月隐星沉，夜浓如墨。龙首山皇城，白日里工匠修缮的敲打声、流民哀告的嘈杂皆已沉寂，唯余夜风穿过残破宫阙的呜咽，如泣如诉。巡夜卫士甲胄碰撞的声响，在深广宫墙间回荡，更添几分森严与寂寥。然而，在这片看似肃穆的静谧之下，一股暗流正悄然涌向皇城禁地社稷坛。
社稷坛位于龙首山巅偏东，乃历代中州人皇祭祀天地、祷告山河之所，亦是沟通地脉、汇聚王朝气运的核心节点。坛下百丈，有一处天然形成的巨大石窟，内蕴地火灵脉与龙气交汇，被皇甫氏先祖以无上阵法封锁、经营，称为“潜龙渊”。此处不仅是修炼宝地，更藏有皇室诸多隐秘传承与重宝，寻常宗室不得入内，守卫之严，堪称皇城之最。
今夜，潜龙渊入口处的守备，却被一股来自最高处的密令，临时调换成了另一批绝对忠诚于大皇子皇甫绝的“暗影卫”。这些黑袍覆体的身影，如同真正的影子，悄无声息地融于黑暗，隔绝了内外一切声息。
渊内，与外界想象的幽暗潮湿截然不同。石窟开阔，高不见顶，四壁并非岩石，而是某种温润如玉、自发微光的奇异材质，其上镌刻着密密麻麻、蕴含山河社稷之象的古老符文。地面中央，一方巨大的圆形玉台，玉台之上，按照九宫方位，矗立着九尊大小不一、样式古朴、色泽各异的青铜大鼎虚影。这正是中州社稷鼎的本体所在，亦是五方镇世神鼎中，唯一被皇族明确掌控、置于明处的核心。九鼎虚影并非实体，而是社稷鼎本源力量于此节点的显化，彼此气机相连，与中州地脉、乃至整个玄天世界的部分本源隐隐呼应，散发出浩瀚、厚重、不容亵渎的威严。
玉台前方，两道身影肃立。正是大皇子皇甫绝与太傅百里奚。皇甫绝已换去蟠龙锦袍，身着一套贴身玄色软甲，勾勒出精悍体魄，腰间悬着一柄无鞘古剑，剑身暗红，似有血光流动。他面容冷峻，眼神锐利如鹰，死死盯着玉台上的九鼎虚影，胸膛微微起伏，显是心潮激荡。百里奚则依旧一身玄色儒衫，手持一杆非金非木、顶端镶嵌着一枚浑浊灰珠的奇异手杖，苍老的面庞在玉壁微光映照下，更显深沉莫测，唯有那双眼睛，幽深如古井，倒映着鼎影流光。
“太傅，一切可准备妥当？” 皇甫绝声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷。
“殿下放心。” 百里奚缓缓开口，声音沙哑，“‘偷天换日血炼神契’之基，在于‘偷天’，需先引动一丝与目标神器同源、或位格相近之力为‘引子’。社稷鼎乃五方镇世神鼎之一，与那太极神鼎同出补天遗泽，正是最佳选择。今夜，老臣将以此渊中积蓄千年的地火龙气为薪，以殿下精血为引，辅以秘传古阵，强行从这社稷鼎本体中，剥离、窃取一丝最本源的‘鼎魄灵韵’。以此灵韵为基，炼成‘偷天引’，方能在日后针对太极神鼎时，事半功倍。然此举凶险，社稷鼎自有灵性，更有皇朝气运与地脉加持，一旦触动其守护机制，反噬非同小可。殿下需谨守心神，无论发生何事，不可中断精血输送，更不可心生惧意退却，否则前功尽弃，你我皆死无葬身之地。”
皇甫绝深吸一口气，眼中狠厉之色一闪：“孤知晓。为皇甫氏千秋，为神器归位，孤无惧。” 他咬破舌尖，逼出一滴蕴含本命精元、色泽暗金、隐隐有龙形虚影盘旋的皇族精血，悬浮于指尖。血液一出，他脸色顿时苍白几分，气息也萎靡了些许，但眼神愈发坚定。
百里奚不再多言，手中奇形手杖顿地，杖头灰珠骤然亮起幽光。他口中念念有词，声调古怪艰涩，仿佛来自上古的呓语。随着咒文响起，潜龙渊四壁那些沉寂的古老符文逐一亮起，光芒流转，最终汇聚于玉台之上。地面微震，玉台下方，隐隐传来地火奔腾与龙脉低吟之声，道道赤红与金黄交织的光流，自地底涌出，注入九尊社稷鼎虚影之中。鼎身嗡鸣，虚影愈发凝实，散发出的威压也随之暴涨，令渊内空气都变得粘稠沉重。
“就是此刻。” 百里奚厉喝一声，手中杖猛地指向皇甫绝指尖那滴精血。精血受引，化作一道血线，激射向玉台中央，主鼎虚影的鼎口。与此同时，百里奚左手掐诀，右手杖划出玄奥轨迹，无数细密的、散发着不祥与窃取意味的暗红色符文自杖尖涌出，紧随精血之后，扑向九鼎，意图渗入鼎身，剥离灵韵。
血线与暗红符文甫一接触鼎身，异变陡生。
“铛”
一声仿佛源自亘古、充满愤怒与威严的洪钟巨响，猛然自九鼎虚影中爆发。不，是九鼎齐鸣。声浪如有实质，瞬间横扫整个潜龙渊。四壁玉质符文光芒乱闪，地面剧震，碎石簌簌落下。那滴皇族精血与暗红符文，如同撞上了烧红的铁板，瞬间汽化、湮灭。一股难以形容的、厚重如天倾、凛冽如天威的反震之力，沿着精血与符文的联系，狠狠轰向施术的两人。
“噗。” 皇甫绝首当其冲，如遭万钧巨锤轰击，猛地喷出一大口鲜血，内中竟夹杂着内脏碎片。他整个人倒飞出去，重重撞在后方玉壁之上，软甲寸寸碎裂，骨骼不知断了多少，气息瞬间萎靡到极点，眼前发黑，几乎昏死过去。那柄暗红古剑脱手飞出，嗡鸣不止。
百里奚亦是闷哼一声，连退数步，手中奇形手杖“咔嚓”一声，顶端灰珠裂开数道缝隙，光华黯淡。他苍老的面容瞬间失去所有血色，仿佛又苍老了十岁，嘴角溢出暗红色的血沫，眼中充满了难以置信的惊骇。他低估了社稷鼎的反噬之力，更低估了其与皇朝气运、地脉本源的紧密程度。窃取鼎魄灵韵，无异于直接动摇中州根基，触犯天威。
然而，这仅仅是开始。
九鼎虚影并未因击退入侵者而平息，反而光芒大盛，鼎身之上那些山河社稷的图案仿佛活了过来，投射出无数道巨大的、充满镇压与审判意味的虚影。有巍峨山岳虚影凌空压下，有浩瀚江河虚影席卷冲刷，更有无数身着上古衣冠、面容模糊的先民虚影，手持耒耜、刀兵，发出无声的怒吼，朝着入侵者扑杀而来。这是社稷鼎自带的守护法则被彻底激活，显化出的“山河社稷反噬大阵”。
“不。守护殿下。” 百里奚嘶声厉吼，强提残存功力，催动破损手杖，布下一道灰蒙蒙的护罩，勉强将奄奄一息的皇甫绝护在身后。同时，他咬破舌尖，喷出一口本命精元，洒在手杖之上，杖身灰光再起，却明灭不定。
那些守在外围的暗影卫，此刻也遭了池鱼之殃。山河虚影碾压而过，无声无息，却带着无可抗拒的法则之力。数名暗影卫连惨叫都未发出，便被山影压成肉泥，或被江河虚影冲得神魂俱灭。剩余的暗影卫惊骇欲绝，纷纷施展秘法遁逃，却如何快得过这笼罩整个渊内的法则反噬？转眼间，惨叫声、法术爆裂声、躯体破碎声响成一片，血腥气瞬间弥漫开来。
百里奚目眦欲裂，这暗影卫是他多年心血，更是皇甫绝争夺大位的重要依仗，今日竟要尽数葬送于此。他心中悔恨交加，却知此刻已无退路。他猛地一跺脚，脚下浮现出一个诡异的血色传送阵图，光芒一闪，卷起重伤的皇甫绝与那柄暗红古剑，便要强行遁走。
“轰。”
就在传送光芒亮起的刹那，主鼎虚影之中，一道凝练到极致、仿佛承载了中州万年厚重气运的土黄色光柱，后发先至，狠狠轰在即将消失的传送阵图之上。
“啊。” 百里奚发出一声凄厉惨叫，护体灰光彻底破碎，本就残破的手杖炸成碎片，他半边身子瞬间化为飞灰。传送阵图剧烈扭曲，光芒骤暗，带着两团模糊的血肉残影，勉强撕开空间，消失不见。
九鼎虚影缓缓停止嗡鸣，光芒渐敛，重新恢复平静。渊内，一片狼藉，玉壁布满裂纹，地面坑洼，暗影卫尸骨无存，只余浓郁的血腥与焦糊气息，诉说着方才那短暂而惨烈的反噬。社稷鼎静静矗立，仿佛亘古未变，唯有鼎身光芒，似乎比之前略微黯淡了一丝，那是强行催动反噬大阵的代价。
几乎在同一时间，远在北冥崖补天阁静室中的李十三，猛然睁开了双眼。
就在方才，他丹田内的太极神鼎，毫无征兆地剧烈一震。鼎身之上，那代表着与五方镇世神鼎、与玄天地脉本源相连的补天道纹，骤然亮起，传递来一股清晰无比的、充满愤怒、警告与一丝悲伤的共鸣波动。这波动指向明确中州，龙首山，社稷鼎。
“社稷鼎遭劫？” 李十三眉头紧锁，霍然起身。他瞬间联想到之前那丝被恶意窥视的感应，以及紫璃提及的中州皇族可能与某些隐秘有关的话语。“难道有人敢对镇世神鼎下手？”
他心念一动，与太极神鼎共鸣更深，试图通过补天大阵与地脉锁链的链接，更清晰地感知中州情况。然而，那反噬波动来得快，去得也快，社稷鼎似乎迅速恢复了平静，只是传递出一股“疲惫”与“受损”的微弱意念，更有一层浓厚的人道气运与皇室龙气笼罩，干扰着他的进一步探查。
“哼，果然有鬼。” 李十三目光转冷。他虽不知具体发生了什么，但社稷鼎无故示警，必是有人触动了不该触动的东西，而且很可能与皇室有关。联想到即将召开的五陆盟会，中州皇族近日的“安静”与“配合”，此刻看来，颇有些耐人寻味。
“多事之秋，魑魅魍魉不绝。” 他低声自语，眼中寒芒闪烁。补天之路，外抗大劫，内镇宵小，从来不易。社稷鼎乃定鼎中州、关乎此界气运的重器，不容有失。看来，这中州之行，需得多加几分小心了。
他重新盘膝坐下，不再急于探究。当务之急，仍是提升实力，完善地脉锁链，推演《万物化生诀》。只要自身足够强，手中鼎足够稳，任他皇族世家如何暗谋，在绝对的力量与煌煌正道面前，终是跳梁小丑，翻不起大浪。
只是，今夜潜龙渊这场失败的“夜盗”与惨烈的反噬，如同投入深潭的石子，虽未掀起惊涛骇浪，却已让平静的水面，泛起了不祥的涟漪。中州皇族与补天盟主之间，那层本就不甚牢固的“合作”面纱之下，已然悄然滋生出一丝冰冷的猜忌与敌意。
夜色更深，龙首山皇城某处隐秘宫殿内，空间扭曲，两团血肉模糊的身影跌出，气息奄奄，正是侥幸逃得一命的皇甫绝与百里奚。等候在此的皇甫明看到爱子与心腹重臣如此惨状，尤其是百里奚半边身子尽毁，只余一口气吊着，顿时如遭雷击，面色惨白，身形摇晃。
“失败了神器反噬好狠” 百里奚气若游丝，眼中满是怨毒与后怕，“那李十三必已察觉陛下早作打算” 言罢，头颅一歪，彻底昏死过去。
皇甫绝亦是昏迷不醒，命悬一线。
皇甫明看着眼前惨状，又想起方才隐约感到的社稷坛方向的剧烈波动与瞬间消散的众多暗影卫气息，心中一片冰凉，更有无边的恐惧与恨意涌起。失败的代价，竟如此惨重。而这一切，在他心中，不自觉的，竟与那远在北冥崖、如日中天的身影，联系了起来。
“李十三” 他咬牙切齿，从喉间挤出这个名字，眼中布满血丝。
夜盗九鼎，功败垂成，反噬惨烈。
皇族暗谋，初露狰狞，已种恶因。
而这场风波，注定将如暗夜滋生的毒藤，悄然蔓延，将更多的人与事，卷入那深不可测的漩涡之中。