经过几天的跋涉，车轮滚滚，终于碾上了长安城地界坚实的青石板路。
连日来神经紧绷的暗卫们，那如鹰隼般锐利的眼神也稍稍柔和了些，如同归鞘的利刃，虽未完全松懈，却已不再是全然的临战姿态。
毕竟，天子脚下，首善之地，层层守卫如铁桶一般，再大的风浪到了这里，也得收敛几分。
萧元宸勒住缰绳，胯下的骏马打了个响鼻，他侧过身，目光投向身后那辆看似普通却内有乾坤的马车。
他稍稍靠近，伸手，修长的手指轻轻掀开了厚实的棉布车帘。
车窗内，林婉照正好奇地向外张望着，那双清澈的眸子映着窗外渐渐繁华的景象，流露出未经世事打磨的纯粹光彩。
看到她这副模样，萧元宸心头一软，唇角不自觉地勾起一抹温柔的弧度。
“婉婉，”他刻意放低了声音，带着一丝安抚的意味。
“等会儿进了城，可能会瞧见些新奇，甚至让你觉得有些……嗯，不可思议的事情。”
他斟酌着用词，试图用最温和的方式给她打个预防针，“莫怕，无论看到什么，听到什么，都不必惊慌失措，一切有我。”
林婉照眨了眨那双水灵灵的大眼睛，眸中掠过一丝疑惑，似乎不太明白他话语里的深意，但还是乖巧地点了点头，声音清脆：“好，阿宸，我记住了。”
看着她这般全然信任的模样，萧元宸心中既是熨帖，又有些微的忐忑。
他暗自思忖，若是当初在乡野挑明身份，说自己便是这南楚的九五之尊，只怕这小丫头会像受惊的兔子一般，说什么也不会跟他踏上这趟旅程。
一想到不久之后，当真相揭开，她那双澄澈眼眸中可能会出现的震惊、惶恐，甚至……疏离，萧元宸的心就像被什么东西轻轻揪了一下。
但他旋即又被一种奇异的期待感包裹，他想看看，他的婉婉，在得知一切后，会是何种光景。
长安城的城门巍峨耸立，比起之前路过的任何一座城池都要宏伟壮阔。
城墙高耸入云，斑驳的墙体诉说着岁月的沧桑与威严，猎猎作响的旌旗在风中招展，昭示着皇城的威仪。
城门洞下，身着铠甲的卫兵目不斜视，手持长戟，气势慑人。
马车辚辚驶过厚重的城门，仿佛穿越了一道无形的屏障，眼前的世界豁然开朗。
宽阔得足以容纳数辆马车并行的主街笔直向前延伸，两侧是鳞次栉比的商铺楼阁，飞檐翘角，雕梁画栋。
鼎沸的人声、清脆的叫卖声、车马的喧嚣声交织在一起，汇成一首繁华而充满生机的交响曲。
穿着绫罗绸缎的富商、儒雅随和的书生、步履匆匆的贩夫走卒，各色人等摩肩接踵，川流不息。
林婉照几乎是立刻就被这股扑面而来的盛世繁华攫住了全部心神。
她小巧的鼻尖几乎要贴在车窗上，眼睛瞪得圆圆的，像个初次进城的孩子，贪婪地吸收着眼前的一切。
她见过镇上的集市，也见过县城的喧闹，但眼前的景象，远远超出了她的想象。
那高耸的酒楼，门前车水马龙；那精致的绸缎庄，里面人影绰绰；就连路边一个卖糖葫芦的小贩，吆喝声都透着一股京都特有的精气神。
“哇……”她忍不住发出一声低低的惊叹，小脸上写满了震撼。
萧元宸一直留意着她的反应，原本还担心她会被这京城的阵仗吓住，毕竟乡野与皇都，不啻天渊之别。
可见她虽是满脸惊叹，眼神却清亮，并无半分畏缩或是不安，
反倒可见她虽是满脸惊叹，眼神却清亮！
并无半分畏缩或是不安，透着一股子鲜活的好奇与审视。
仿佛在用她独特的方式，丈量着这座传说中的帝都。
萧元宸心中那份，因她曾是街边小贩而带来的些许担忧，此刻彻底烟消云散了。
他欣赏的，正是她这份宠辱不惊的韧性，如同野草，看似柔弱，却有着顽强的生命力。
“阿宸，你看那边！那个楼好高啊！”
林婉照兴奋地指着远处一座耸立的阁楼，小脸因为激动而泛起红晕，声音里充满了雀跃。
“那是望月楼，长安最高的酒楼。”萧元宸含笑解释，目光始终不离她生动的脸庞。
“还有那个，那个糖人捏得真像！”她又指向一个捏糖人的小摊，眼睛亮晶晶的。
“喜欢？等会儿让人给你买。”
“不用不用，看看就好，真热闹啊！”
她摆摆手，随即又被街角耍杂技的吸引了过去，看得津津有味！
“不愧是我们南楚的都城哈！”那语气里的自豪和赞叹！
带着一种天真烂漫的小女儿情态，让萧元宸的心弦被轻轻拨动，眼底的温柔几乎要溢出来。
他看着她那张因兴奋而微微泛红的侧脸，纤长的睫毛像小扇子一样扑闪着，心中暗自低语：
“傻丫头，这才哪儿到哪儿，真正的‘惊喜’，还在后头呢。”
想到她即将面对的身份巨变，以及那座金碧辉煌却也暗藏汹涌的宫城，萧元宸的眼中闪过一丝复杂的情绪！
既有期待，也有一丝不易察觉的怜惜，最终都化作了唇边一抹略带腹黑的、宠溺的笑意，眉眼也随之弯弯。
马车继续前行，渐渐驶离了喧嚣的市集，拐入更为宽阔齐整的街道。
两旁的建筑愈发高大宏伟，朱门高墙，深宅大院，透着一股庄重肃穆的气息。
路上的行人也少了许多，偶尔出现的车马无不装饰华美，随从簇拥，显然非富即贵。
林婉照的新鲜感渐渐被连日奔波的疲惫取代。
马车行驶平稳，车厢内温暖舒适，窗外的景色虽然依旧吸引人，但眼皮却越来越沉重。
她起初还强撑着，小脑袋一点一点的，像是在啄米，最后终于抵挡不住倦意，螓首微垂，靠着柔软的车壁，沉沉睡了过去，呼吸变得均匀而绵长。
萧元宸察觉到身边的动静消失了，侧头看去，只见她睡颜恬静，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，嘴角还微微翘着，似乎在做什么美梦。
他无声地笑了笑，动作轻柔地脱下自己的外袍，小心翼翼地盖在了她的身上，将她裹得更严实了些。
车轮碾过宫城外最后一段青石路，最终在一处并不起眼，但守卫异常森严的侧门前缓缓停下。
这里远不如皇宫正门那般气势恢宏，却透着一股低调的威严。
车刚停稳，早已在此恭候多时的太监总管李得全，领着一队侍卫迅速上前。
这位在宫中权势熏天的总管太监，此刻却敛容屏气，姿态恭敬到了极点。
“奴才（臣）等恭迎陛下回宫！”李得全和侍卫长领着众人齐刷刷跪下行礼，声音压得极低，却带着不容置疑的敬畏。
幸好，车厢内的林婉照依旧睡得香甜，对外面发生的一切浑然不觉，甚至还无意识地往萧元宸的外袍里缩了缩。
萧元宸转头看了看她安稳的睡颜，紧绷的心弦稍稍放松，唇边逸出一丝微不可察的笑意，这个傻姑娘，睡得倒是时候。
“都平身吧。”他的声音恢复了属于帝王的沉稳与威严，目光扫过众人，“摆驾灵秀宫。”
“是，奴才遵旨！”李得全连忙应声，麻利地起身，挥手示意侍卫们打开宫门，并亲自在前方引路。
马车再次启动，缓缓驶入幽深的宫墙之内。宫内的道路更加平坦安静，两旁是高大的宫墙和郁郁葱葱的古树，偶尔有巡逻的禁卫军经过，也是悄无声息。
不多时，马车抵达了灵秀宫。这是一处环境清幽雅致的宫苑，远离前朝和后宫的主要区域，显得格外宁静。
萧元宸选定此处，正是看中了它的僻静，希望能给婉婉一个相对安稳的过渡环境。
宫门前，早有得到消息的宫女太监垂手侍立。
萧元宸没有惊动任何人，亲自弯腰，小心翼翼地将熟睡的林婉照从马车里抱了出来。
她在他怀中轻哼了一声，像只慵懒的小猫，脑袋无意识地蹭了蹭他的胸膛，温热的呼吸拂过他的颈项，让萧元宸抱着她的手臂不由紧了紧。
他抱着她，步履稳健地走进殿内，将她轻轻放在那张铺着明黄色锦被、柔软舒适的凤鸾宝榻上。
凝视着她毫无防备的睡颜，他忍不住伸出手指，轻轻拂开她颊边的一缕碎发。
“好生伺候林姑娘，”他转头，对一旁屏息凝神的宫女低声吩咐。
语气虽轻，却带着不容置疑的威严，“待她醒后，告诉她，朕稍后会过来看她。”
“朕”这个字一出口，殿内的宫女太监们齐齐跪倒在地！
大气都不敢喘，动作却都放得极轻，生怕惊扰了榻上那位身份未明却被陛下如此珍视的姑娘。
萧元宸最后深深地看了林婉照一眼，眸光复杂难辨，随即转身，敛去眼底的温情，恢复了帝王的威仪。“摆驾御书房。”
李得全立刻躬身应道：“是，陛下。”
留下满殿小心翼翼的宫人，和榻上兀自沉睡的林婉照，萧元宸大步流星地离开了灵秀宫。
积压多日的政务如同山峦般等待着他去批阅处理，他必须尽快回到属于帝王的角色中去。
李得全和侍卫长紧随其后，准备一一向他汇报这段时间宫内外的所有重要事务。
夜色渐深，御书房的灯火彻夜通明，而灵秀宫内，只有一盏昏黄的宫灯，静静守护着那个尚不知自己已身处皇宫深院的乡野姑娘。
一场命运的巨变，只待她睁开双眼的那一刻，便将轰然降临。