（二十一）秋廪丰实
白露过后，寿州的田野像被打翻了颜料盘，糜子穗沉得弯了腰，金红的颗粒在阳光下闪，风一吹就“哗啦啦”地响，像无数串碎金在摇晃；稻穗则黄得透亮，沉甸甸地压在秆上，走在田埂上，裤脚都能沾到饱满的谷粒。汉蒙百姓挎着竹篮往田里去，篮子沿挂着的铜铃“叮铃”响，惊得田鼠窜进了桃林，却搅不动枝头沉甸甸的红果——那是去年桃雪后结的第一批果子，红得像灯笼。
谢明砚站在粮仓前，看着巴图和周衡指挥众人过秤。蒙族脚夫扛着糜子袋，脚步踩在青石板上“咚咚”响，汉族账房用蒙语报数：“三十石！”声音里带着丰收的底气。粮仓的梁上挂满了红绸，绸子上的桃花结与狼头穗缠在一起，被风一吹就“啪嗒”撞在一起，像在说悄悄话。
“谢大人，您看这仓！”周衡抹了把额头的汗，手里的木斗往粮囤里一倒，糜子“哗啦”散开，堆成座小小的金山，“今年的收成，比去年多了五成！蒙族兄弟的青稞混着咱的糜子，磨出的面又筋道又香甜，李婶说，蒸出的馍能当镜子照！”
巴图扛着最后一袋青稞进来，皮袍上沾着草籽，却笑得眼角堆起褶：“俺让其其格给望胡城捎了袋新磨的面，巴特尔回信说，他们用这面做了奶饼，蒙汉娃子抢着吃，说比草原的青稞饼多了点淮地的暖。”他往仓角指，那里堆着几十筐桃干，是淮妇带着妇人们晒的，“这桃干掺着糜子熬粥，甜得能把舌头化掉，给学堂当零食，娃们天天盼着。”
莲禾正帮着账房记账，笔尖在纸上划过，留下蒙汉双语的字迹：“汉蒙共收糜子二百石、青稞五十石、稻谷八十石”，旁边画着个咧嘴笑的小人，怀里抱着颗大桃，是她照着淮妇孩子的模样画的。“先生，您看这账，”她把账本递过来，眼里的光比粮囤还亮，“春桃商队说，要把咱的桃干运到江南，换些丝绸来，给娃们做新衣裳。”
谢明砚翻着账本，突然停在一页——上面贴着片桃花瓣，是去年桃雪时落下的，如今已干透，却仍带着淡淡的香。他想起三年前洪水退去后，这片土地上只有淤泥和断木，如今却堆满了粮食和欢笑，像场醒不过来的甜梦。
午后，学堂的孩子们提着竹篮来帮忙，篮子里装着新摘的秋枣，红得像玛瑙。周衡的闺女往莲禾手里塞了颗，嘴里用蒙语说：“莲禾姐姐，这枣甜，你尝尝！俺娘说，明年要在桃林边种枣树，让蒙汉的娃都能吃到‘早（枣）甜’。”巴图的儿子则举着颗桃干，往谢明砚嘴里塞，含糊不清地喊：“先生，甜！”
谢明砚咬着桃干，甜香里混着阳光的暖，像把蜜梳子，轻轻梳过心头。他往窗外望，淮河的水绿得像块翡翠，岸边的芦苇荡里，几只水鸟正领着雏鸟啄食散落的谷粒，翅膀扫过水面，漾开一圈圈圆晕，像在数着这满仓的幸福。
（二十二）岁稔歌长
霜降那日，寿州的百姓聚在堤边的空地上，办起了秋社宴。
几十张木桌拼成长龙，桌上摆着蒸馍、烤全羊、糜子酒，还有堆成小山的桃干和枣，香气飘出老远，引得路过的商队都停下脚步。李婶正教其其格炸油糕，油花“滋滋”溅在锅沿，其其格的脸上沾着面，像只花脸猫，引得众人笑个不停。
“其其格，你这油糕得翻个面，”李婶用蒙语说，手里的长筷翻得飞快，“就像咱过日子，得翻着面过，才知道哪面都甜。”其其格点点头，往糕上撒了把糖，是江南运来的绵白糖，甜得能粘住牙。
谢明砚端着酒碗，走到石碑旁坐下。夕阳正顺着“汉蒙共筑”四个字往下淌，把字影拉得老长，像条温暖的毯子，盖在这片土地上。张柬之走过来，往他碗里添了点酒，笑着说：“当年修堤时，我总怕这石头不顶用，如今看这收成，才懂‘共’字比石头还硬。”
谢明砚与他碰了碰碗，酒液晃出涟漪，映着远处的桃林。桃叶虽已泛黄，却仍有零星的红果挂在枝头，像不肯谢幕的灯。“你看那桃树，”他往林子里指，“去年雪埋过，今年风吹过，却结出了最甜的果。百姓的心也一样，共过难，才更懂共甜的味。”
巴图突然站起来，举起酒碗用蒙汉双语喊：“敬淮河！敬土地！敬咱汉蒙一家亲！”
“敬！”众人齐声应和，酒碗碰撞的“叮当”声混着笑声，在淮河上荡开，惊起的水鸟往暮色里飞，翅膀带着晚霞的金辉，像撒了把星星。
莲禾拉着淮妇的手，两人往火堆里添柴，火苗“腾”地窜起来，映得两张笑脸上都泛着红。“明年，咱教蒙族姐妹种稻，”淮妇笑着说，“再学她们鞣狼皮，冬天给娃做暖袄，又软又暖和。”莲禾点点头，往她手里塞了块奶豆腐：“我教你绣狼头，你教我纳鞋底，咱的娃穿一样的鞋，走一样的路。”
孩子们围着火堆跑，周衡的闺女用蒙语唱《丰收谣》，巴图的儿子用汉语接《桃花歌》，跑着跑着，撞在一起，滚在草地上，沾了身草籽，却笑得像两朵盛开的花。淮妇的孩子举着支狼毫笔，往火堆边的石头上画桃花，花瓣歪歪扭扭，却被风吹得更清晰，像要刻进石头里。
谢明砚看着这一切，突然觉得，这寿州的秋，比任何地方都厚重。满仓的粮食是厚，百姓的欢笑是厚，汉蒙交织的情谊更厚，像块被岁月焐暖的玉，温润得能映出人心。他想起京城御花园的桃树，此刻该也落了叶，埋在土里的糜子种，怕是已攒足了劲，等明年开春就破土而出；想起牧马镇的莲禾信里说，望胡坡的桃花苗，长得比当年他埋的那株还壮。
夜色漫上来时，灯笼亮了，像串落在人间的星。百姓们的歌声、笑声、酒碗碰撞声混在一起，顺着风飘向田埂，飘向粮仓，飘向远处的淮河，像首永远唱不完的歌——唱的是汗落土，土生粮，粮养人，人共生，生生不息，岁岁安康。
谢明砚弯腰捡起片桃叶，叶尖还沾着点糜子粉，像给这秋夜的暖，又添了份甜。他知道，这寿州的故事，会像淮河的水一样，一直流下去；像这桃林的芽一样，年年发；像这石碑上的“共”字一样，被一代代人描红，刻进骨子里，长成日子里最踏实的暖。
而那些埋在土里的种子，那些藏在心里的盼头，终将顶开所有寒霜，长出一个又一个热热闹闹的春天。