苏明的折扇“啪”地合在掌心，锦袍上的金线火焰纹因愤怒而微微颤抖：“林风长老！您怎能如此儿戏？我苏家在皇城经营三百年，门生遍布七大宗门，难道还比不上一个乡野小子？”他身后的苏家长老立刻上前一步，袖中滑出一块腰牌，牌上雕刻的九头蛇图案在阳光下泛着冷光：“林长老，这是魔教余孽的腰牌，昨夜在山下捡到的，与这叶尘的粗布包裹纹路一模一样！”
叶尘的脸“唰”地褪成惨白，双手死死攥着胸口的布包，指节泛白如骨。他能感觉到数万人的目光像冰锥一样扎在背上，那些刚刚被九色灵根震惊的人群，此刻又开始窃窃私语——“难怪他能吞噬灵力，原来是魔教邪术！”“苏家说的没错，说不定是魔帝的残党混进来的！”
“拿过来。”林风的声音依旧平静，却带着不容置疑的力量。苏家长老不情不愿地递过腰牌，林风指尖刚触碰到牌面，玄铁剑突然发出一声清越的剑鸣，剑身上的七彩印记亮起，在腰牌上灼出一道焦痕。“这是三年前被我斩杀的魔教分舵主的腰牌，上面的血迹早已干涸，却被你们用新鲜的狗血伪造了纹路。”他将腰牌掷回长老脚下，“苏家连栽赃都这么拙劣，难怪当年护院会被我废了修为。”
苏家长老的脸瞬间涨成紫青色，却再也说不出一个字。
林风转身看向叶尘，少年的肩膀还在发抖，布包下的破旧功法却被他护得更紧了。“他们说的，你怕吗？”林风轻声问。
叶尘猛地抬头，眼中虽有泪光，却透着一股倔强：“我不怕！我爹娘是被魔教杀的，我怎么可能是魔教的人？”他突然解开布包，将那本泛黄的功法举过头顶，“这是我在爹娘坟前捡到的，上面没有魔教的记号！”
功法的封面上，用毛笔写着三个褪色的大字：《纳灵诀》。林风认得这笔迹——那是青木门一位已故长老的笔迹，当年那位长老为了掩护弟子撤退，与魔教同归于尽，没想到功法竟流落到了叶尘手中。
“这确实不是魔教功法。”林风接过《纳灵诀》，指尖抚过封面的折痕，“但要留在青云宗，光凭这个还不够。”他指向远处的天梯，那九百九十九级石阶蜿蜒向上，每一级都刻着压制灵力的符文，阳光照在上面，泛着冰冷的金属光泽，“看到那座天梯了吗？三百年前，青云宗的创派祖师就是踩着它登上山顶，立下‘非坚韧者不得入内’的规矩。你若能爬上去，我便收你为徒。”
苏明突然嗤笑出声：“那天梯每级都有化神期修士布下的禁制，单灵根修士爬上去都要脱层皮，他一个九灵根废物，怕是连第一级都迈不开！”
叶尘没有理会他，只是死死盯着天梯顶端。他想起爹娘下葬那天，自己也是这样盯着坟头的孤碑，心里只有一个念头：要活下去，要报仇。“我爬。”他脱下沾满泥水的草鞋，光脚踩在青石板上，冰凉的触感让他打了个寒颤，却也让混乱的心绪平静了几分。
踏上第一级石阶的瞬间，叶尘感觉像是被一块巨石压住了后背。石阶上的符文亮起红光，无数细小的电流顺着脚掌窜上膝盖，经脉里的灵力像是被堵住的河流，在体内疯狂冲撞。他“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在石阶上，渗出血丝。
“哈哈哈！我就说他不行！”苏明的笑声在广场上回荡。
叶尘的眼前阵阵发黑，耳边仿佛又响起村民的唾骂：“天煞孤星！克死爹娘的怪物！”但他没有松手，指甲深深抠进石阶的缝隙里，借着这股疼痛保持清醒。“我不是怪物……”他低吼着，混沌之力突然在丹田中翻涌，九色光芒顺着血管蔓延到四肢，“我是先天混沌圣体！”
随着这声怒吼，奇迹发生了——那些原本压制他的红色符文，竟被九色光芒一点点吞噬！符文化作精纯的灵力，顺着他的毛孔涌入体内，原本剧痛的经脉突然变得通畅。叶尘趁机撑起身体，一步、两步……他的速度越来越快，九色光芒在他周身形成一道护罩，将石阶的禁制尽数化解。
天梯顶端，云曦仙子看着那个在红光中穿梭的瘦小身影，轻声道：“他的混沌之力比你当年更纯粹，像是未经雕琢的璞玉。”
林风手中正摩挲着那本《混沌心经》，书页间夹着一片干枯的桃花瓣——那是苏瑶当年夹进去的。“璞玉也需要打磨。”他看着叶尘爬到第五百级时，突然被一道格外强盛的禁制震得喷出鲜血，却仍手脚并用地向上攀爬，眼中闪过一丝欣慰，“他比我当年更懂得忍辱。”
三个时辰后，当叶尘终于爬上第九百九十九级石阶时，全身的衣服已被血污浸透。他瘫倒在地上，胸口剧烈起伏，却死死盯着天边的云海，像是在向所有嘲笑过他的人证明什么。
林风走上前，将《混沌心经》放在他面前。古籍的封面上，用金粉绘制的九色太极图正缓缓流转，与叶尘周身的光芒遥相呼应。“这本书，比你那本《纳灵诀》更适合混沌圣体。”
叶尘颤抖着伸出手，指尖刚触到书页，无数金色的文字突然从书中飞出，顺着他的指尖钻入体内。他感觉脑海中多出了无数信息——混沌之力的运转路线、吞噬灵力的法门、甚至还有如何将九色灵力凝练成剑的诀窍。这些信息像种子一样在他体内生根发芽，原本紊乱的灵力瞬间变得井然有序。
“这是……”叶尘猛地坐起身，眼中满是震惊。
“太古时期的混沌功法。”林风扶起他，“从今天起，你就是我林风的亲传弟子。”
“师……师傅！”叶尘的泪水终于忍不住滚落，他“噗通”一声跪下，对着林风磕了三个响头，额头的血痕在青石板上印出三个模糊的印记。
就在这时，天梯下方突然传来破空之声。苏明竟带着四位家族供奉，踩着飞剑冲了上来！为首的供奉手中握着一柄黑色长鞭，鞭身上缠绕着淬了剧毒的倒刺：“林风，你偏袒此子，休怪我们苏家不客气！”长鞭带着呼啸的风声，直抽叶尘的后心——他们知道打不过林风，竟想趁叶尘虚弱时下杀手！
林风眼神一冷，玄铁剑自动出鞘，在空中划出一道七彩弧线。“青云宗·流云剑法！”剑影如漫天飞雪，瞬间将长鞭绞成碎片。他并未追击，只是用剑鞘在四位供奉的膝盖上各敲了一下，供奉们便惨叫着从飞剑上跌落，摔在天梯的石阶上，疼得满地打滚。
“滚。”林风的声音不大，却让苏明如坠冰窟。他看着林风眼中一闪而逝的杀意，终于明白父亲为何说“惹不起”，连滚带爬地带着供奉们逃走了。
叶尘看着苏明等人的背影，突然握紧了拳头：“师傅，我什么时候才能变得像您一样强？”
林风指着远处的云海，那里正有一轮红日缓缓升起，将云层染成金红色。“等你能让这混沌之力不仅能吞噬，更能守护时，你就比我强了。”他将玄铁剑递到叶尘面前，“握住它，试着用你的灵力催动。”
叶尘犹豫着握住剑柄，九色光芒立刻顺着他的手臂涌入剑中。玄铁剑发出一声清越的鸣响，剑身上的七彩印记与叶尘的灵力交融，在空气中划出一道绚烂的光痕。
“这柄剑，陪我杀过魔帝，也沾过无数鲜血。”林风看着光痕消散的方向，“从今往后，它会陪你走过更长的路。”
叶尘握紧剑柄，感觉一股温暖的力量从剑身传来，像是有无数双眼睛在注视着自己。他知道，从握住这柄剑的瞬间起，那个被嘲笑为“天煞孤星”的少年已经死了，活下来的，是青云宗林风的弟子，是先天混沌圣体的继承者。
远处的钟声再次响起，这一次，钟声里带着新生的喜悦，在青云宗的山谷间久久回荡。