青崖村的晒谷场总飘着草木灰的暖香，阿豆正蹲在石碾旁，把识灵草摆成小阵——叶片泛着浅绿，是他刚从后山采的新鲜货。“阿柚姐姐你看！我能让识灵草顺着灵脉方向摆啦！”他抬头时，额角沾着的草屑还没擦掉，眼里亮得像浸了晨露。
阿柚刚把新晒的火鼠毛收进青铜盒，指尖还留着细绒的暖意，就听见村口传来一阵急促的脚步声。一个穿绿布裙的小姑娘跌跌撞撞跑进来，裙角沾着褐色的泥点，怀里抱着个布包，布包上渗着淡绿色的水渍。“救救我们村……”她话没说完就咳了起来，咳得肩膀发颤，布包掉在地上，滚出几颗泛着黑斑的莲子，“云梦泽的瘴气漫进村里了，好多人病倒，还有……还有会吃人的大鸟！”
石夯正给青铜斧缠新的木柄，赤金晶的光泽在斧刃上晃了晃，他立刻起身：“云梦泽？《山海经》里说那地方多水泽，有比翼鸟，怎么会有瘴气？”洛书已经展开竹简，指尖划过《大荒南经》的字句，眉头渐渐拧起：“是‘瘴脉’。云梦泽底下有条瘴脉，平时被水汽压住，要是有人用邪术搅乱，瘴气就会翻上来，还会引来‘蛊雕’——就是那姑娘说的‘吃人大鸟’，状如雕而有角，声音像婴儿哭，专吃生魂。”
小姑娘叫阿芷，是云梦泽旁“莲心村”的。她缓过劲来，攥着阿柚的衣角，声音带着哭腔：“是穿绿袍的人干的！他们在瘴脉源头搭了个黑台子，念完咒瘴气就冒出来了，蛊雕也被他们用黑气缠住，天天在村里盘旋，我们不敢出门，连莲子都采不了……”
阿柚摸了摸阿芷的头，把烛离送的暖玉塞到她手里：“别怕，我们跟你去莲心村。洛书，你查竹简找瘴脉的弱点；石夯，把焚邪粉和破邪露多带些；孩子们，把灵藤和青铜匕首备好，这次要学怎么分辨瘴气里的灵草。”
出发时，毕方在高空盘旋，神火把晨间的雾霭烧出个金红的洞；鹿蜀驮着阿芷和年幼的孩子，蹄子踏过沾露的草地，没溅起半分泥；狡和狰走在两侧，狡的藤蔓时不时缠起路边的毒草，狰的利爪则扒开挡路的荆棘；火鼠们缩在孩子们的衣襟里，毛发散出的微光像小灯笼，把周围的寒气都驱散了些。
走了两天，空气渐渐变得潮湿，远处的水汽蒙着一层淡绿，吸进肺里都带着涩味。“是瘴气！”洛书突然停下，从竹简里抽出一张泛黄的纸——是他之前抄的《山海残卷》，上面画着辟瘴的法子，“瘴气分‘生瘴’和‘死瘴’，生瘴能让人迷路，死瘴会蚀人骨肉，前面的是生瘴，得用‘醒神草’做引子。”
阿柚立刻从药篓里翻出醒神草，揉碎了分给众人，让大家捏在鼻尖。刚走进瘴气区，周围的景象突然变了——原本的草地变成了莲池，满池的荷花都开得艳红，阿豆突然指着池中央：“阿娘！你怎么在这儿？”他刚要跑，就被阿柚拉住。“是幻象！”阿柚把焚邪粉撒在阿豆面前，粉色的火焰烧过，莲池瞬间消失，露出底下布满毒苔的泥地，“生瘴会引出人心里最想的人，别被骗了！”
话音刚落，水面突然冒出一串气泡，几只像蜻蜓却长着虾钳的虫子飞了出来，翅膀上沾着淡绿的瘴气——是《山海经》里的“蜮”，能含沙射影，影子沾到谁，谁就会被瘴气缠上。“快躲！”石夯举起青铜斧，赤金晶的光芒扫过，蜮的翅膀瞬间被烧焦，可更多的蜮从水里涌出来，朝着孩子们飞去。
“用火鼠毛！”阿芷突然喊道，她从怀里掏出之前阿柚给的火鼠毛，“我娘说过，火鼠毛能驱水虫！”孩子们立刻掏出火鼠毛，火鼠们也配合地抖落细绒，细绒在空中飘着，遇到蜮就燃起微光，蜮碰到光就掉在地上，成了一滩黑水。毕方趁机俯冲下来，神火把水面烧得冒白烟，蜮终于不敢再出来了。
走出瘴气区，莲心村的轮廓渐渐清晰。可村里静得可怕，家家户户都关着门，墙头上爬满了枯藤，只有几只乌鸦在村口的老槐树上叫着。阿芷推开自家的门，屋里弥漫着草药味，她的娘正躺在床上，脸色苍白，嘴唇泛着青黑，呼吸都很轻。“是死瘴！”阿柚赶紧掏出破邪露，用银针刺破阿芷娘的指尖，滴了两滴药液进去，“死瘴已经入体，得找到瘴脉源头，净化了瘴气，村民才能好。”
老村长拄着拐杖走过来，他的腿上缠着黑布，布上渗着血：“绿袍人在村西的‘瘴母潭’，他们搭了个‘蚀灵阵’，把蛊雕绑在阵中央，用蛊雕的血喂瘴脉，瘴气才越来越重。我们去拦过，可他们的法杖能喷瘴气，一沾就浑身发麻……”
阿柚摸了摸怀里的烛阴令牌，令牌传来一阵温意——之前烛离说过，令牌能驱阴邪，或许对瘴气也有用。“我们现在就去瘴母潭。”她把孩子们分成两组，一组跟着老村长照顾村民，一组跟着她去潭边，“带上辟瘴丸，要是遇到死瘴，就捏碎一颗。”
往瘴母潭去的路上，瘴气越来越浓，连毕方的神火都只能照亮身前三尺远。突然，空中传来一阵像婴儿哭的声音，众人抬头，只见一只巨大的鸟从云层里飞出来——它的翅膀有两丈宽，羽毛是深褐色的，头上长着两只黑色的角，爪子是青黑色的，正是被控制的蛊雕。蛊雕的脖子上缠着黑色的锁链，锁链上冒着瘴气，它朝着众人俯冲下来，爪子带着风声，像是要把人抓碎。
“是蛊雕！”洛书赶紧翻竹简，“它的弱点在左翼下的白毛！那是它的灵脉所在，只要拔掉白毛，就能暂时让它清醒！”毕方立刻冲上去，神火落在蛊雕的锁链上，锁链被烧得滋滋响，瘴气散了些，蛊雕的动作慢了下来。石夯趁机跳上一块巨石，青铜斧朝着蛊雕的左翼砍去，斧刃擦过羽毛，带下几根黑羽，却没碰到白毛——蛊雕突然甩头，用角撞向石夯，石夯赶紧躲开，巨石被撞得裂开一道缝。
“我来引它注意力！”阿芷突然从怀里掏出一把莲子，朝着蛊雕扔过去——莲子是莲心村的灵物，能暂时压制瘴气。蛊雕看到莲子，果然顿了顿，眼里闪过一丝清明。阿柚趁机爬上旁边的大树，掏出灵藤，朝着蛊雕的左翼甩过去，灵藤缠住蛊雕的翅膀，她用力一拉，蛊雕的左翼被迫展开，露出底下一小撮白色的羽毛。
“快拔！”阿柚喊道。阿豆抱着火鼠首领爬上来，火鼠首领顺着灵藤爬到蛊雕的翅膀上，用爪子抓住白毛，用力一扯——白毛被拔下来的瞬间，蛊雕发出一声长啸，脖子上的锁链“咔嚓”一声断裂，瘴气从它身上散开来，它朝着瘴母潭的方向飞去，像是要去找绿袍人报仇。
“跟上它！”阿柚从树上跳下来，跟着蛊雕往潭边跑。瘴母潭的水是深绿色的，潭中央搭着个黑色的台子，台子上刻着蚀灵阵的符文，几个穿绿袍的人正围着台子念咒，台子中央插着几根黑色的柱子，柱子上缠着瘴气，正往潭水里渗。
“是瘴罗部！”洛书喊道，“他们想用蛊雕的血激活蚀灵阵，让瘴脉的瘴气漫遍南方，到时候所有水泽都会变成死泽！”瘴罗部的首领听到声音，转过身来，他的脸上画着绿色的符文，手里握着一根缠着毒藤的法杖，法杖顶端镶嵌着一颗黑色的珠子——是“瘴母珠”，能操控瘴气。
“又来一群多管闲事的！”首领冷笑一声，举起法杖，潭水里突然冒出无数根毒藤，朝着众人缠过来。狡立刻吐出绿色的藤蔓，与毒藤缠在一起，可毒藤上的瘴气顺着藤蔓渗过来，狡的藤蔓渐渐变成黑色，开始枯萎。“用焚邪粉！”阿柚喊道，孩子们立刻撒出焚邪粉，粉色的火焰烧过，毒藤瞬间被烧焦，瘴气也散了些。
毕方朝着首领飞去，神火落在他的法杖上，瘴母珠被烧得通红，首领惨叫一声，赶紧扔掉法杖。石夯趁机冲过去，青铜斧朝着首领的肩膀砍去，首领侧身躲开，从怀里掏出一把毒粉，朝着石夯撒去——是“蚀骨粉”，沾到皮肤就会溃烂。阿柚赶紧扔出一块暖玉，暖玉的光芒挡住毒粉，毒粉落在地上，把泥土都烧出个小坑。
蛊雕突然俯冲下来，用爪子抓住首领的肩膀，首领挣扎着，却被蛊雕带到空中。“快破解蚀灵阵！”洛书喊道，他指着台子上的符文，“符文的中枢在台子中央的黑色柱子，得用破邪露和烛阴令牌一起用！”
阿柚掏出破邪露，朝着柱子洒去，淡绿色的药液落在柱子上，符文发出滋滋的声响，瘴气散了些。她又掏出烛阴令牌，令牌放在柱子上，黑色的柱子瞬间发出一道白光，符文彻底消失，潭水里的瘴气渐渐变得清澈，周围的枯藤也开始长出新芽。
首领被蛊雕扔在地上，他还想爬起来，却被孩子们用灵藤捆住，焚邪粉撒在他身上，粉色的火焰烧得他动弹不得。剩下的瘴罗部成员见首领被擒，纷纷扔下武器投降，有的甚至被瘴气反噬，倒在地上咳嗽不止。
解决了瘴罗部，众人回到莲心村。阿柚把净化后的潭水烧开，给村民们喝，村民们的脸色渐渐恢复红润，阿芷的娘也醒了过来，拉着阿柚的手不停道谢。老村长杀了家里的鸡，炖了一锅鸡汤，还端出刚采的新鲜莲子，孩子们围着蛊雕，好奇地摸它的羽毛，蛊雕也温顺地低下头，让孩子们摸它的角。
第二天一早，莲心村的村民们送众人到村口。阿芷抱着一只小比翼鸟跑过来，小比翼鸟的翅膀是淡粉色的，正叽叽喳喳地叫着：“这是比翼鸟的幼鸟，它能指引方向，还能驱散小瘴气，你们带着它，以后去南方就不怕迷路了。”阿柚接过小比翼鸟，它立刻钻进阿柚的药篓里，和火鼠们挤在一起，看起来很亲近。
队伍朝着青崖村的方向返回，小比翼鸟在药篓里探出头，翅膀扇着，像是在看周围的风景。毕方飞在高空，神火把瘴气彻底驱散；鹿蜀的蹄子踏在刚长出的青草上，留下一串串浅痕；狡和狰走在两侧，时不时停下来，帮孩子们摘路边的野果；火鼠们和小比翼鸟玩得热闹，药篓里时不时传出叽叽喳喳的叫声。
洛书展开竹简，在上面写下新的记载：“青崖村遇莲心村阿芷，云梦泽瘴气泛滥，瘴罗部设蚀灵阵，控蛊雕，欲染南方水泽。搜神队入瘴区，败蜮，救蛊雕，破蚀灵阵，净化瘴脉。得比翼鸟幼鸟，莲心村复安。闻西方流沙之滨有异动，似有‘沙蝎部’搅乱沙脉，守护之路，再向西方。”
阿柚看着竹简上的字，从药篓里掏出一颗新鲜的莲子，夹在竹简里。莲子泛着淡绿的光，还带着水泽的清香。她转头看向孩子们，阿豆正抱着小比翼鸟，教它认识灵草，小比翼鸟啄了啄识灵草的叶片，叶片泛出浅绿的光，阿豆笑得眼睛都眯了起来。
石夯拍了拍阿柚的肩膀，青铜斧上的赤金晶在阳光下闪着光：“流沙之滨肯定不好走，沙子软，还有沙蝎，咱们得提前准备些防沙的东西，比如用火鼠毛做的防沙靴，还有醒神草做的防沙丸。”
“还要教小比翼鸟认沙脉的灵草！”阿豆突然喊道，小比翼鸟像是听懂了，朝着西方的方向叫了两声，翅膀扇着淡粉的光。
队伍继续往前走，阳光洒在身上，带着暖意。阿柚知道，流沙之滨的冒险肯定充满挑战，沙蝎部的邪术、滚烫的流沙、还有未知的沙脉异兽，但只要他们在一起，有新的伙伴小比翼鸟，有孩子们的勇气，有异兽们的帮忙，就没有克服不了的困难。他们的故事，还会在《山海经》的字里行间，继续写下去，写向更远的远方。