忽然，正在思索的莫之瑶抬起头来问：“对了，我记得以前姜氏管家的时候应该做了一些营生吧？她靠什么维持侯府的花销？你们知道吗？”
围在一旁的几个丫鬟听了一脸茫然，面面相觑后其中一个试探着反问。
“姑娘说的……‘营生’是什么意思啊？”
莫之瑶不由得皱起眉头，解释道：“就是生意上的事情！我意思是，她掌管着侯府名下的十几家铺子，如果没有赚钱的买卖，哪儿来的那么多银钱支撑这么大的家业？”
众丫鬟听完她这一番分析后神色各异。
如容鼓起勇气率先开了口。
“莫姑娘，话也不能这么说。少夫人出身高贵，向来只接触诗书礼仪，怎么可能亲自去操持营生？那些铺子都是各自掌柜在打理经营，她也就是看看账本而已。”
莫之瑶闻言嗤笑一声，立即反驳道：“那不等于她就没参与！别看表面上是掌柜负责，但他们可是她亲自挑选任用的，而且每天都要汇报账目情况，这些决策权都在她的掌握之中。所以我觉得只要管住掌柜，就能让他们的买卖变成我的收入来源！”
几个原本还有耐心解释的丫鬟见实在说不过她，也只能纷纷选择了沉默。
屋内陷入短暂寂静，而莫之瑶仍在屋里来回踱步。
“怎么才能快点赚到钱呢……”
正想着，她突然眼睛一亮，猛地一拍手。
“许承宣最近不是也正愁着手头拮据，没有周转银两的事吗？我可以去找他商量一下，只要我把这个能赚钱的点子说出来，咱们一起合计一下，一定可以成功的！”
说完也不再多耽搁，莫之瑶马上起身就要出门，打算直接去找许承宣。
如容眼见劝不住她，便借故忙不过来，没答应陪行。
只是顺手吩咐了两个小丫头跟去照顾莫之瑶的路上不至孤单。
等人一走，如容脸上浮起一丝讥讽的笑容。
她轻轻扬起嘴角，眼神里藏着几分嘲弄。
旁边的晓晴忍不住开口道：“姐姐你怎么不拦着一点？莫姑娘整天嘴里挂着赚钱、做生意这些事情，别人听了还以为我们侯府多寒酸，连个正经人家都不如了。”
“以后她可是要做侯爷娘子的人，怎么能总把这种俗气的话挂在嘴边？也不怕被外人笑话。”
如容轻声应道，语气温和却不带多少情绪。
“咱们做奴婢的，听着就好啦，哪有资格去指点人家做事做人呢？”
她顿了顿，目光淡然地扫过晓晴，又补了一句。
“你不是也说了，她迟早是我们的新主子，得罪不起。”
另一位小丫头也嘟囔着插话。
“我实在是想不明白，以前姜少夫人待人可真是没得说。对下人都宽厚有礼，出手大方得很，从来不为难咱们。”
她说着声音提高了些许。
“那时侯府井井有条，上上下下的事务安排妥当，谁该做什么都有规矩，大家也都服气。”
说着，她带着一肚子怨气将桌上的瓶罐推到一边，发出一声闷响，接着愤愤地抱怨道：“现在倒好，姜少夫人走了不说，换了这位大小姐，一天到晚总有各种事要我们去做。前一刻刚收拾完茶点，下一刻又要搬这搬那，还总是派一些杂七杂八的差事！”
她这么一吐槽，其他几个小姑娘也纷纷应和点头。
原本她们的工作很简单，只要端茶倒水、打扫屋子，事儿做完就能歇着。
虽然有些辛苦，但日子也算清闲安稳，能有空闲休息，也能三三两两地聚在一起聊聊家长里短。
但自从开始伺候莫之瑶之后，总觉得身上担子越来越重。
有时候连晚上都不得安生。
累得够呛不说，连半点额外的补贴都没有见过。
跟之前的姜少夫人相比，简直是天地之别。
就算只是递一杯茶，都会想着打赏两个银钱。
要是跑趟远路，回来的时候兜里准有点儿好处。
晓晴还经常感慨地说起那段时光。
“那时候啊，使个眼色、跑个小腿，回头就能换来不少赏银。可如今呢？不但一点油水都捞不着，连月例反倒还越来越少！”
屋子里满是唉声叹气，众人神色黯然。
如容压低嗓音劝道：“你们小点声吧，别让莫姑娘听到了，万一她误会什么，或者闹出什么事端来，那可不好收拾。我一个下人，也担不起这样的干系。”
晓晴倒是挺硬气地说：“如容姐姐你怕什么？说得好像莫姑娘现在已经真正成了侯府当家主母一般。可眼下不过只是太子爷的一句话罢了，真要等她成亲进门之后再说吧。到那时，您再抖威风也不迟。”
这一句话，像一记重锤敲在了如容心头，直接说得她脸色一阵青一阵白。
过去整个侯府都捧着莫之瑶。
无论是仆从还是主子们，言语里总是透着几分谦和。
不只是因为她背后的神医谷名头不小。
更重要的是她曾经为了许承宣不惜与姜菀菀决裂。
可现在看下来，莫之瑶虽还住在侯府，表面上也依旧是宾至如归、风光无两的样子。
但内里却是怎样的一种情形，外人却未必知道。
……
神秀阁中，酒香四溢。
丝竹之声不绝于耳，轻歌曼舞。
而此刻的许承宣则斜倚在锦席上，怀中揽着一位容貌秀美的舞姬，一杯接一杯地饮着琼浆玉露。
他身旁坐的是庆王的侄子——文四郎。
此人年约三十，满脸油光，神情浮夸，一看便是惯常出入这种场合的老手。
只见文四郎同样搂着一个唱曲的女子，时不时低声说笑几句。
在座的一帮人都是京城出了名的纨绔子弟、酒囊饭袋。
个个已是醉眼朦胧、面色酡红。
而此刻，所有人的目光都被水榭中央的那位女子吸引。
只见她坐在高椅之上，一袭素衣，面覆轻纱，身形修长。
随着最后一曲唱罢。
全场一片寂静。
接着爆发出阵阵喝彩与掌声。
但就在这热闹之际，许承宣却不发一语，仰头又灌了一大口烈酒。
浓酒顺喉而下，他眼中却没有半分欢愉。
片刻之后，他重重叹了口气。
文四郎笑呵呵地举着酒杯。