（四）兵临坡下
寒露过后，望胡坡的风带了刺骨的凉，吹得桃林的枯叶簌簌落，像铺了层碎金。仓库里的税银已经清点妥当，装在三十个木箱里，由春桃商队的伙计看管，只等巡抚大人的人来交接。可这几日，望胡河下游的官船越来越多，桅杆林立，像片黑压压的森林，压得人心里发闷。
谢明砚站在“共耘碑”前，手里捏着巡抚府的回信，信纸边缘被风吹得卷了边。信上说“巡抚大人已上奏朝廷，不日便会派钦差来查”，可字里行间透着敷衍，像是在拖延时间。“怕是等不到钦差了。”他往河对岸望，隐约能看见官船上的“镇北军”旗帜，那是户部侍郎直接管辖的军队，人数足有上千，“侍郎是铁了心要硬抢。”
周衡的胳膊已经好得差不多了，此刻正带着衙役们加固防御工事，把盐井暗仓的石门用铁水封死，又在坡下挖了壕沟，里面插满尖木。“咱这点人手，怕是顶不住镇北军的铁骑。”他往窝棚区看，张婶正带着妇女们赶制箭羽，蒙族妇人则教孩子们辨认草药，连那个曾被锁在地窖的小姑娘都在帮忙磨箭头，小脸上沾着铁屑，却一脸认真。
牧仁牵着几匹战马从草原回来，马背上驮着些弓箭和弯刀，是他草原的兄弟支援的。“俺们蒙族有句老话，”他拍了拍谢明砚的肩膀，左脸的月牙疤在阳光下泛着红，“狼来了，就得露出牙。”他往仓库的方向瞥了眼，那里的银子像块烫手的山芋，“实在不行，就把银子沉进望胡河，也不能让它落入狗官手里。”
这话被路过的张老三听见了，他这些日子在窝棚里反省，性子收敛了不少，此刻突然开口：“不能沉！那是扳倒侍郎的证据！”他往河对岸指，“俺在州府当过长工，知道镇北军的规矩，他们打仗只认银子，只要咱守住仓库，耗到钦差来，就还有胜算。”
谢明砚看着他，突然点头：“你说得对。”他转身对众人喊，“愿意守坡的，拿家伙！不愿守的，现在走还来得及，俺不拦着。”
窝棚里的人沉默了片刻，张婶第一个举起手里的剪刀：“俺男人死在盐井里，俺这条命早就不是自己的！”蒙族妇人跟着站出来，手里的弯刀闪着冷光：“俺儿子的仇还没报，死也得当个垫背的！”王大叔的小孙子举着块石头，奶声奶气地喊：“俺阿爷说，守家就是守命！”
就连几个曾动摇过的汉子也红了脸，捡起地上的锄头：“谢大人，带上俺们！就算死，也得拉个垫背的！”
第三日清晨，镇北军的号角声撕破了望胡坡的宁静。上千名士兵列着方阵往坡上压，铁甲在朝阳下闪着冷光，马蹄踏在冻土上“咚咚”响，像擂着催命鼓。为首的将领骑着匹黑马，正是侍郎的亲侄子赵武，脸上带着道刀疤，和他叔父赵奎像一个模子刻出来的。
“谢明砚，识相的就把银子交出来！”赵武的吼声在坡上回荡，手里的长枪指着仓库的方向，“否则踏平望胡坡，鸡犬不留！”他身后的士兵们举起盾牌，刀枪林立，像堵密不透风的墙。
谢明砚站在坡顶，身后是汉蒙百姓们组成的人墙，蒙族汉子们骑着马列在左侧，手里的套马杆在风中抖；汉族农户们握着锄头镰刀站在右侧，眼神里虽有惧意，却透着股狠劲。“要银子，就踏过俺们的尸体！”谢明砚的声音不大，却被风送得很远，清晰地传到每个人耳朵里。
赵武冷笑一声，长枪往前一指：“给我攻！”
镇北军的箭雨率先落下，像黑压压的蝗虫，望胡坡的百姓们举着木板当盾牌，箭支“嗖嗖”地钉在板上，发出“噗噗”的声响。张婶的大男孩举着块铁皮，护在母亲身前，铁皮被箭射得“当当”响，他却咬着牙不肯躲：“娘说，男子汉得护着家。”
第一波冲锋被壕沟挡住了，镇北军的士兵掉进沟里，被尖木扎得惨叫，后面的人踩着同伴的尸体往上爬，场面惨烈得让人睁不开眼。牧仁吹了声口哨，蒙族汉子们骑着马冲了下去，套马杆像长了眼睛，专往士兵的脖子上套，拖得他们在地上打滚。
谢明砚和周衡带着人守在仓库门口，刀光剑影里，不断有人倒下。一个年轻的蒙族汉子为了掩护谢明砚，被长枪刺穿了胸膛，临死前还死死抱着士兵的腿，“俺爹……俺替你报仇了……”他的声音越来越弱，眼睛却望着草原的方向。
战斗持续到正午，望胡坡的防线渐渐松动，镇北军像潮水般涌上来，眼看就要突破仓库的大门。张婶突然抱着捆浸了桐油的柴草冲过去，往士兵堆里扔，蒙族妇人跟着点燃火把，火借风势，瞬间燃起道火墙，把士兵们挡在外面。“烧啊！烧死这些狗东西！”张婶的头发被火星燎了，却像没察觉似的，只顾着往火里添柴。
那个曾被锁在地窖的小姑娘，突然想起盐井暗仓的通风口，那里直通仓库的后墙。她拉着王大叔的小孙子，顺着通风口往里爬，黑暗中，两人的小手紧紧攥在一起，像抓住了彼此的命。“快！把这个扔出去！”小姑娘从怀里掏出块狼头佩，是她一直带在身上的，“让谢大人他们从后面绕！”
小孙子钻出通风口时，正撞见谢明砚被赵武缠住，长枪几乎要刺中他的咽喉。“谢大人！后面有通道！”娃举起玉佩大喊，赵武的注意力被吸引的瞬间，谢明砚猛地矮身，一刀砍在他的马腿上，黑马痛得人立而起，把赵武甩在地上。
“抓住他！”谢明砚嘶吼着扑上去，周衡和牧仁同时动手，将赵武按在泥里。镇北军见将领被俘，顿时乱了阵脚，望胡坡的百姓们趁机反扑，套马杆、锄头、镰刀齐上，把士兵们赶下了坡。
夕阳西下时，望胡坡的坡下躺满了尸体，镇北军的残部往河下游退去，留下满地的兵器和旌旗。谢明砚拄着刀站在坡顶，浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。张婶走过来，往他手里塞了块温热的糜子饼，饼上沾着点灰，却是这一天来他吃到的最香的东西。
“守住了。”张婶的声音带着哭腔，大男孩的胳膊被箭擦伤了，正被蒙族妇人包扎，小女儿则抱着块狼头佩，那是小姑娘从通风口扔出来的，此刻被血染红了，像颗跳动的心脏。
谢明砚望着仓库的方向，那里的银子依旧安静地躺着，却仿佛沾了望胡坡的血，沉重得让人喘不过气。“还没结束。”他往河下游看，镇北军的旗帜还在远处的官船上飘，像个随时会扑上来的恶鬼，“他们还会回来的。”
风掠过“共耘碑”，碑上的“共”字和“心”字被血染红了，在夕阳下闪着诡异的光。谢明砚突然想起张老三的话，或许真该把银子沉进望胡河，可一想到那些死去的弟兄，又觉得不能退。
远处的望胡河上，突然驶来一艘小船，船头插着面“钦”字旗，在暮色中格外醒目。春桃商队的伙计站在船头大喊：“钦差大人到了！”
谢明砚的心猛地一跳，抬头望去，小船破开浪涛，正往望胡坡驶来。他知道，真正的较量，才刚刚开始。
（五）银证惊堂
霜降这天，望胡坡来了位不速之客。钦差大人穿着件藏青蟒袍，面容清癯，手里拄着根玉如意，看着不像来查案的，倒像来游山玩水的。他没去看仓库里的银子，反而先去了“共耘碑”前，对着碑上的“共”字和“心”字端详了半晌，嘴角噙着抹说不清的笑。
“谢大人，”钦差的声音慢悠悠的，像怕惊扰了谁，“听说你私藏官银，还对抗朝廷军队？”他身后的随从们个个面露不善，显然是侍郎的人。
谢明砚将赵武推到钦差面前，又呈上从刘幕僚和张老三那里搜出的供词，还有盐铁司的税银账簿。“大人明鉴，”他的声音不卑不亢，“这些银子是赵奎贪墨的税银，侍郎大人为掩盖罪行，派镇北军强抢，还勾结黑风帮余孽，望大人上奏朝廷，还望胡坡百姓一个公道！”
钦差翻了翻供词，突然笑了：“谢大人说的，本官自然信。”他话锋一转，往仓库的方向指，“只是这银子……毕竟是盐铁司的专款，理应由本官带回京城，交由户部处置。”
这话让望胡坡的百姓们瞬间炸了锅。“不行！”张婶抱着小女儿冲上来，“这是俺们用命换来的证据！不能给你！”蒙族妇人也跟着喊：“谁知道你是不是和侍郎一伙的？”
钦差的脸色沉了沉，随从们立刻拔刀相向：“大胆刁民！竟敢冲撞钦差大人！”
就在这时，那个曾被锁在地窖的小姑娘突然从人群里跑出来，举着那块被血染红的狼头佩，往钦差面前一递：“大人，这是俺娘留给俺的。”她的声音很轻，却让所有人都静了下来，“俺娘说，这玉佩能辨善恶。当年就是侍郎的人把俺娘抓走的，他们还说，望胡坡的汉蒙百姓，死了都没人管。”
钦差看着小姑娘，又看了看狼头佩，眼神里闪过丝复杂。他突然对随从们说：“把赵武和这些供词都带上，银子……暂时由望胡坡百姓看管，等本官上奏朝廷后，再做处置。”
这话大出所有人意料，连谢明砚都愣了。钦差却没解释，只是摸了摸小姑娘的头，又往“共耘碑”前洒了杯酒，像是在祭奠谁。“望胡坡的百姓，倒是比本官想的……更有骨气。”他丢下这句话，带着随从们匆匆离开，连赵武都忘了带走。
众人面面相觑，不知道钦差葫芦里卖的什么药。张老三突然一拍大腿：“俺知道了！这钦差怕是和侍郎不对付，想借咱这案子扳倒他！”他往京城的方向望，“说不定……朝廷里早就有人看不惯侍郎了！”
没过几日，京城果然传来消息：户部侍郎被革职查办，镇北军交由巡抚接管，赵武和刘幕僚被判死刑，黑风帮余党也被尽数抓获。钦差的奏折里，不仅写了侍郎的罪行，还特意提了望胡坡的“共心”精神，说“汉蒙百姓同心，实为边境之福”。
春桃商队的伙计从江南带回消息，说钦差是太子身边的人，早就想扳倒侍郎，望胡坡的案子不过是个由头。“听说太子殿下还夸咱望胡坡呢，”伙计笑得合不拢嘴，“说要在边境推广‘共耘’的法子，让汉蒙百姓一起种地，一起过日子。”
望胡坡的百姓们欢呼雀跃，张婶的“共心铺”里挤满了人，蒙汉百姓们凑在一起，商量着开春种什么庄稼，说要把望胡坡种成全天下最富饶的地方。牧仁则开始教孩子们骑马射箭，说要让他们既懂汉家的书，又会蒙族的武艺。
谢明砚站在“共耘碑”前，看着这一切，突然觉得心里的石头落了地。他往盐井暗仓的方向望，那里的银子已经被清点入库，由巡抚派来的人看管，只等朝廷的旨意。但他知道，这些银子已经不重要了，重要的是望胡坡的百姓们，终于守住了自己的家，守住了那颗连在一起的“共心”。
那个曾被锁在地窖的小姑娘，正和王大叔的小孙子在桃林里埋桃核，说是“明年要种出一片新桃林”。小姑娘的狼头佩挂在脖子上，在阳光下闪着光，像颗小小的星。
“谢大人，”小姑娘突然回头喊，“俺娘说，等桃花开了，她就回来了。”
谢明砚笑着点头，往桃林里撒了把糜子种。风掠过坡上，带着泥土的香和未来的盼，吹得“共耘碑”上的字轻轻晃。
他知道，望胡坡的故事还会继续，或许还会有风雨，还会有磨难，但只要这颗“共心”还在，这片土地就永远不会褪色。