罗辰喉结剧烈滚动，额角冷汗顺着棱角分明的下颌线滑落，在青玉地砖上晕开深色痕迹。
他强扯出一抹比哭还难看的笑：“父皇，我和他……真是刚认识，您信吗？”
罗焰瞳孔骤然收缩，周身腾起赤色气焰，将身后众人的影子都映得扭曲变形：“罗辰！当我是三岁孩童？”
他袖中暗藏的火焰之力轰然爆开，震得头顶水晶吊灯剧烈摇晃，细碎的光斑在众人脸上跳跃如惊惶的蝶。
“前辈息怒。” 徐崇踏前半步，玄色衣袍猎猎作响，抱拳时袖口露出暗纹龙形刺绣，“在下徐崇，见过赤焰国陛下。”
他话音未落，罗辰已偷偷往后蹭了半步，后背紧贴着冰凉的鎏金蟠龙柱，仿佛那能抵挡父亲的威压。
罗焰猛地转身，赤红长发无风自动，腰间赤龙玉佩撞出清脆声响：“你为何要带我儿子走？”
他的质问如重锤砸在空气中，会客厅里顿时鸦雀无声，连远处侍卫的呼吸声都清晰可闻。
就在罗辰双腿发软时，一道爽朗笑声自后方传来。
殷修负手缓步上前，玄色披风扫过地面，惊起几缕盘旋的烛烟：“因为跟着徐崇，你儿子能得到的，可比你给的多得多。”
“殷修！” 罗焰猛地回头，眼中迸发出危险的光芒，“这话从你口中说出，倒真是新鲜！”
殷修却毫不在意，伸手把玩着腰间玉珏，漫不经心道：“我家小棱都铁了心要去，你总不能让罗辰一辈子困在这乱华大陆吧？”
他故意拖长尾音，余光瞥见罗辰苍白的脸色，嘴角勾起一抹促狭的笑。
“殷棱也去？” 罗焰神色骤变，眼底闪过一丝慌乱。
他的目光扫过角落里正把玩折扇的殷棱，那少年漫不经心的模样，让他心头涌起不安。
作为父亲，他比谁都清楚，跨大陆之行绝非儿戏——在这乱华大陆，他们是受人敬畏的皇室与宗门。
可到了陌生之地，那些天之骄子若遭遇挫折，以他们的性子，恐怕真会闯出弥天大祸。
会客厅内鎏金蟠龙柱上的烛火明明灭灭，将罗焰周身跳动的赤焰染得忽明忽暗。
他眉头拧成川字，眼中满是忧虑与警惕：“你当真不担心？他们在陌生之地没个依仗，闯出祸端谁来收场？”
他的质问声如重锤砸在鎏金地砖上，回音在空旷的会客厅里嗡嗡作响，震得四周悬挂的水晶吊灯都微微晃动。
殷修闻言仰头大笑，笑声爽朗不羁，腰间玉珏随着动作相撞，发出清越声响。
他指尖划过玄色披风上精致的暗纹，眼神中带着三分戏谑七分挑衅：“合着你打算把罗辰圈养一辈子？”
说罢，他望向远处，目光仿佛穿透了宫墙，“我倒觉得，雏鹰就该去更高的天空摔打，不然永远不知道自己的极限在哪里。”
这话如同一把利刃，直插罗焰心底。
他张了张嘴，却发不出声，赤红长发随着急促的呼吸微微颤动。
作为父亲，他比任何人都希望儿子能够成长为独当一面的强者，可天宁大陆那片未知之地，暗涌着无数凶险，又怎叫他放心？
这份担忧化作眼底翻涌的怒火，他猛然转头，如鹰隼般的目光瞪向罗辰。
罗辰瞬间如坠冰窖，后背紧紧贴着蟠龙柱，冰凉的触感从脊背传来，额角冷汗顺着脖颈滑进衣领，打湿了内衬。
“前辈，我定能带他们登上巅峰。” 徐崇踏前半步，玄色衣摆扫过地面，在青玉地砖投下一道凌厉的影子。
他抱拳时，袖口暗绣的龙纹若隐若现，随着动作仿佛要腾空而起。
“就凭你十五日渡劫？这到底是机缘还是祸事都未可知。” 罗焰冷哼一声，袖中火焰之力悄然凝聚，在掌心翻涌成狰狞的兽形，散发着灼热的气息，“你拿什么让我放心？”
“一年修炼至如今境界。” 徐崇不慌不忙，指尖划过腰间收纳环，金属冷光映得他眼底锋芒毕露，“这，便是我的底气。我能在一年时间走到现在，未来也定能创造更多奇迹，保护好同行之人。”
罗焰瞳孔骤缩，死死凝视着眼前少年，像是要将他看穿。
片刻后，他缓缓收势，火焰兽形消散于无形：“容我再想想。”
他转身时衣摆带起劲风，将案上竹简掀得哗哗作响，脚步沉重地向一旁走去，背影透着浓浓的纠结与挣扎。
“徐崇！” 一声清脆唤声突然从身后传来。
徐崇转身刹那，一袭淡青色裙摆如流云般掠过眼前，带着淡淡的清香。
易思落发间新换的珍珠步摇轻轻晃动，在烛火映照下闪烁着柔和的光芒，眸中含笑，竟比往日多了几分柔媚与娇俏。
“公主殿下。”徐崇抱拳行礼。
“别总叫我公主殿下，听着生分。” 她歪头凑近，发间龙脑香混着少女气息萦绕而来，温热的呼吸轻轻拂过徐崇耳畔，“唤我思落或者落落便好。”
徐崇后退半步，玄色衣袍擦过蟠龙柱上的鎏金，发出轻微的摩擦声。
他神色恭敬，语气却不失疏离：“公主身份尊贵，于礼不合。”
易思落闻言，赌气般地跺了跺脚，绣着金线的鞋尖在地面点出清脆声响：“就会拿规矩堵人！每次都这样，真没意思。”
她鼓着腮帮子，模样既可爱又带着几分恼意。
“对了！”易思落忽然眼睛一亮，像是想起了什么重要事情，雪白皓腕挽住徐崇胳膊便往前拽。
突如其来的触碰让徐崇身形微僵，他能清晰感受到少女手臂的柔软，余光瞥见罗辰瞪大的双眼和殷修促狭的笑容，耳尖不由得泛起薄红，心跳也不自觉地加快了几分。
绕过屏风，两名身影负手而立。
中年帝王身着明黄龙袍，冕旒垂下的珠串遮住半张脸，看不清神情，周身却散发着不怒自威的气势。
白发老者身披鹤氅，衣袂随风轻摆，周身萦绕着若有若无的威压，正是易罡与易成基。
“见过陛下，见过太上皇。” 徐崇单膝跪地，脊背挺直，行礼时目光沉稳，不卑不亢。
易罡缓步逼近，龙靴踏碎满地光影，每一步都带着沉重的压迫感。
他声音低沉，带着上位者的威严：“听说你曾威胁落落？”
他话音未落，空气骤然凝重，四周侍卫下意识地握紧了手中的武器，甲胄摩擦声清晰可闻。
“为寻出路，实属无奈。”徐崇直起身，目光坦然迎上帝王审视，“但屠戮大臣一事，还望陛下明察。”
“够了！” 易成基挥袖打断，苍老的声音带着不容置疑的威严，震得四周空气都微微震颤，“只要能治好落落，一切既往不咎。”
他枯瘦的手指点向徐崇，浑浊的眼中闪过狠厉，“但若敢让她少根头发，就算乱华宫保你，朕，也定要你血债血偿！这天下，还没有谁能在伤害了我孙女后安然无恙！”
易罡欲出言阻拦，却在触及父亲冰冷的目光时僵在原地，到嘴边的话又咽了回去。
徐崇再次深深行礼，额头几乎贴上地面：“定不负所托！我定会拼尽全力，护公主周全。”
他起身时，余光瞥见易思落攥着裙摆的手微微发白，指节因用力而泛白，忽然意识到，这场未知的旅途，早已背负了太多期待与责任，而他，绝不能有丝毫退缩。