对，于你，于大局，都非益事。”
她轻轻抚摸着女儿的头发：“我们现在要做的，是稳。
让你在朝堂上继续立足，积累威望；
让更多的女子通过科举、通过军功踏入朝堂，占据要职；让女子为官、女子建功成为一种常态。
待到女臣之势已成，在朝中能与旧势力分庭抗礼之时，再议立皇太女之事，便是水到渠成，阻力也会小上许多。”
乌止的话语，如同一盏明灯，驱散了慕容珺心中因“老八可能再登基”而产生的阴霾与焦躁。
也为她指明了一条清晰而艰难，却充满希望的道路。
母妃早已为她谋划好了一切，步步为营，深谋远虑。
一股巨大的暖流和难以言喻的感动瞬间涌上心头。
慕容珺忽然卸下了所有防备，如同幼时那般，猛地扑进乌止温暖馨香的怀抱中，紧紧搂住母亲的腰，将脸埋在她肩头，声音带着一丝不易察觉的哽咽和全然的依赖：
“阿娘……你真好。”
乌止被女儿这难得的、全然依恋的姿态撞得心头一软，眼中瞬间盈满了温柔与怜爱。
她回抱住女儿，轻轻拍着她的背，像小时候哄她入睡一般。
殿内烛火温馨，母女相拥的身影被拉长，投射在光洁的地面上。