黎明前的膳堂飘着焦糊味，蒸笼倒扣在房梁上像口破钟，冻硬的包子散落满地，活似三百颗没下完的棋。李十三蹲在灶台灰堆里扒拉，指尖刚触到半块烤红薯，丹田处的太极鼎突然震如奔雷。
\"憋住！\"器灵在鼎腹里翻跟头，\"赤炎老鬼的噬心蛊在闻味儿！\"
五色灵气应激倒灌，震得他喉头腥甜。阿鼎从梁上甩尾扫落冰凌，恰好盖住他嘴角溢出的血丝。冰凌融水在灶台淌出个\"蠢\"字，三长老的鹿皮靴就踩在最后一捺上。
\"昨夜膳堂异动...\"枯手掀开蒸笼盖，\"可是你练功走火？\"
李十三捏碎袖中凝气丹，药香混着焦糊气喷薄而出。鼎纹在皮下游成乱麻，任督二脉特意漏出三处破绽。阿鼎突然扑向米缸，叼出的赤炎米袋破了个洞，朱砂写的\"赈\"字正漏出霉变的黑米。
\"弟子饿极了烤红薯。\"他指着灶膛火星，\"谁知引燃了孟长老藏的烧刀子。\"
三长老的狐裘扫过米袋，霉米突然腾起青烟。烟气在空中凝成赤炎真人的炼丹虚影，鼎中翻滚的竟是玄冰宗弟子的束发玉冠！大长老的怒吼撞碎窗纸时，阿鼎尾巴卷着破蒸笼扣在老头头上，活像给石狮子戴了顶草帽。
辰时的测灵台结满霜花。八根镇魂柱环伺下，李十三腕脉被玄冰锁缠成粽子。当探灵针扎向神阙穴，太极鼎在丹田猛然倒旋，鼎鸣声震得探灵针弯成鱼钩。五色灵气趁机裹住噬心蛊，在经脉里伪造成走火入魔的淤塞气团。
\"奇哉！\"四长老的银针戳中蛊虫，\"这脉象如老驴拉磨...\"
针尖突然被鼎纹咬住，李十三疼得原地蹦高。怀中的镇魂铃应激作响，声波震碎了测灵台东角的冰砖——砖下竟露出半册《噬心蛊豢养录》，着者署名被朱砂涂改成个扭曲的\"李\"字。
午时三刻，刑堂的冰砖地渗出寒气。李十三被铁链吊在困龙桩上，后背鼎纹与玄冰锁较劲，震得铁链哗啦作响如唱大戏。三长老的噬魂灯扫过丹田时，太极鼎突然缩成芥子，鼎腹传出响亮的呼噜声。
\"装神弄鬼！\"灯焰暴涨三寸。
鼎鸣声陡然转调，震得灯中怨魂齐唱《十八摸》。阿鼎趁机喷出昨夜偷藏的朱果酒气，酒雾混着鼎鸣凝成个醉汉，搂着三长老的腰跳起了胡旋舞。满堂哄笑中，噬魂灯\"啪\"地炸裂，灯油在青砖地淌出\"赤炎\"二字。
\"查！\"大长老的龙头杖杵裂地砖。
藏书阁的霉味救了命。李十三握着鸡毛掸子扫过《玄冰异闻志》，掸尖突然被鼎纹操控，在书架第三格连敲七下。暗格弹开的瞬间，阿鼎叼着赤铜脚盆接住坠物——竟是半块刻着火焰纹的宗主令牌！
\"难怪要灭口...\"器灵啧啧有声。
令牌触手的刹那，丹田鼎鸣转为蜂鸣。阁外老松树上的孟尝突然抚琴，琴音裹着鼎鸣震落瓦片。三长老的探灵蝶刚飞进窗棂，就被声波碾成金粉，在《宗门律例》封面上拼出\"贼\"字。
暮色染红窗纸时，李十三在律例书夹层摸到张药方。黄麻纸上\"噬心蛊解药\"五字被虫蛀得残缺，配料栏的\"赤炎米\"三字却油亮如新。阿鼎突然用尾巴拍打北墙，尾尖蘸着金粉在墙面画出米袋藏匿图——位置正是三长老卧房的暖炕夹层！
戌时的梆子声闷如丧钟。李十三贴着祠堂飞檐潜行，怀中的宗主令牌与屋脊嘲风兽共鸣。当令牌按上兽首，石眼射出金光将他裹成蚕茧。茧中的鼎鸣声被放大百倍，震得巡逻家丁抱头鼠窜。
\"东南角井台！\"器灵疾呼。
李十三扑向青石井栏，鼎鸣震开井壁暗门。密室堆积的赤炎米袋突然涨破，霉变的黑米涌出满地乱爬的蛊虫。阿鼎炸鳞喷出冰魄寒气，虫群瞬间冻成三百颗黑芝麻汤圆。
子夜月光淌进密室时，解药配方在鼎鸣中浮空自燃。火焰里显出初代宗主虚影，指着满地蛊虫冷笑：\"孽徒竟用老夫的辟谷丹方养蛊！\"灰烬落地的刹那，太极鼎突然吐出颗赤红丹丸——正是以鼎鸣炼化的蛊虫解药！
五更寒风卷着雪沫，李十三倚着井台嚼丹丸。丹田鼎鸣渐息，三长老的咆哮却震落松枝：\"竖子安敢毁我粮仓！\"那声音穿过七重院落，惊得马厩里的赤炎驹踹翻了食槽。