“六爷，强人所难，本非君子所为。您身份尊贵，何须为难一个弱女子？”
萧砚白闻言，唇角的讥笑更甚。
“孤从没标榜过自己是君子。孤就爱强人所难，喜欢看着别人在孤的意志下低头、屈服，这又如何？”
卢渊眉头微不可察地蹙了蹙。
“六爷，姜妹妹是我挚友姜将军的亲妹，自幼受兄长呵护，性情温良，从未惹是生非。您能否看在往日的情分上，放她一马？此事牵连太深，于她不利。”
萧砚白冷冷扫过卢渊挺直的脊背。
“放了她？好让她转头就投入你的庇护之下？卢渊，别以为你为朝廷立下赫赫战功，天下人都得敬你三分。孤可不吃你这一套惺惺作态的把戏。”
他目光直直落在姜菀菀身上。
只见她低着头，躲在卢渊身后，睫毛轻颤。
萧砚白沉默良久，才缓缓开口。
“菀儿，今日就到此为止。咱们……改天再谈。”
姜菀菀微微动了动嘴唇，可最终却什么也没能说出来。
萧砚白也不再多言，拄着手杖，坚定地向前走去。
姜菀菀望着他那孤单而落寞的背影，眼底掠过一抹难以言喻的复杂情绪。
卢渊静静地站在她身旁轻声问道：“姜妹妹，时辰不早了，我送你出宫吧。宫门即将关闭，再不走，怕是赶不上时辰。”
姜菀菀这才收回目光，略显迟疑地开口。
“卢大将军不多留一会儿吗？宫里不是还有太后交代的差事？您若此刻就走，会不会惹人非议？”
卢渊淡淡笑了笑。
“不必了。这宫里规矩太多，步步拘束，待久了反倒令人烦闷。与其在这里虚与委蛇，还不如回练兵场去跑两圈，挥汗如雨，反倒痛快得多。”
两人于是并肩而行，一同穿过层层宫门。
卢渊翻身上马。
姜菀菀则登上早已候在一旁的马车。
到了国公府门口，马车稳稳停下。
卢渊内心反复斟酌，终于像是鼓足了勇气开口。
“姜妹妹，过几天你可有空？我……有些话，想单独跟你说说。”
姜菀菀一路本就在琢磨事，心思难以安定。
听他这么说，点头应下。
“正好，我也有事想和卢大将军谈谈。此事关乎府中安危，也牵涉到宫中风向，非得当面说清楚不可。”
卢渊紧锁的眉头顿时松开了。
他笑着道：“那好，我一得空就派人去请你。你放心，军中事务虽多，但你的事，我必亲自安排时间。”
姜菀菀点头答应。
她便转身进府。
卢渊站在原地，望着她纤细的身影走远。
……
永寿宫那晚的事，终究没传出来。
也没听说皇上发话责罚顺亦公主。
连御前太监都未曾提及此事。
姜菀菀一整天没等到宫里的动静，心这才一点点落回肚子里。
顺亦公主到底是外邦来的，身份特殊。
想对贵女下手，这事说重不重，说轻也不轻。
关键还得看皇上怎么权衡。
估计是淑妃在背后做了些手脚。
姜菀菀不想深究，也不想去打听。
现在最要紧的，是把自己的屋子修好，尽早搬出去。
门户独立，才是正经出路。
可一想到那宅子挨着萧砚白的康胤王王府，她就头疼得厉害。
早知道那人有那种心思，
她也不会买下柳侍郎那处院子。
如今却已木已成舟，只能硬着头皮应对。
唉……
姜菀菀叹口气。
正在做针线的烟凌和清瑶递个眼神。
她们都是自幼跟着小姐，对她的性情了如指掌。
自从小姐参加了永寿宫的茶会回来，整个人就变了样。
也不知道心里藏着什么愁事，竟让她连笑都少了。
烟凌端来一杯热茶。
“小姐，您都看了半天书了，别累着眼睛。天色已暗，再看下去，伤神又伤目，不如歇一歇。”
姜菀菀摇摇头。
“没事。宫里有消息吗？今日可有内侍来府上？”
烟凌轻轻摇头。
“不曾。宫里一如往常，安静得很，连只鸟都没飞进来。”
这时，一个机灵的小丫头快步进来。
她悄悄在清瑶耳边说了几句。
“……宫里……顺亦公主……搬去了西苑……”
清瑶眼神中闪过一丝惊慌，凑近姜菀菀耳边。
“小姐，前头那个表小姐出事了。”
姜菀菀眉头一皱。
“她又做什么了？怎么每次来侯府都不得安生？”
清瑶便把听来的事一五一十地告诉了姜菀菀。
“说是表小姐前日夜里偷偷在许侯爷独坐书房时，故意闯进去献茶。她穿得轻薄，言语又暧昧，本想勾住侯爷的心。可谁知侯爷当时心情不佳，当场呵斥她不知廉耻，命人将她轰了出去。”
“她却不甘心，隔天又设计了一出‘落水救人’的戏码。特意穿了件湿透的衣裙，躺在池边昏迷不醒，说是为了救一只掉进水里的猫，才不小心跌进去的。正好被巡夜的侯爷瞧见，将她抱了回去。”
“可侯爷是何等人？早看穿她心思，恼羞成怒，说她败坏家风，险些让人将她拖去祠堂受杖刑。”
姜菀菀眉头皱得越紧。
“这……侯府真打算把她关一辈子？她虽行事荒唐，到底也算侯府亲戚，就这么关着，传出去也不好听。”
清瑶小声说：“奴婢打听过了。本来二夫人和三夫人是想把她送进辰王府做妾的，毕竟辰王殿下身边缺人，若能得宠，也算一门好姻缘。”
“可谁料她胆子大，嫌辰王年老色衰。竟反手设计许侯爷想让他失了理智，事后便能顺势入府为妾。”
“谁知侯爷虽醉，心智未失，当即怒起，命亲卫将她按住，当场斥责她‘心术不正，妄图诱主’。还下令将她关入偏院柴房，也不许她与外界通信。”
“如今老夫人震怒，说是家门出了这等秽事，丢尽颜面，已将她直接关了起来，连饭食都减了两成。也不知道是要悄悄弄死她，还是另想办法处置。”
姜菀菀听得心头一紧。
“活生生一个人，怎么能说弄死就弄死？她再不堪，也是有父母的，若消息传回去，那家人如何承受？”
烟凌神情冷静而淡漠。
“小姐心软，不懂大户人家整人的狠招。这些府邸里头，处置人从不张扬。只要断了她的饭水，关在柴房里五六天，又冷又饿，人自然就垮了。”