“姜小姐临危不乱、巧妙化解这场尴尬，只是我担心那顺亦公主，日后会不会给你惹来麻烦呢？”
姜菀菀微微一笑，神态坦然地说。
“没关系的，那位顺亦公主终究只是来自异国的贵客，过几天应该就会离开京城。”
护国夫人眼神微动，又忽而开口问道。
“说到这个，卢大将军英俊潇洒、才华出众，战功卓着，看来顺亦公主对他是志在必得。”
话音刚落，她便看见姜菀菀低头默默饮茶，便又多问了一句。
“姜小姐，你自己心里是怎么打算的。”
姜菀菀缓缓放下手中的茶杯，微笑着回答道。
“目前我还无意再嫁，一心只想着服侍好太妃娘娘。”
护国夫人听后，轻轻叹息道。
“像你这般才貌双全的人，就这样归于平淡实在可惜。”
姜菀菀只是淡淡地笑了笑。
而另一边的齐莹，总觉得背后似有一道冰冷凌厉的目光盯视着她。
她心中一阵暗爽，那绝对是顺亦公主不服输的眼神。
于是齐莹让自己的身体更加深入座位之中，顺势挡住了更多旁人的视线。
果然，这种被人狠狠盯住的感觉更加强烈了几分。
她还特意提高声音朝着旁边的倒茶丫鬟说了一句带刺儿的话。
“有些人总以为自己貌美几分，家世好一些，就觉得自己天生高人一等似的，谁都不放在眼里。”
接着又叹了口气，似笑非笑道。
“可这一次总算是碰了个大钉子，也不知道她会不会长点记性。”
丫鬟只能低头唯唯诺诺地点着头应承下来。
齐莹忽然又换了口气，语气轻松起来。
“话说回来，今日这宴会上到的几位姑娘，容貌个个都称得上绝色，特别是姜府那位大小姐，仪态举止端庄大方，气质温婉动人。”
齐莹话音刚落下，就听见身后‘咣当’一声巨响，一只青瓷酒杯猛然跌落在地上。
齐莹嘴角微微一扬，她早就料到这个结果了。
只听后面顺亦公主猛然咆哮，语气充满怒火。
“你这个蠢货，连一杯酒都拿不稳，竟敢把酒泼在我这件新做的金丝织锦裙上。”
那名侍女挨了几下耳光，手忙脚乱捂着脸颊缩在一旁。
顺亦公主显然没有打算就此罢休。
“真是不知道天高地厚的东西，今天这场宴会还没结束，我就把你逐出皇宫。”
话语越加刻毒。
“你还敢做娶如意郎君的梦，我现在就把你的衣物扒干净了扔给街上游荡的乞丐们。
齐莹闻言，脸色当场冷了下来。
原本只想激怒对方一番罢了，没想到顺亦公主动起怒来竟然能如此咄咄逼人。
这时，慧婧太妃带领着几位衣饰华丽的贵妇缓缓走入殿堂之中。
她们步伐稳重，殿内原本喧嚣的人群顿时安静下来。
众人纷纷站起身来，恭敬地向太妃行礼。
太妃神色柔和，抬手轻轻示意大家不必拘礼，随即开口说道。
“今日，皇上、太后也将亲自莅临此次茶会，请各位耐心等候片刻。”
话音未落，她的目光忽然投向坐在一旁温婉恬静的姜菀菀，语气温和地说道。
“菀儿，你过来些，坐到我身边来吧。”
她这番言语甫一出口，四周的目光便如潮水般聚集在姜菀菀身上。
要知道，在慧婧太妃身旁的位置素来尊贵非凡。
姜菀菀神情淡定，轻声应道。
“是，太妃。”
随即缓步起身，朝着太妃所指的位置缓缓走过去。
不远处，顺亦公主一双明媚的眼睛中满是嫉妒。
她攥着手中的糕点，那块本应精致可人的小点心已被捏得粉碎。
她在心里咬牙切齿地想。
自己方才百般试探，竟不及一句话便轻易将姜菀菀推向了众人仰慕的核心位置。
一旁的福总管将这一切尽收眼底，嘴角微微上扬。
他略低头，在慧婧太妃耳边轻声说了几句。
太妃听后若有所思，目光转向顺亦公主那边停顿了几息。
片刻之后，一阵清脆悦耳的脚步声自殿外传来。
只见皇帝与太后携手踏入宫殿，众位宾客纷纷跪地叩首。
太后精神饱满，脸上红润有光，身着一件绣金线牡丹的深紫色宫装，威仪中带着几分慈祥。
而在皇帝身旁，还有一位格外惹人注目的人物——多年未曾露面的皇后娘娘。
只见她依旧端庄典雅，眉宇间却隐约透出一抹疲惫。
紧随其后的还有几位后宫中的宠妃，各自身着华服，妆容精巧，各展风姿。
众嫔妃之间，以淑妃最为出众，她面容姣好，眼神清澈明丽，气质温婉中夹杂一丝媚态。
相比而言，一向低调内敛的皇后虽然也极美，但在这众星拱月中却不显突兀。
待众人问礼完毕，太后笑盈盈地扫视一圈殿堂内的佳丽们。
“许久不曾见到这般喜庆热闹的场景了。”
说着，她意味深长地望了皇帝一眼。
“选秀过后，宫中一直颇为清净，转眼又要到了新的遴选时期，皇儿你也该把新一批秀女迎入宫中，让皇家香火更旺。”
这句话刚刚说完，在场诸位贵妃有的露出掩不住的期待，有的则暗藏忧色。
淑妃轻轻一笑，眸光温柔地说道。
“母后说得极是，臣妾最近也在思考这个问题，确实应该让宫中多一些生气才好。”
太后点点头，慈眉善目之中带着几分期许道。
“淑妃之前为皇上生了一个可爱的公主，实在功不可没，老身今年更期盼着你可以再为皇上添一位健康聪明的子嗣。”
淑妃微微欠身，神色柔和地回应道。
“是，臣妾谨遵母后旨意，不负母后期许。”
说话间，她的目光轻轻飘向皇后所在的方向。
皇后此时正垂首而坐，只是那眼角不经意流露出的一丝落寞。
眼看自己的妻子再一次被提及生育之事，皇帝心中不禁一紧。
他赶紧帮衬道。
“母后，您今日原是为了参加太妃精心准备的茶会而来，这些琐事就不必提起了吧。”
太后听后，笑盈盈地点头。
“是哀家老了，记性也不大好了。”
她随即转向太妃，语带称赞地说。
“太妃你辛苦筹备这次盛会，若不是你的好主意，咱们也无缘见到这许多青春貌美的年轻姑娘们。”