木叶医院的消毒水味里混着一丝不属于这里的甜香。博人捏着手里的探视花束，指腹蹭过花瓣时突然顿住——那不是普通的樱花，花瓣边缘泛着青紫色的荧光，根茎处缠绕着几缕若有若无的黑雾。他猛地抬头，病房里的仪器发出刺耳的蜂鸣，原本躺在病床上的岩部浑身覆盖着同样的青紫色纹路，像被藤蔓捆住的标本，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。
“第七班紧急集合。”对讲机里传来鸣人带着电流杂音的声音，背景里能听到纲手的怒吼，“医院出现未知咒印感染，已确认三名忍者中招，症状与岩部一致。”
佐良娜踹开病房门时，万花筒写轮眼自动浮现。她的视线穿透岩部皮肤上的纹路，看到无数细小的黑色虫影在皮下蠕动，那些虫影啃噬查克拉的轨迹，恰好组成了一个从未见过的咒印图案：“不是大蛇丸的咒印，也不是咒印术的任何分支。”她的苦无划破指尖，血滴落在岩部手臂上，竟被纹路瞬间吞噬，“这东西在吸收血液里的查克拉，而且……”
“而且在复制他的查克拉属性。”巳月的青蛇顺着通风管道滑落到病床底，蛇信舔过地面的黑色粉末，鳞片立刻泛起相同的青紫色，“这些粉末是咒印的孢子，接触到土遁查克拉就会激活。岩部昨天执行的是边境巡逻任务，接触过的只有……”
“近期从草隐村送来的难民。”博人突然想起早晨在大门执勤时看到的场景，一个裹着灰袍的少年怀里抱着个陶罐，罐口飘出的正是这种甜香，“当时我觉得他的查克拉很奇怪，像是被什么东西捂住了，现在想来……”
病房的窗户突然炸裂，青紫色的藤蔓从窗外疯长进来，顶端开出的花苞里，嵌着一只布满复眼的虫头。佐良娜的须佐能乎刚展开骨架，藤蔓就顺着骨架攀爬，所过之处，骨骼状的查克拉竟开始结晶化：“是寄生型咒印！”她的火遁忍术轰在藤蔓上，却只烧出几个黑洞，黑洞里立刻涌出更多的虫影，“它在利用我们的查克拉繁殖！”
巳月的仙术查克拉顺着地面蔓延，青蓝色的蛇形能量缠住藤蔓根部，却在接触点泛起泡沫：“强酸属性的查克拉？不对，是在分解能量结构。”他的蛇瞳收缩成竖线，“这东西的基因序列在快速突变，刚才还是土遁亲和，现在已经能吸收火遁了。”
博人的螺旋丸在掌心凝聚，蓝色的查克拉故意混入一丝风遁属性。当丸子击中虫头花苞时，爆炸的气流里竟飞出无数细小的飞虫，其中一只擦过他的脸颊，留下的灼痕瞬间变成青紫色的斑点：“该死，它在进化！”他摸出苦无划破斑点，流出的血液里漂着半透明的虫卵，“必须找到源头，这些只是分身。”
鸣人踹开走廊尽头的防火门时，纲手正用怪力拳砸向一面蠕动的墙。那面由咒印藤蔓组成的墙里，嵌着十几个昏迷的忍者，他们的查克拉正顺着藤蔓流向墙外——医院的中庭里，一个巨大的花苞正在绽放，花心坐着那个博人见过的草隐少年，他怀里的陶罐倒扣在花苞顶端，黑色的雾气正源源不断地注入。
“是‘蚀心蛊’。”纲手的额头暴起青筋，怪力拳的冲击波在墙面上炸出涟漪，却无法彻底打碎，“传说中草隐村禁术的产物，用活人情绪喂养的虫群，能吞噬查克拉并进化。但这规模……”
少年抬起头，他的眼睛已经变成了复眼结构，嘴角咧开不属于人类的弧度：“你们毁了我们的村子，现在该偿还了。”他拍了拍身下的花苞，“这是用全村人的悲伤喂大的蛊母，它会吃掉所有忍者的查克拉，让你们也尝尝……被掏空的滋味。”
博人突然注意到少年脖颈处的咒印是淡粉色的，与其他地方的青紫色截然不同：“你在害怕什么？”他故意放缓语速，螺旋丸的光芒调暗，“如果真的想复仇，为什么不让蛊母直接攻击火影大楼？反而躲在医院，用这些普通忍者当诱饵？”
少年的复眼闪烁了一下，花苞的震动出现了瞬间的紊乱。佐良娜的写轮眼捕捉到这个间隙，须佐能乎的长剑顺着藤蔓的缝隙刺入，精准地挑飞了那个陶罐。黑色的雾气失去容器，立刻像潮水般退回少年体内，他身上的咒印瞬间从粉色变成深紫：“不——！”
“原来蛊母的控制器是那个罐子。”巳月的青蛇群突然从地下钻出，缠住少年的四肢，蛇群体表分泌的粘液让咒印无法蔓延，“但你的查克拉和蛊母是共生关系，罐子碎了，你会被反噬。”
少年的皮肤开始剥落，露出底下蠕动的虫群。他看着自己的手变成虫爪，突然发出刺耳的尖叫：“是他们逼我们的！”虫群组成的喉咙里挤出破碎的字句，“木叶的忍者说要帮我们重建，结果是为了抢禁术卷轴……他们杀了长老，抢走了所有资料，还放火烧了村子！”
鸣人突然按住博人的肩膀，九尾的查克拉在他周身形成金色的护罩：“让开，博人。”他的声音低沉得像雷鸣，“这不是你们该插手的战斗。”金色的查克拉浪涛涌向花苞，所过之处，咒印藤蔓纷纷化作飞灰，但在接触到少年时，却自动绕开了。
“你说木叶忍者烧了村子？”鸣人的护罩突然收紧，将少年和虫群一起包裹，“哪个部队？什么时候？带队的是谁？”
少年的虫爪在护罩里乱抓，复眼里流下黑色的眼泪：“我不知道……他们穿着木叶的护额，用的是雷遁忍术，把我们赶到广场上，长老说要交出禁术就杀了他……”
佐良娜的写轮眼突然刺痛，她看到少年记忆里的画面：那些“木叶忍者”的雷遁忍术里，混着一丝微弱的紫色查克拉，护额的木叶标志背后，刻着一个极小的“晓”字。
博人的螺旋丸突然转向，蓝色的查克拉击中走廊的通风口。随着一声闷响，一个戴着面具的黑衣人从通风口坠落，他的手臂已经咒印化，手里还攥着半张地图，上面标着木叶所有医院的位置。
“是冒充的。”博人踩住黑衣人的后背，青紫色的斑点在他脚踝蔓延，“这些蚀心蛊是冲着医疗系统来的，他们想瘫痪木叶的后勤。”
巳月的蛇群撕开黑衣人的面具，露出一张布满缝合线的脸——那是个早已被记录在案的叛忍，三个月前从草隐村的监狱逃脱，当时的罪名是“非法研究禁术”。
少年的虫群突然安静下来，他看着黑衣人，复眼里的疯狂渐渐褪去：“是你……是你杀了长老，嫁祸给木叶……”他的身体开始崩溃，虫群失去控制，“你说只要帮你引出木叶的忍者，就让我为村子复仇……”
纲手突然冲到少年面前，查克拉手术刀精准地划开他后颈的一个节点。随着一声闷响，一只黑色的虫蛊从节点里弹出，落地后化作灰烬：“是傀儡术。”她的脸色铁青，“有人用虫蛊控制了他的意识，蚀心蛊的进化也是被人为加速的。”
鸣人一脚踹碎中庭的花苞，花心处露出一个正在跳动的黑色肉球，肉球上插着十几根查克拉导管，连接着地下的排水系统：“他们想通过排水管道扩散孢子。”金色的查克拉顺着导管逆流而上，“博人，带佐良娜和巳月去封锁所有排水口，我去追那个叛忍的同伙。”
博人刚抓住一根导管，就听到地下传来剧烈的爆炸。排水管道的井盖被震飞，黑色的雾气混杂着污水喷涌而出，雾气里，无数只蚀心蛊的虫影正在凝聚成新的形态——那是个由无数虫尸组成的巨人，手里握着一把用查克拉结晶化而成的长剑。
“看来源头不止一个。”佐良娜的须佐能乎完全展开，火焰覆盖的剑刃与虫尸巨人的长剑碰撞，迸发出的冲击波让周围的建筑开始龟裂，“巳月，分析它的核心位置！博人，我们需要创造机会！”
巳月的仙术查克拉渗入地面，通过污水的流动追踪虫群的聚集点：“在它的心脏位置，有个发着红光的结节！是所有虫群的意识核心！”他的青蛇突然集体自爆，青蓝色的烟雾暂时困住巨人的脚步，“只能困住十秒！”
博人的螺旋丸突然变成黑白双色，他将左手按在地面，太极图的印记顺着污水蔓延，暂时冻结了虫群的移动：“用风遁！”他的右手猛地向前推出，螺旋丸带着旋转的气流撕开烟雾，“把它的胸口炸开！”
佐良娜的火遁忍术顺着螺旋丸的轨迹涌入，风助火势形成巨大的火龙，硬生生在虫尸巨人的胸口烧出一个大洞。洞的中心，果然有个红色的结节在跳动，结节表面，缠着一圈熟悉的紫色查克拉。
“是晓组织的查克拉残留！”博人认出那是与大筒木战斗时见过的能量波动，“他们和大筒木有关？还是在利用大筒木的力量？”
结节突然炸裂，黑色的虫群像潮水般退去，只留下满地的灰烬。那个草隐少年躺在灰烬里，身体已经恢复原状，只是胸口还残留着淡粉色的咒印：“罐子里……有个卷轴……”他咳着血说，“长老说……那是能对抗蚀心蛊的钥匙……在我被控制前，藏在了……”
他的话没说完就昏了过去。纲手立刻给他做检查，眉头却越皱越紧：“查克拉枯竭，但咒印没有完全消失。这东西像种子一样埋在他的细胞里，随时可能再次激活。”
博人在灰烬里摸索时，手指触到一块冰凉的金属。那是半块木叶护额，背后刻着的“晓”字被人用利器划烂，护额的边缘还沾着草隐村特有的红色泥土。
鸣人从远处的屋顶落下，手里拎着个被打断腿的黑衣人，那人的护额上，同样有被划烂的“晓”字：“审问出一点东西。”他的脸色凝重，“他们自称‘余烬’，是晓组织的残余势力，手里有份‘禁术清单’，第一个目标就是草隐村的蚀心蛊，接下来是……”
他的话被一阵急促的警报声打断。医院的广播里，传来医疗忍者的尖叫：“西栋药房！蚀心蛊的孢子扩散了！好多病人开始出现咒印反应！”
博人看着手里的半块护额，突然注意到内侧刻着一个极小的符号——那是木叶暗部的印记，而且是三年前就已经废除的旧版印记。
佐良娜的写轮眼扫过药房的方向，那里的查克拉紊乱得像一锅粥，其中混杂着土遁、火遁、雷遁……甚至还有一丝微弱的木遁查克拉：“不对，这些查克拉的属性太杂了，不像是同一个人操纵的。”
巳月捡起地上的一片虫尸灰烬，灰烬在他掌心化作一个微型咒印图案：“而且这个咒印的基因序列里，有大蛇丸大人研究的痕迹。不是模仿，是直接用了他的早期数据。”
鸣人突然握紧拳头，九尾的查克拉在他周身翻涌：“余烬……禁术清单……还有内鬼……”他的目光扫过混乱的医院，“看来有人想在木叶搞一场大清洗，而蚀心蛊，只是个开始。”
博人将半块护额塞进忍具包，青紫色的斑点在他手腕上隐隐作痛。他看着那些被抬出药房的病人，突然想起草隐少年说的话——“罐子里有对抗蚀心蛊的钥匙”。那个卷轴现在在哪里？是被余烬的人拿走了，还是藏在某个更隐秘的地方？
佐良娜的须佐能乎挡在走廊口，防止咒印藤蔓继续扩散。她的写轮眼始终盯着药房的方向，那里的木遁查克拉虽然微弱，却带着一种令人不安的熟悉感，像是……
巳月的青蛇突然指向医院的档案室：“虫群在往那里移动。”他的蛇瞳里映出档案室的平面图，“那里保存着所有忍者的病历和查克拉属性记录。”
鸣人一拳砸在墙上，震落的灰尘里，混着几缕不易察觉的黑色雾气：“他们想收集木叶忍者的查克拉数据，让蚀心蛊进化出针对我们的能力。”他的声音低沉，“博人，你带岩部他们去地下避难所，那里有查克拉屏障。佐良娜，巳月，跟我去档案室，必须阻止他们。”
博人转身时，手腕上的青紫色斑点突然发烫。他低头看去，斑点组成的图案里，多出了一个极小的箭头，指向医院的方向——不是档案室，是院长办公室。
“等等，”他突然停下脚步，“那个草隐少年说卷轴藏在……院长办公室的可能性最大。医疗系统的最高权限就在那里，而且……”他想起早晨在大门看到的情景，少年当时的目光，确实瞟向了院长办公室的方向，“余烬的人可能还不知道卷轴的事，他们的目标是数据，但我们需要钥匙。”
鸣人点头：“分头行动。佐良娜，你去院长办公室，注意安全。巳月，跟我去档案室。博人，安置好伤员立刻过来支援。”
博人看着佐良娜冲向院长办公室的背影，又看了看鸣人消失在走廊尽头的金色查克拉，突然觉得手腕上的咒印烫得像火。他不知道那个藏起来的卷轴是什么，也不知道余烬的真正目的，但有一点可以肯定——这场针对木叶的阴谋，比他们想象的要深得多，而且，敌人很可能就在他们身边。
他转身跑进楼梯间，怀里的半块护额硌着胸口，像块烧红的烙铁。暗部的旧印记，大蛇丸的研究数据，晓组织的残余势力，还有那个藏在暗处的内鬼……这些线索像蚀心蛊的藤蔓一样缠绕在一起，而解开这一切的钥匙，或许就藏在那个草隐少年留下的卷轴里。
楼梯间的窗户外面，一只布满复眼的飞虫停在玻璃上，静静地注视着他的背影，然后展开翅膀，朝着火影大楼的方向飞去。