（十）冬暖共居
立冬那日，望胡城落了场早雪，像撒了把盐，轻轻盖在打谷场的谷堆上，给青稞垛镶了层白边。汉蒙百姓忙着往地窖里储粮，蒙族汉子扛着糜子袋，脚步踩在雪地上“咯吱”响；汉族农妇则往陶罐里装桃干，指尖沾着糖霜，像落了层细雪。学堂的暖棚里，火塘烧得正旺，柴“噼啪”响，映得每个人的脸都红扑扑的。
谢明砚坐在火塘边，看着牧仁和王大叔商量过冬的事。牧仁手里拿着张蒙汉双语的清单，上面写着“蒙族毡房借汉族三家”“汉族粮仓分蒙族五石”，字迹是莲禾写的，笔画里还带着点狼毫的糙劲。“王大叔，你家的毡房够住不？”牧仁用汉语问，左脸的月牙疤在火光里更显清晰，“俺家那小子说，想跟你家小孙子睡一个炕，说要学汉话。”
王大叔往火塘里添了块松柴，火苗“腾”地窜起来：“够住够住！俺那炕大，挤挤暖和。”他往谢明砚手里塞了块奶豆腐，是其其格母亲做的，“尝尝？这是用望胡河的水点的，比草原的奶更滑。你看那窗，是俺们汉族木匠和蒙族铁匠合做的，蒙族的木框配汉族的纸，挡风得很。”
窗纸上印着淡紫的桃花纹，是淮妇带着蒙族妇人糊的，风一吹就“沙沙”响，像落了一地花瓣。少年正和王大叔的小孙子围着石桌写字，少年用汉语写“雪”，小孙子用蒙语描“暖”，笔尖碰在一起，墨汁在纸上洇出个小小的圆，像个笑着的嘴。
“谢大人，您看这冬衣！”莲禾抱着叠棉衣走进来，棉衣的面是江南的绸缎，绣着半朵狼头；里子是草原的驼毛，软得像团云。“这是春桃商队换来的料子，汉蒙妇人一起缝的，李婶说，驼毛抗寒，绸缎挡风，混着穿，比单穿皮袍还暖。”她往牧仁手里塞了件，“牧仁大叔，这是给你做的，袖口绣了桃花，说盼着开春早。”
牧仁接过棉衣，往身上比了比，正好合身。他突然扯开嗓子，用蒙汉双语唱起了新编的歌谣：“雪落了，风来了，毡房里面暖融融；汉家布，蒙族绒，穿在身上一样重……”歌声撞在棚壁上，又弹回来，混着火塘的暖，往每个人的耳朵里钻。
傍晚时分，雪下得紧了，像老天爷往下撒棉絮。汉蒙百姓聚在暖棚里分食晚饭，锅里煮着青稞糜子粥，漂着桃干，甜香混着烟火气，在雪幕里漫开。淮妇的孩子举着块桃花酥，往少年嘴里塞，奶声奶气地用蒙语说“甜”；少年则往他手里塞了块奶豆腐，用汉语应“暖”。
谢明砚望着这一幕，突然想起地窖里那根枣木马鞭，尾端的桃花虽已干了，却像种进了每个人的心里。他往火塘里添了最后一块柴，火苗映着棚顶的蒙汉双语课本，书页上的“冬”“春”二字被熏得发深，像刻进了纸里。
“明年开春，”谢明砚轻声说，目光扫过满棚的人，“咱在望胡坡盖所新学堂，蒙汉双语教书，让娃们不仅会种庄稼，还能识文断字，知道这‘共’字，不只是写在纸上，是长在土里，暖在心里。”
众人都应着，声音混在一起，像风穿过麦田，又淌过河流，温柔得让人心安。雪还在下，却像在说：睡吧，睡吧，等开春的第一声犁响，这满棚的暖，会顺着根，往土里钻，往心里钻，长出比任何庄稼都旺的春。
火塘里的柴渐渐成了炭，红得像块宝石。谢明砚看着炭上的余火，突然觉得，这望胡城的冬天，比任何时候都短——因为春天，早就在每个人的心里，发了芽。而那些藏在雪下的种子，那些缠在衣里的暖，那些刻在纸上的字，终将在春天里，开出比桃花更艳的花，结出比糜子更甜的果。
（十一）岁末共生
除夕那日，望胡城的雪停了，阳光从云缝里漏出来，给毡房和瓦房都镀了层金。汉蒙百姓聚在学堂的暖棚里守岁，火塘里的柴烧得旺旺的，上面煨着的青稞糜子粥“咕嘟”响，飘出甜香。
牧仁带着少年给王大叔拜年，少年手里捧着罐新酿的酒，酒液里漂着片干桃花——是春时望胡坡的花，他说“留着过年，图个喜庆”。王大叔往少年手里塞了个红包，里面装着枚铜钱和颗桃核：“这桃核是望胡坡的，埋在土里，开春能发芽。”
周衡的媳妇端着盘桃花酥进来，酥饼上撒着层白芝麻，像落了场小雪。“谢大人，尝尝俺的新做法，”她笑着说，“掺了点草原的奶渣，甜里带点咸，像咱这日子。”她往棚角指，那里堆着蒙汉百姓一起做的灯笼，上面画着桃花与狼头，正等着天黑了点亮。
谢明砚接过酥饼，咬了一口，甜香里混着奶渣的醇，像把汉蒙的味揉在了一起。他往窗外望，望胡河的冰面反射着阳光，像块透明的玉，冰下的水还在流，带着未散的粥香，往更远的地方去。
孩子们突然唱起了歌，用蒙汉双语混着唱：“年到了，福到了，汉蒙一起笑；雪化了，花开了，日子一起好……”歌声撞在棚壁上，又弹回来，混着鞭炮的脆响，像首关于共生的歌。
谢明砚看着满棚的人，牧仁与王大叔碰杯，莲禾和淮妇说笑，孩子们围着灯笼跑，突然觉得，这望胡城的故事，从来不是孤立的。从奴市的惊尘到秋场的共庆，从地窖的微光到暖棚的守岁，汉蒙百姓的手，一次次握在一起，把苦难揉成了甜，把隔阂织成了暖。
就像那半块狼头玉佩，分开时是思念，合在一起是家；就像那混种的糜子与青稞，单种时是寂寞，混着长是丰收。这“共”字，刻在石碑上，绣在衣裳上，写在课本上，更长在每个人的心里，经得住风雪，熬得过岁月。
子时的钟声响了，暖棚里的灯笼亮了，像串落在人间的星。汉蒙百姓举起酒杯，齐声说“过年好”，蒙语的“赛音吉雅”与汉语的“新年快乐”混在一起，在雪夜里荡开，惊起的水鸟往天上飞，翅膀带着星光，像撒了把希望。
谢明砚望着窗外的星空，把最后一块桃花酥分给身边的少年，少年咬了口，甜香里混着点雪的清，像这望胡城的日子，苦过，却终究甜了。他知道，这共生的根，早已扎进望胡坡的土里，扎进每个人的心里，岁岁年年，生生不息。
而这，就是最好的年景，你中有我，我中有你，像望胡河的水，像望胡坡的桃，像这满棚的暖，缠在一起，再也分不开。