（七）商路新声
小满那日，望胡城的互市比往日更热闹了几分。春桃商队的马车刚抵街口，就被蒙汉百姓围住了——车辕上挂着的“汉蒙杂货”木牌，新添了行小字：“淮地望胡，共通有无”，牌角的桃花结与狼头穗缠在一起，被风一吹，撞出“叮咚”的响，像在数着往来的脚步。
“莲禾姑娘，这次带了啥好东西？”王大叔挤到车边，手里攥着袋新磨的青稞粉，是要换江南茶叶的。他的蒙族小孙子扒着车帮，盯着里面的花布瞧，小手指着块印着桃花与狼头的料子，用汉语喊：“要这个！给阿妈做新衫！”
莲禾正指挥伙计卸车，鼻尖沾着点灰，却笑得眼角堆起褶：“带了淮地的桃花酥，用新收的糜子做的；还有望胡城的牧仁大叔要的稻种，是江南最好的‘香粳’，煮出来的粥能映出人影。”她往车后指，“最要紧的是这个——巴特尔托带的蒙汉双语识字课本，照着寿州学堂的样式改的，字边都画了小图，娃们好认。”
春桃的丈夫抱着捆绸缎过来，绸子上绣的“共”字，一半是汉家的针脚，一半是蒙族的盘线：“这是给望胡城学堂做的新窗帘，李婶说，让娃们念书时，抬头就能看见‘共’字，记着汉蒙是一家。”他往远处望，“谢大人和周大人在那边呢，正看新立的‘互市公约’碑。”
石碑就立在互市中央，青灰色的石面上，蒙汉双语刻着“公平交易，互济互助”，碑座上刻着幅小小的画：左边是草原的马群，右边是淮地的稻田，中间一条河，河上的桥栏缠着桃花与狼头。谢明砚正摸着碑上的画，对周衡说：“这画是牧仁大叔和王大叔一起画的，说‘马离不开草，稻离不开水，汉蒙离不开彼此’。”
周衡的手指划过“互济互助”四个字，突然笑了：“您看那处，刻着‘禁奴市’三个大字，比旁边的字深三分——是牧仁大叔亲自凿的，说要让后人都知道，人不是货物，是能一起种庄稼、一起守家园的亲人。”
正说着，牧仁牵着少年走过来，少年手里捧着个陶罐，里面是新酿的青稞酒，酒液里漂着片桃花瓣。“谢大人，尝尝俺们的新酒？”牧仁往谢明砚手里塞了个陶碗，“这是用望胡河的水酿的，混了点淮地的糜子，王大叔说，比草原的马奶酒多了点甜。”
酒液入喉，暖意从心口漫开，带着桃花的清与青稞的烈。谢明砚往互市深处望，蒙族阿婆的奶豆腐摊前，汉族媳妇正学着用蒙语吆喝；汉族掌柜的茶叶铺里，蒙族牧人捧着茶碗，用汉语说“这茶比去年的润”；孩子们围着新课本，周衡的闺女用蒙语念“稻”，巴图的儿子用汉语接“麦”，声音撞在一起，像串跳动的珠子。
（八）雨夜共守
芒种那日，望胡城落了场急雨，豆大的雨点砸在互市的帆布上，发出“噼啪”的响，像谁在敲鼓。汉蒙百姓忙着往棚里搬货物，蒙族汉子扛着蒙汉双语的货箱，汉族妇人抱着蒙族阿婆的奶豆腐，脚步踩在积水里，溅起的水花混在一起，分不清谁是汉谁是蒙。
“快把这箱课本搬到学堂去！”莲禾指挥着伙计，雨水打湿了她的湖蓝长衫，却没松手——课本是巴特尔花了三个月才抄好的，可不能淋湿。王大叔的小孙子举着块油布跑过来，踮着脚往箱上盖，油布上印着的桃花被风吹得鼓鼓的，像只展翅的蝶。
“这边漏雨了！”牧仁的声音从学堂方向传来，他正和巴图用木板堵窗缝，少年举着灯笼站在旁边，火苗在风里晃，映得他短褂上的桃花别针像团跳动的光。“快拿些稻草来！”牧仁喊，王大叔抱着捆稻草就冲了过去，两人合力把稻草塞进窗缝，雨声顿时小了些。
谢明砚和周衡站在学堂门口，看着这一幕，突然想起三年前的洪水夜——那时百姓们各顾各的，眼里只有惊慌；而此刻，雨再大，却没人慌，因为知道身边有能搭把手的人。周衡往灶膛里添了块柴，火苗“腾”地窜起来，映得灶上的粥锅冒起白汽——锅里是汉蒙百姓凑的粮食，青稞混着糜子，正熬得稠稠的。
“谢大人，喝碗热粥！”淮妇抱着孩子走进来，孩子手里攥着块桃花酥，是从淋湿的货箱里抢出来的，酥饼上的芝麻沾着水汽，像撒了把碎银。“娃说，这粥得蒙汉的粮一起熬，才够暖。”她往灶边指，“李婶正教其其格烙饼呢，说用望胡城的麦粉，烙出来的饼比草原的奶饼软。”
灶边，李婶的擀面杖“咚咚”敲着案板，其其格往饼上撒着奶渣，两人用混杂的语言说着话，却配合得像对老姐妹。饼香混着粥香，在雨幕里漫开，引得孩子们围着灶膛转，嘴里用蒙汉双语喊：“要饼！要粥！”
雨停时，天边挂起道彩虹，一头连着望胡河，一头搭在互市的石碑上。汉蒙百姓走出学堂，看着被雨水洗得发亮的土地，新栽的糜子苗在风里晃，像在点头。牧仁突然扯开嗓子，用蒙汉双语唱起了新编的歌：“望胡坡，桃花开，汉蒙手拉手；望胡河，水长流，日子一起守……”
歌声在雨后的空气里荡开，惊起的水鸟往彩虹里飞，翅膀带着水汽，像撒了把碎光。谢明砚低头时，看见自己的布鞋沾着泥，是刚才帮着搬货箱时蹭的，泥里还混着片桃花瓣——是从春桃商队的货箱上掉的，嫩得像能掐出水。
他突然想起给京城的回信里写的“共生”，原来共生从不是说出来的，是你递我块油布，我堵你家窗缝，他熬锅热粥，用彼此的手，撑起来的暖。就像这望胡城的雨，来得再急，也冲不散田埂上的脚印，冲不散灶膛里的火，冲不散人心底那点缠在一起的根。
夜色降临时，互市的灯笼亮了，像串落在人间的星。汉蒙百姓围着篝火分食粥饼，没人说太多话，却能听见彼此的心跳，和远处糜子苗抽芽的轻响，像首关于相守的歌。谢明砚望着天边的星星，把最后半块桃花酥分给身边的少年，少年咬了口，甜香里混着点雨的润，像这望胡城的日子，苦过，却终究甜了。